“既然如此，那就起来吧！天寒地冻的，别把自己给整倒了，要是真受了风寒谁给我办事呢？你说对不？”
新任总管，弯腰亲自双手扶起跪在地上的刘浪。
“多谢！大人宽宥！”
“唉！先别急着感谢我！你得用实际行动来告诉我，你值得我这样去做，明白吗？”
“下官明白！”
这时的刘浪心中似个明镜般，清清楚楚的:这位新任总管打一棒子，再给个甜枣的策略不错啊！
“嗯！我就喜欢和聪明人打交道！”
“下官定会鼎力协助上官办好事情的！”
“起来吧！快来扶着你的父亲！小心莫要让他滑倒啊！这天寒地冻的，若是摔到……”亦或是因为寒冷，亦或是因为久跪，亦或是因为惧怕，刘浪浑身都在发抖！新任总管感受到了这种颤抖，便体贴的让刘浪跪着的儿子起身来扶着他。
“你父亲年纪大了，你要好好照料，让他多庇荫你几年，你知道不？”
“大人，小的知晓！”
“嗯！刘兄！令子英俊威武，是个可造之材啊！”
“大人！过奖过奖！犬子向来纨绔……”
刘浪听着他如此贴心暖胃的话，有些恍惚，这是……怎么回事儿？刚才是雷霆，现在是小甜甜？就算是胡萝卜加大棒也不应该是这样啊？难道是拉拢的我的意思？
若是如此来说，此人必定与某个皇子有瓜葛，但是是哪个呢？虽说朝廷有通告说，会来新任总管，但是名貌皆是不详。
“嗯……我走一程，可行？”
“嗯？好！好！”
新任总管顺手朝笔直的大街前指。刘浪很敏捷的意识到，他应该有什么要紧之事与自己交谈！
“天虎啊！你就在这里等着！”
既然知道要谈秘密之事，那么屏蔽左右，进行保密是必然。更何况，将儿子摘出这个关系，才能更好保护于他。俗话不是话，最保守秘密之人就是死人吗？
“不用！不用！你年纪大了，让他扶着你吧！”
“嗯……多谢大人！”
………………
“刘兄，大概还不知道本总管姓甚名谁吧！”
“这……朝廷通告并未提及，且属下离开京城已然多年，所以……”
“嗯！好！这王辉知晓不？”
“属下不太清楚，不过……应该不知道！前几天我们碰面，他还在猜测……”
“嗯！那就好！”
“属下斗胆……”
“我是皇七子萧桂……”
“嗯，啊？属下拜见……”
刘浪原先以为，这位年轻的新任总管定是那位世家公子，来此镀金，以此作为爬升之跳板，哪成想竟然是位皇子……
“刘兄！不必这样，我这次是化名来的，你明白吗？”
萧然马上扶住正要做下跪之状的刘浪与其子。
“明……白！明白！”
“以你的聪明，定然会想到我来此不是来游山玩水的，而是来……”
“知道……知道！”
“近些月来，作为凉州镇的都大将，肯定接到了不少关于蒙然人侵扰边境镇戍的消息吧！”
“是的，近几个月来，蒙然人的入侵次数不断增加，距离不断深入……难道……朝廷要对蒙然人动兵？”
刘浪似乎意识到了什么。马上抬头看向萧然，但是其面貌似被冻僵了般，没有意思变化。
“是的！朝廷有这个打算！所以先派我来打前站……”
“皇子啊！不可呀！一则，这大雪纷飞，道路泥泞，运粮艰难，二则，我军大多以步兵为主，蒙然人多骑兵，在广阔草原上，只能任人宰割。三则，蒙然人逐水草而居，不固定，我们若是找不到其主力，就会被拖死……”
“嗯……我哪里不晓得这困难啊！甚至我了解道更多的麻烦……
由于天下承平日久，这许多军队建制不全，兵源不足。就算是有兵，要么是账册上的数字，要么是老弱病残……
你也知道朝廷近些年来被佞臣，阉党，宫闱折腾的不像样子，全国各地都有零星的农民造反……”
“那为何？”
“父皇继位后，想一改糜烂风气，重振朝纲，可惜……所有军政大全早已落入世家之手，处处受人掣肘……比如王家！”
“难道这次皇上想借助对蒙然人作战之际消耗世家大族？”
“不错！父皇的确想在这期间真正搞一些军权，搞一点军队，顺便消耗消耗世家大族的实力……”
“那……那些世家大族能同意？”
“他们那里会同意呀！百般刁难……”
“啊？那……”
“我因体弱，自由跟随云游道人在外，所以通过我舅家举荐，以功勋子弟先行出任西北总管府总管。
原想着世家会反对，哪成想他们根本不在乎……也是，有王家人坐着第二，谁坐第一把交椅不是脑子有病么？
我来此，先行打探消息，组织相关事宜……”
“皇子……”
“你以后叫我萧然就好，莫要暴露身份……”
“好！”
“是！萧大人！那你怎会……”
“你是说，如此机密之事，怎会找你？是吧？”
“嗯……”
“我知道你算是我三哥的舅舅，按道理来说我们算是政敌……但是，我相信你会做出正确选择的。
首先，我做此事是为了大魏的江山社稷，就算最后是三哥等上皇位，那这事儿也对他是有益的。
其次，你被家族驱逐到这里，不许回家祭祖，你真的甘心吗？
再三，我已经通过特定渠道了解道你虽然浑身于官场，但是却依然保持清廉，这很难得……
所以，我相信你。
你……会相信我吗？”
“嗯……我可以入这个局，但是我儿子就不要……”
这时，刘浪才真正的明白萧然真正的目的，拉拢自己入局。叫儿子照顾自己，这分明是来威胁于自己呀！这是阳谋。
“父亲！”
刘天虎这一夜仿佛长大了许多。他看到了那个平时威严高高在上的父亲，也会匍匐在别人脚下，看到了父亲为他选择进入棋局……
他平时虽然纨绔，但是又不是笨蛋，这岂会不明白？
“闭嘴！不知皇子意下如何？”
“我原本也不想令子趟这趟浑水，但是你觉得他会置身事外吗？”
“这……那怎么办？”
是啊！自己这个父亲的行为怎会影响不了儿子呢！斩草除根，是这官场上的原则。
“不如让他入局，进而掌握力量，成为别人撼动不了的存在……”
“可行？”
“可行？”
“你意下如何？”
“小人刘天虎定当追随皇子……”