却说崇祯皇帝看着叶星辰指挥若定，条理清晰，思路分明，众人听其言而无其右，心中震惊。自叶星辰离开京师督抚宁夏开始，这才几个月，其中大半都在牢狱之中，因何这些人竟对叶星辰这般信服，简直唯命是从，而自己在朝堂之上，九五之尊，竟不及叶卿一半之能，因此失落非常。

　　又看到众人同心协力的场景，崇祯皇帝似乎觉得这才是自己心中所想的班底老臣，各个精明能干，勇于担当，有如此臣下，何愁大明不兴。

　　待到众人散去，崇祯这才走回寝室，看见两位爱妃一左一右的迎接上来，心里像摸了蜜一般香甜。

　　“陛下因何一脸喜色？”田贵妃笑着问道。

　　“能臣辅佐左右，朕何其幸也。”崇祯大笑道：“两位爱妃怕是等急了，赶紧陪朕就寝。”

　　“不成想，陛下也有心急的时候。”袁贵妃说着捂着嘴笑了起来。

　　“睡在一起，朕在于你们慢慢说道。”崇祯欢喜的走到床边，竟然自己动手脱起了衣物。

　　然而，与崇祯皇帝的幸福不同的是，叶星辰回到住处，看着清冷的卧室，心里一万头草泥马呼啸而过，嘴里喃喃的自语道：“秦若华。”

　　这一夜，叶星辰一直处于吭奋之中，直到深夜三更，才沉沉睡去。

　　第二日，叶星辰被一个小太监叫醒，言道：“叶大人，皇上等您一起去用膳。”

　　“去吧，本官随后就到。”叶星辰盯着黑眼圈，没好气的说道，心想：崇祯也太不够意思，咱为了你的江山呕心沥血，头发都快愁白了，你到好，自己玩双飞幸福快活，可苦了我这苦行僧，独自寂寞，甚至连你的爱妃们也送来壮阳之物笑话我，真是佩服的五体投地啊。

　　叶星辰胡乱的洗素一番，愁眉苦脸的来到御膳房，见崇祯和两位娘娘已经就坐，旁边站着的秦若华、曹化淳等人正在侍候主子们吃饭。

　　“叶卿怎么才来，饭菜都快凉了。”崇祯关心的问道。

　　“臣昨夜未能安稳入睡，因此精神不佳。”叶星辰垂头丧气的说道。

　　此时一个不和谐的笑声飞起，只见袁贵妃捂着嘴，眼睛眯成弯月，笑冕如花。叶星辰这才看清这位传说中的贵妃娘娘。

　　只见此女天生丽质，肤白貌美，面色红润，如同大匠精心雕刻一般，该匀称的匀称，该凹凸的凹凸，活脱脱一个美人儿，难怪李自成的手下大将刘宗敏在进了紫禁城，第一个霸占了袁贵妃，甚至李自成还吃醋的说出饱汉子不知饿汉子饥的话来。

　　“爱妃因何发笑？”崇祯不明就里的问道。

　　“臣妾能够见得叶先生窘迫之样，实在忍受不住，因而发笑。”袁贵妃眯着眼睛笑道。

　　众人皆笑，叶星辰略感尴尬，却不为所动，只是站在那里，一动不动。

　　崇祯疑惑道：“爱卿为何站在那里，赶紧入座。”

　　“臣见陛下与娘娘一起，怕坏了规矩，因而踌躇不前。”叶星辰躬身解释道。

　　“无妨，朕与爱卿以后就是一家人，早些熟悉也是应该的。”崇祯无所谓的说道。

　　叶星辰瞅了瞅站在旁边的秦若华，计上心来，说道：“陛下，不如让人另摆一桌，臣在另一桌饮膳即可。”

　　“也好，曹伴，你去布置一番，叫御膳房多做些饭菜。”崇祯吩咐道。

　　“是，”曹化淳应声道，招了一下手，有两个小太监搬来桌椅板凳，又张罗着饭菜去了。

　　叶星辰走上前，缓缓坐了下来，说道：“多谢陛下赐宴。”

　　“爱卿不必客气。”崇祯笑道，“以后若无外人，朕与爱卿皆是一家人。”

　　“是，臣受教了。”叶星辰谦虚道。

　　不一会，饭菜皆以摆上，叶星辰看了，不过是平常饭菜，桌上有一汤，里面多是些萝卜青菜，看来崇祯的节俭之名也不是空穴来风，微微叹了口气，拿起碗筷，盛起汤来，结果手抖了一下，碗没端稳，翻倒在饭桌上。

　　“爱卿，怎么了？”崇祯柔声问道。

　　“碗太烫了，手没端稳，惊了圣驾，臣死罪。”叶星辰说着跪在地上，诚惶诚恐的说道：“微臣从小生在富贵之家，早晚都有人伺候，如今孤身一人，难免出了差池，还望陛下恕臣之罪。”

　　崇祯看了两眼，眼神变得深邃，又看向站在一旁的曹化淳，意思在明显不过了。

　　曹化淳大惊，赶紧跪在地上说道：“陛下，非是奴才不知照顾叶先生，只是……”

　　“爱卿且先平身，是朕疏忽了，”崇祯说着指着曹化淳道：“这奴才，朕在来洛阳之前是如何安排的？”

　　“皇上，奴才……”曹化淳支支吾吾，说不出个所以然来。

　　“皇上，叶先生如今是戴罪之身，陛下去其枷锁，已是恩宠，若在派人伺候，岂不是与礼不合，在说了，这事要是让那些廷外的大臣知道了，不知又要生出多少事来。”田贵妃胸大无脑的说道。

　　但这句话，说到曹化淳心里去了，曹化淳感激的看了田贵妃一眼，继续低着头。他心里非常明白，这句话肯定会惹恼崇祯，是万万不能说的。

　　果然，崇祯回头瞅了田贵妃一眼，愤愤的说道：“爱妃也认为叶卿有罪？”

　　田贵妃还要待说话，却被旁边坐着的袁贵妃拉了一下衣袖，袁贵妃笑着说道：“皇上，妹妹心直口快，率性天真，偶尔有说错话的时候，皇上可千万别往心里去，作为姐姐，应该替妹妹受罚，不如这样，若华心细如发，体贴入微，可赏赐于叶先生，照顾一二，皇上以为如何？”

　　“若华打小随你入宫，你二人情同姐妹，你真愿意忍痛割爱？”崇祯疑惑的问道。

　　“臣妾只是让若华在洛阳这段时间照顾叶先生，并非真的赏赐于他，待到回了京城，若华还回臣妾身边。”袁贵妃微微一笑，露出皎洁的目光。

　　“甚好，若华，这段时间，你就听候叶爱卿吩咐便是。”崇祯随即吩咐道。

　　“是，皇上。”秦若华微微俯身，作揖道。

　　“谢陛下，谢贵妃娘娘。”叶星辰扣首说道。说完，起身坐回原位，表面上平常依旧，内心却激动的无以复加，暗喜道：黎明前的寒冬即将离去，幸福的春天马上到来。

　　这一顿饭吃的叶星辰是色香味俱全，食欲大开。崇祯看到叶星辰狼吞虎咽的模样，欣慰的笑道：“想来饭菜非常可口，爱卿吃饭也心急些。”

　　“皇上说的是，微臣实在没吃过这般山珍海味。”叶星辰含糊不清的说道。

　　听了这话，众人皆笑。

　　吃过早饭，君臣二人相伴与花园中漫步，已消化撑饱的肚皮。

　　崇祯无事，随口问道：“爱卿曾作歌谣一首，朕已明白其中之意，难道爱卿就这般不看好兵部尚书张凤翼？”

　　“何种歌谣？微臣从未作过歌谣。”叶星辰矢口否认道。

　　崇祯疑惑的看向叶星辰，见叶星辰不像做作，便从怀中取出一绢绸布，交于叶星辰。

　　叶星辰接过绸布，展开看来，上面写的正是前段时日盛传的童谣。顿而大惊失色，诧异道：“陛下，世间竟有这般奇人。”

　　“怎么？真不是爱卿所作？”崇祯追问道。

　　“陛下，臣怎么可能作出这等自吹自擂的诗词来，”叶星辰疑心重重的说道：“看来我朝还有高人在野。”

　　崇祯不可置否的点点头。

　　“陛下，此歌谣随非臣所作，但其中之意不难理解，”叶星辰继续道：“不知陛下查处是何人所作？”

　　“朕以为是爱卿所作，并未深究。”

　　“陛下，可速招曹副督，派遣皇家卫，不惜一切代价查明此人，若能为我所用，则高官厚禄，荣华富贵，若不能，当斩草除根，以绝后患。”叶星辰抱拳作揖道。

　　“大善，就依爱卿。”崇祯说完，招来曹化淳，吩咐了此事。

　　曹化淳见崇祯和叶星辰神色疑重，不敢怠慢，赶紧下去安排了。