不管怎么说,万麒麟确实是死了,白莲教面临着分裂的危险,现在是白莲教举事的时候,也没有时间慢慢的去推举教主,必须要推选一个有威望的人带领大家。
腊月二十六,今天是教主万麒麟的“三七”,各地的老掌柜们在为教主烧完三七后都是心事崇崇,晚上酉正,白莲教大营议事厅,各地义军重要人物都聚集在议事大厅,今天是推举教主的日子,在座的各位都是教主的候选人,议事大厅被牛油大灯照的甚是亮堂,教主夫人甄氏一身白孝,俏丽可人,正是映衬了那句“要想俏,一身孝”,圣女凌薇薇扶着她在一旁落座,凌薇薇也是眼睛红肿,身材瘦削,自小凌薇薇受万麒麟照顾颇多,她一直将两人当成父母尊敬。见人数到齐,目前教中辈分最高的大祖师道:“万教主于腊月初六遭朝廷鹰犬神衣卫戕害(这是万麒麟对外公开的死法),教中各位要为教主报仇雪恨,提张孝和狗皇帝的人头来祭奠万教主,目前白莲教势如破竹,但是家有千口,主事一人,依白莲教教规今日推选白莲教主,望诸位放下自己的私心,为白莲教的未来尽自己最大的一份力,选出德才兼备的新教主,带领我们重建真空家乡,下面各位各抒己见。
其实在座的各位百分之八十都是万麒麟的弟子,如姚之富、樊人杰、王光祖,冉文俦、孙赐俸、徐天德、冷天禄、王三槐等等,大家也明白教主之位还是会在万教主的弟子中产生,毕竟目前白莲军中最大的几支都由他们掌握。但是还是有要浑说摸鱼的,这时有人推举大祖师为教主,可不等他话落音,大祖师尙之礼就打断道:”我老了,有没有掌过军,没法带领大家,大家还是推选别人吧“。
这时只见襄阳的高君德道:”这还用推举吗,谁不知道大师兄姚之富一直是教主的左膀右臂,攻打襄阳大师兄又是第一个冲上城头,文治武功谁人不服。”
姚之富是一个三十来岁的中年男人,一直一来都在襄阳府做捕头,是万麒麟的大弟子也是心腹,他闻言忙道:“高师弟谬赞了,富,文不成武不就,才疏学浅的,不敢当不敢当”。虽然说不敢当,但是眼神里的炙热瞒不了人。而同属于湖北这一派的张天伦、张汉朝等人也附和推举。
而属于四川白莲教的冷天禄冷哼一声道:“我推举二师兄徐天德为教主,二师兄当初独身一人被教主派到四川,为四川白莲教的发展殚精竭虑,才有目前的成就,而且二师兄是四川的老掌柜,而大师兄不过是少掌柜,高下立判,对不对?”
这时同属于四川的王登廷、王三槐、孙赐俸、龙绍周等人也大声鼓噪,有一种“天德不出,如苍生何”的气势,不过四川在场的人比较多,但是实力不占优,姚之富和徐天德目前是一时瑜亮,实力均等,一时间整个议事大厅就像是菜市场,吵吵闹闹没个消停,双方就差撸袖子打架了,其他没有成为教主实力的一直都在冷眼旁观。
吵闹了半个时辰也没个结果,只见大祖师一拍桌子道:“都给我闭嘴,圣女意下如何?”
凌薇薇对姚之富和徐天德到是都没有恶感,从她的角度还是希望姚之富上位的,他们同属于襄阳平时见得也多,不过这等时候她也不好得罪这些外地派,就道:“我没什么意见,二位都是德才兼备之才,还是问问其他人的意见吧”。
荆州府的少掌柜是田贵,当初打散了后,他又归拢了失散的教众来到了襄阳,不过毕竟是新加入到教中,他一直在冷眼旁观,外面大军压境,这些眼皮子浅的却都在这争权夺利,目前白莲教还是要拧成一股绳,一致对外,从古至今起义的枭雄数不胜数,大多都败亡在内部倾轧中,想了想他还是忍不住说道:“我推举甄妇人为教主”。
此言一出,众人都愣了,白莲教还没出过女教主呢,这甄妇人不但是姚之富和徐天德的师娘,还是湖北的老掌柜,她是完全有资格继承白莲教教主的,但是让一个女子领导大家,大家心里还是有一些不自在。这时凌薇薇道:“田掌柜这个提议好,甄妇人入教十来年,兢兢业业很受教众的爱戴,自身也是文武双全,又有带领队伍的经验,很合适。”
姚之富和徐天德虽然都不忿对方当教主,但是他们在教多年,也知道目前的形式,合则两利,何况自己的师娘确实是巾帼不让须眉,翻遍史书,中华奇女子何其多也,也就都举荐甄妇人。众人一听姚之富和徐天德举荐甄妇人也都附和,那些中立派吗也就随大流开始举荐。只有大祖师尙之礼吹胡子瞪眼道:“这岂不是牝鸡司晨吗,成何体统。”
圣女凌薇薇看大祖师又在倚老卖老也不答话就说道“真空家乡,无生老母”。大祖师尙之礼一听此话顿时闭口不言。无生老母也是女子,岂是牝鸡司晨乎?
见无人反对,众人一再请甄妇人上座,受众人跪拜,尙之礼也拿出万麒麟死后暂时保管的白莲令交给甄妇人,而甄妇人拿到白莲令后发出的第一道指令就是自己只是暂代白莲教主,待教中谁能取神衣卫指挥使张孝人头,即为下任白莲教主。众人也无异议。
随后甄妇人又提议鉴于白莲教目前统属混乱,将对白莲教军进行整合,具体方案众人讨论,经过一夜的讨论白莲教正式宣布重组。白莲教军改名为圣军,甄妇人自命为圣军大元帅,教内称总教师,圣女凌薇薇为军法官,大祖师尙之礼为总后勤官,立天地玄黄宇宙洪荒八军,姚之富为天部将军。高君德、张天伦为地部将军,其中高君德为将军,张天伦为副将军。张汉朝与田贵部合并称玄部,张汉朝为玄部将军,田贵为副将军。徐天德称黄部将军。王三槐、冷天禄为宇部正副将军,龙绍周为宙部将军,罗其清为洪部将军,冉文俦、冉天元为荒部正副将军。而天地玄三部都是万麒麟的旧部,为了表达对万麒麟的怀念与敬仰,一般都称之为“万家营”。
至此,白莲教完成了整合,大顺朝开国以来最大的农民战争也进入高潮阶段。

