武昌城已有1500多年历史，从公元223年孙权筑夏口城开始，历经战乱数百次，大战23次，屡毁屡修，历代不辍，于前明初基本定型。武昌城，在鄂州城的基础上向蛇山两侧展开，东至长春观，南抵鲇鱼套，西临长江边，北达新河岸，城周长约20里，设城门9座，城内前明原于蛇山之南兴建楚王府，但是毁于战火，目前的湖广三司等政府职能部门在此兴建。武昌古城结合地理区位、山水环境，逐步形成了依山傍水，“盾形、城河、九门”的特点。它的建筑思想既是基于“崇方”的理念，也是因地制宜地灵活变通。城周边水路环绕，西临长江，北靠沙湖，南抵鲇鱼套，为顺应周边水势，城墙转角平滑处理，利于防御；另外，盾形象征着坚不可摧，“寓意于形”，象征着武昌城池固若金汤。
武昌城护城河总长约为11公里，河水深约7米，宽约10米，分布于武昌城北、东、南三面。城内湖河相连，城外河江相通，将长江、护城河、城内湖泊连接为城河内外一体化的水利工事。武昌乃是长江南岸的重镇，商业发达，一直以来是兵家必争之地。
李烨和钦差队伍一路疾行，于五月底来到了武昌的南门中和门，湖广总督戴铎率领湖北巡抚及三司官员在城门口迎接。武昌城城门形制有别于其他城池，城门外凸，平面上形成一个“U”形的内向空间，这种内向空间在战争时可以起到很好的防御作用。一番见礼下来，戴总督率领众官吏在望江楼为钦差大臣接风洗尘，李烨率猛虎营进驻湖广总督衙门，从这一刻起湖广总督衙门正式变为钦差行辕。
李烨从接旨到现在差不多有一个多月了，临行时郢国公府送给了他四个家将，高嫣然也顾不上男女大防与他见了一面，送给了他一副贴身软甲，据说还是当年高一功用过的，水火不侵，刀枪不入，高家的男性子弟比较多，传给谁也不合适，这一次听说李烨上战场，还是三老爷去求的郢国公，把甲给了高嫣然，又转送给了李烨。这两年高嫣然对李烨的感情也在逐渐升温，主要是李烨比较狗腿，好吃好玩的都通过高勇送过去，那个少女不怀春呢，特别是在糖衣炮弹的不停打击下，小女子的芳心早沦陷了。在高嫣然的侍女把风下，李烨色胆包天的亲了高嫣然，把少女娇羞的恨不得钻进老鼠洞，不过两人并没有更进一步，这是在丈母娘家的会客厅，天时地利人和都不允许，分别时少女还是低声的说了一句“夫君，保重”，声如蚊蝇，但李烨这几年练功，耳聪目明，还是听到了，美的李烨差点被门槛绊倒。
傍晚时分，夏侯震回府，李烨来到夏侯震书房汇报情况，行辕内的所有下人仆妇已统统赶出行辕另行安置，防卫及生活起居都有京里的人接手，光住处李烨就给夏侯震准备了五六个之多，怕就怕白莲教内有高人行刺。夏侯震对李烨的安排很满意，这次带李烨来，他是打算带着身边好好教导教导，顺便完成李烨的实际任务，下来“镀镀金”，上战场什么的就算了，他不想让翠姐的一根独苗苗把命丢了，那他可要愧死，两人都是新到，都比较疲乏，简单聊了几句，就各自安置了。李烨不放心守卫情况，就带人再次进行巡逻，他还记得前两年的梁王遇刺，一点也不敢大意，府内所有边角落制高点都有人12个时辰坚守，口令每两个时辰一变。
第二日，李烨手捧尚方宝剑，站在湖广总督大堂的大案后，听着四省巡抚、总督或特派员汇报白莲教情况，颇有些狐假虎威的味道，尚方剑是指中国古代皇帝收藏在“尚方”的剑，在汉代称“尚方斩马剑”，至明代称尚方剑，即皇帝御用的宝剑，持有尚方宝剑的大臣，具有先斩后奏等代表皇权的权力。在戏剧、小说中以及民间一般俗称其为“尚方宝剑”。成语尚方比喻上级特许的权力。尚方（也作上方）：掌管制造供应御用器物的官署，秦已有之，汉负盛名。尚方宝剑即皇帝御用的宝剑。持有皇帝所赐尚方宝剑的大臣，具有先斩后奏的权力。中国古代非常重视礼法，由于尚方制剑只能由皇室使用，所以这种宝剑从产生之初就被赋予了皇权和特权。一些钦命大臣出征或整顿吏治都会授予尚方宝剑，古代交通不便，事事请示皇帝，啥也干不成，赐予此剑为的就是临机专断之权，先处理后上报。但也不能想啥谁就杀谁，先斩后奏也必须按法行事，不能胡来。
听各位大人的汇报，李烨发现这白莲教真有其老祖宗李自成的作风，一直在流窜，打得过就打打不过就跑，加上好多教民熟悉山川地利，官军只能在后面吃土，再则官军的素质太差，打顺风仗还行，稍微有点挫折顿做鸟兽散，好多百姓看官军这个熊样子，也以为到了该改天换地的时候了就加入白莲教，看看能否混个王侯公卿。四川的地形制约着白莲教的发展，白莲教天地玄黄宇五部会师后，甄夫人和姚之富打算率天地玄三部杀个回马枪，再次度过汉水，回湖北根据地，毕竟那里经营多年，教众多，后勤补给容易，再一个也能调动朝廷大军，为四川、陕西发展减轻压力。
夏侯震初来武昌并没有急匆匆的去平叛，而是开始整顿军务，整顿吏治，重申了军法，逮捕四川达州知州戴如煌、武昌府同知常丹葵等官逼民反的“祸端”，下令捉拿杀降卒冒功的达州守备宁福，出京时，至正帝授予了夏侯震便宜行事的权力。由于卫所实在太烂，夏侯震又上奏朝廷，让地方办团练，补卫所之不足。顿时在朝廷上引起轩然大波，有御史弹劾夏侯震要做曹操，天下也将演变为东汉末年的乱世，诸侯争霸，可是都让至正帝一个“我不是汉灵帝”喷了回去。
至正十七年六月十二日，白莲教天、地、玄三部从东乡一带出发经云阳、万县，在夔州附近白帝城与顺军激战。在四川的军报中提到：他们“直犯夔州”，夜袭顺军，“围攻甚急”。在夔州虚晃一枪之后，他们沿长江东下，兵分两路进军湖北。前路由王聪儿、姚之富率领天部，经巴东、兴山到保康、南漳一带；后路由高均德、张汉朝率领地玄二部，经远安、当阳转到南漳与前路会师，但是夏侯震已部署水师在汉水，白莲教军在抢渡汉水不成后，不得不再向陕西转移，来到白河、洵阳到安康一带，不久又越过大巴山第二次进入四川省境内。官军第一次将白莲教军赶出了湖北。