转眼间入了冬，北境的第一场雪已措不及防落了下来。

　　这一日无风无雪，暖阳高挂，不远处白雪皑皑的陇山横贯千里、高耸入云，尽显凌人之巍，映着山脚下的渭水涓涓流淌、柔美婉约，环绕着这一处一望无垠的马场。北地盛行蓄马，自戎国昭令设牧监、养官马、农牧并举之后，马政尤是兴旺，各地大大小小牧苑总共有三十六处，马场大都阔达，各间不下千万亩，马匹在其中阡陌成群。这个马场是陇山边坡之下最大的一处军马场，戎主常亲临此地阅兵之外，也爱带儿女来行宫小住，赏玩马驹。马场夹于陇山、渭河之间，堆着金黄澄亮的牧草连绵不绝，阅兵台上旗帜猎猎飞扬，专为戎主屯兵驯马戍边，堪为控扼用兵要塞。马场里养着青藏马、蒙古马、大宛马、顿河马、河曲马和白章马等各式名种，春季繁花盛开、夏季绿草如茵、秋季万马奔腾、冬季千里冰封，朝臣们也乐得自带家眷不时过来玩乐骑射。这些年各国烽烟不断，到了秋高马肥之时，马商们自然也都纷纷不远千里聚集于此采买骏马良骥。

　　马嘶长鸣中由远及近行来两人，骑在马上。先前之人便是戎主口中所说的苏老，苏老年纪五十余岁，官帽遮不住一头花白，背脊微微有些佝偻。他原出身颍川苏氏，苏家是百年风流的世家大族，因连坐谋逆之祸被陇帝夷了三族，苏老年轻时候骑射文章俱是一流，北逃出境得了戎主青眼，赐授御马监，一路升迁为侍中、驸马都尉、光禄大夫。因为人笃敬忠信，几十年如一日为戎主驯养战马也适得其所，戎主外出也常点苏老随侍车驾。苏老身后催马之人，骑装斐然，玄甲皂靴，目若朗星，风神俊秀，正是跟着苏老一起刚下朝会的卫昕。自戎主探视隔日，卫昕便自请离宫跟着苏老学习风土人情，奈何他不肯绶官不愿议政，戎主也不相难，苏老便索性安排了一间别院给卫昕单独住。小小的院落陈设一概从简，却也别致，卫昕天天在马场练习，马场里设有箭靶和跑道，兵器架上的兵器琳琅满目。

　　“陇帝派使臣入戎之事，你如何看？”苏老勒住马缰，回首问。

　　卫昕知苏老所问何故。年关将至，陇国突然遣使来访，戎主指派苏老安排迎接使团一事，这些日子单校对、勘合、清验礼物一项就忙到够呛，幸有卫昕寸步不离陪着，表书、礼单是他帮着苏老一起审验。使团依约按十日之后入境，令人咋舌的是，陇国的礼物近日已纷纷随车架送达，装满各式金、银、布匹、羊、米、酒……黄金竟有两万斤，排场之大诚意之足前所未有，苏老越看这礼单越疑惑，这礼单……看怎么看怎么像个聘礼单子？

　　卫昕略微沉思，垂眼道：“卿岂敢妄断。”

　　苏老瞥了眼卫昕，鄙夷道：“这礼单哪是陇帝的做派，莫不是专程送黄金来赎你的罢？”

　　“蝼蚁之命，何敢希求。”卫昕坦然。

　　“若他当真来赎你，你归也不归？”苏老翘起胡子眯起眼睛问。

　　卫昕静默片刻，看着苏老反问道：“若是苏老，该当如何？”

　　苏老定定看了卫昕半晌，掀起眉毛瞪起眼睛劈头盖脑：“凭什么！戎主心怀天下仁善好施，救我老苏一命，如今我有官有宅、有妻有儿。他当年屠我苏家三代，连旁支也不放过，可曾有过半点慈悲心肠！如今去投陇帝做甚，送他再屠苏家一遍么！”

　　卫昕一怔：“这……确实难归啊。卿失言了，苏老见谅。”

　　苏老挥挥手也不以为意：“你家中高堂可还安在？”

　　卫昕想起母亲，咬牙缓缓点头。

　　苏老观他神色晦暗不明，知多半有难言心事，也不欲追问。重新握回缰绳，任马儿驮他慢慢前行，优哉游哉吟道：“算起来离家已三十载，我坟上的草只怕也比你人高了。”他行至半途忽又想起一事，转头对卫昕道：“十日之后的朝觐礼宴，陛下钦点你随行。朝礼回去记得熟记。”

　　卫昕闻言，恭顺道：“是。”

　　“这些天难为你了，看完小黑早些回去歇着罢。事已至此，莫要再动不该有的心思。”苏老留下一个意味深长的眼神，转眼人已行远了。最后一句话尾音长长，渐渐没了。

　　卫昕独自在原地发了一会儿呆，狠狠甩头依旧往马厩行去。围栏里马群蔚为壮观，远远望见最边上一侧有一匹油光锃亮的大黑马，正是爱马，河谷一役受了些轻伤，被朝阳捡回来后便一直寄养于此。不曾料想马旁红澄澄还站着一个朝阳，卫昕看见一人一马正大眼瞪小眼对峙着。她今日穿了一身红色的骑装，衬得脸蛋白嫩，瞳仁清亮，笑容奕奕，身材窈窕，令人无法移开目光。他不动声色跃下马，将马拴在一棵大古柳之下，苍翠的绿荫将卫昕的身影半隐于内。

　　朝阳浑然不觉，犹自带着孩子气的童真高托起一只红苹果，在马儿面前虚晃两下，脆声道：“豆包，想不想吃苹果？”

　　大黑马斜睨头一眼，对这个新起的名字十分不屑，硬朗得将头转向一边打个响鼻。

　　朝阳看着马儿傲娇的模样，不知怎的忽想起了那日不肯就范的卫昕，气鼓鼓的脸蛋噗嗤一笑，顿时繁花盛开，灿若桃李。而后她灵巧转了个身，到另一面又高高举起苹果在马儿鼻前扬了扬。马儿闻着了苹果香，好奇凑近闻，朝阳快速双手一让，换了只手又接着扬扬苹果。如此一来一回几趟，大黑马突然摆头使劲儿大嘴一张，夺走了朝阳手里的苹果，“咔嚓”“咔嚓”大嚼，转眼将苹果吞食入肚。朝阳满意得拍拍手，笑声若流水击石，甚是好听。她边笑边轻撸起马儿的鬓毛，大黑马眼露鄙夷却也静静受着抚摸，舒服得眯上了眼睛。

　　卫昕抱着胸站在大古柳之下看着，不禁哑然失笑。他径直拓步走去，把大黑马使劲儿一拽，拉出了围栏，马儿伤已痊愈，见着主人高兴得不知怎么才好，绕着卫昕嘶声长吟。卫昕也笑，笑得灿若骄阳，摸摸马儿的鬃毛碰着了朝阳的小手，他想起刚才她将马儿当成自己戏耍的模样，抬起手鬼使神差得轻轻弹了朝阳脑门一下子。

　　朝阳不设防骤然吃痛，“哎呦”“哎呦”惨叫不跌。卫昕被唬了一跳，将她抓过来待要细看，她慌忙拿手捂起脑门，身子扭来扭去去挡住卫昕，口中道：“不要。”

　　然而已经晚了，卫昕情急之下，一手毫不留情箍住朝阳，另一手拉下她的小手，果见眉心处细嫩的皮肤通红一片，他叹为观止得揶揄道：“殿下确是金枝玉叶啊！”

　　朝阳不觉被他揽入怀中，一张精灵般的小脸上大眼中满蕴着春水晃着无辜神情，伸出手逞凶道：“让我弹你一脑门试试。”

　　卫昕的目光从她脸上逡巡而过，少倾低下头笑道：“殿下请。”

　　她高高扬起手佯装要弹，看入他深潭一般的漆黑眼眸，吞了吞口水又觉不舍，收回了手，两只大眼睛水汪汪，表情却恶狠狠：“且先记着！”

　　卫昕低笑一声，从袖袋里取出随身带着的小药膏，打开盒盖，抹了一点膏子在她额头，而后轻柔细致得均匀抹开：“殿下何时来的？”

　　她听话得一动不动，看他这般专注的神情，感觉到他清淡的气息拂上脸庞，略有些出神，心想原来他的手腕也这般好看，真是腕如纨素。

　　“还疼么？”卫昕抬了抬眼，笑意一闪而过，似也喜欢她这般偶尔乖觉的模样。

　　“不疼了。”朝阳老老实实，笑眯眯呲牙道，“很舒服。”

　　卫昕浅浅眯起眼眸，似笑非笑低下头，缓缓靠近她，近得他能听到自己胸膛里的跳动声，近得他几乎能闻见她身上的体香。

　　“对了！子卿！“朝阳仿佛闻到危险的气息，脸红着大喝一声。她一手抵住卫昕，一手从取出一团小小的锦包，放入他大掌之中，轻轻掀开锦布，取出一颗里面包着的香丸：”你的香药该没了，这是我新治的，你先吃一颗。”

　　他看着她，掌心中丝丝缕缕的淡香漫上鼻端，轻轻挥手抛进嘴里，香药自舌尖一路清凉蜿蜒而下。他忽而想起一事，将颈间挂着的小瓶轻轻扯了出来，把包着的香药倾数倒入瓶中，用锦布塞住瓶口，展眉笑道：“谢殿下。”

　　朝阳又惊又喜，透明的琉璃瓶装着黄澄澄的香药，映出了这世间最好看的笑容。

　　卫昕内心一阵激荡，一个翻身跃上了爱马。

　　朝阳呆了一瞬，抬头见他身手敏捷跳上了马，跺脚道：“我先喂的豆包！”

　　卫昕郎朗笑出声，调转马头，乘她不备一把将她轻撩上了马，手牵缰绳看着她道：“这马认人，我两次抱殿下上来，它已记得殿下，以后若卿不在，殿下不用喂也可用它。”

　　朝阳颇感意外，好一会儿也扯住缰绳，轻笑道：“你肯让我骑你的宝贝马？”

　　卫昕一噎，觉得自己可能脸红了，讪然别开眼：“听闻殿下骑艺过人。”

　　她心里汩汩冒着泡，昂起小脑袋得意道：“你敢跟我比比吗？”

　　卫昕挑眉正色：“赢的人，可有彩头？”

　　朝阳回转身，大眼睛亮晶晶：“输的人陪赢的人痛饮一回！”

　　卫昕听罢，哈哈大笑，宽阔的胸膛振动着。马儿驮两人缓缓行至大古柳之下，他松开缰绳，潇洒跃上另一匹马的马背，夹紧马肚，落拓回身：“那卿无论如何要陪殿下痛饮一回了。”

　　朝阳反应过来，也笑着手握起缰绳，伏低身子，衣裙仿佛如火般燃动起来，带起一阵香风，大黑马瞬时在她身下矫捷如风。

　　二人在马场驰骋，一路天旷地辽，野阔云低，分花拂柳，冰雪消融。卫昕觉得内心无比畅快，竟完全忘却了那些解不开的烦忧，打开了一扇新世界的大门。很久以后他也常常想起那日，原来自己一生剖肝沥胆，不过只是做对了一件事。原来一颗树参天而立壮阔如云，是可有千百枝桠指向无数远方。