却说叶星辰来到乾清宫，还没有见礼，崇祯手里拿着战报，拉着叶星辰急切的且带着呜咽的口吻说道：“爱卿，出事了。”

　　“陛下别慌，怎么了？”叶星辰有种不好的预感，即使失城失地崇祯强大的内心也不会这样。

　　“老师……他……殉国了。”崇祯颤颤巍巍的说完，泪水哗哗的流了下来。

　　天地君亲师，古人尊重老师如同父母一样。崇祯七岁就没了父亲，一直在老师孙承宗的呵护下长大，这感情自然没得说了。

　　“啊！”叶星辰瞪大了双眼，赶紧接过崇祯手上的战报，仔细的看了起来。

　　原来，皇太极为了弥补阿济格给大清带来的损失，听取了汪精国的建议，加紧入侵朝鲜，“军师”范文程说道：“皇上发兵高句丽，需十万兵马，如此，盛京空虚，当防备大明偷袭。”

　　“如今兵力不足，当如何？”皇太极问道。

　　“当用声东击西之策，先派大将出征，虚张声势，而后做出举国征讨之势，明人必定以为我后方空虚，趁势袭来，我伏兵四起，打破之，而后全力攻打高句丽。”范文程建议道。

　　“善，就依范先生之策。”皇太极说道，召集诸将，详细做了安排。

　　而此刻的辽东督师孙承宗接到崇祯圣旨后，周围诸将也认为此时是发兵的大好时机，陛下在太行大破建奴，他们却在此处镇守，毫无战功，因此群情激昂，跃跃欲试，孙承宗身为主帅，也有建功立业，报效祖国的心思，便亲率十五万明军直扑盛京，一头扎进了皇太极的伏击圈。

　　此战，五万关宁铁骑被打残，七万兵士被俘。而孙承宗在兵败被围后，拔出佩剑，欲自刎，诸将阻劝，孙承宗大呼道：“老臣有负陛下重托，身为帝师，岂可被俘？死后愿为鬼雄，在为陛下镇守辽东！”

　　说完，壮烈殉国。

　　叶星辰看完战报，喃喃说道：“不会吧！这就败了？”

　　“朕也是不敢相信，老师竟败的如此之快！如今辽东兵力不足，皇太极随时会兵临城下，爱卿赶紧拿主意吧。”崇祯用手绢擦干眼泪，急切说道。

　　“陛下，局势严峻，臣当回皇家卫召回各路缇骑，整兵备战。”叶星辰无奈的说道。

　　“唉！变法之事又要遥遥无期。”崇祯叹息道：“如今辽东没有主将，当派谁前往，支援辽东？”

　　叶星辰心道：辽东局势复杂，盘根错节，骄兵悍将层出不穷，多少督师都死在那了，满朝之中，又有几人能镇住场子，还要面对强大的皇太极，谁敢接这烫手的山芋。但皇帝问话又不能不说，因此搪塞道：“陛下勿急，辽东关系重大，容臣思量一番，再回陛下。”

　　“朕心已乱，全靠爱卿。”崇祯信任的说道。

　　叶星辰点点头，退出乾清宫。

　　回到皇家卫，叶星辰火速下了两个命令，第一，召回在外所有缇骑，结束此次行动，第二，召集四军诸将入皇家卫大堂商议军事。

　　众人到齐之后，叶星辰说道：“今辽东大败，孙督师殉国，局势迫在眉睫，元帅府奉陛下圣旨，火速整兵，支援山海关，各位有何看法？说来听听。”

　　金国凤老人精，早知道孙承宗战败殉国的消息，皱着眉头说道：“叶公，玄武新军尚未整合完毕，战力低下，如何能战？”

　　金日观察言观色，在旁补充道：“叶公，白虎新军装备尚未更换、补充完毕。”

　　杨振赶紧接话道：“朱雀新军中，炮手、火枪手，如今只能打响武器，毫无准头，还需时日操练。”

　　只有曹变蛟年轻气盛，不懂政治，默不作声。

　　叶星辰问道：“曹小将军，你的青龙军，就没有问题？”

　　“末将认为，精锐无敌之师，皆是靠战火锤炼而生，一味的练兵，新兵永远是新兵。”曹变蛟铿锵有力的说道。

　　“不错！战火最能锤炼新军，”叶星辰点头道：“曹变蛟听令，亲率青龙军赶赴山海关，接收辽东残部，如有不服者，先斩后奏。”

　　曹变蛟听到这个命令，一脸懵逼的问道：“不是去增援山海关吗？”

　　叶星辰解释道：“辽东将门各个位高权重，树大根深，于我新法格格不入，今日惨败，势力大损，正是我新军军法入主辽东之时，你去了之后，军事以你为主，本侯会派许义坤辅助你，军法之事就交由许义坤主持，你辅之。”

　　“原来如此，末将领命。”曹变蛟兴不知事情深浅，兴冲冲说道。

　　叶星辰微微点头，不在说话，摆摆手示意诸将各自忙去。随后入宫，再次面圣。

　　“陛下，微臣以为，曹变蛟将军的青龙军可以奔赴辽东。”

　　“曹变蛟？”崇祯瞪大了双眼，惊奇道：“他能行吗？”

　　“陛下放心，曹变蛟南征北战，战功无数，所向披靡，从无败绩，更是随陛下大战太行，功勋卓著，况且曹变蛟是皇城禁军统领大将军曹文诏之侄，背景深厚，足可镇压一切宵小之辈。”

　　“这……”崇祯犹豫了，感觉叶星辰太草率了，疑惑的说道：“可曹变蛟将军还是太过年青了。”

　　“陛下，霍去病二十四岁封狼居胥，功勋足可照耀千年，陛下封变蛟，犹如汉武封去病，光耀华夏！”叶星辰坚持的说道，之所以坚持，是因为朝中无大将，只能廖化作先锋了。

　　崇祯又思索了片刻，说道：“朕就相信爱卿，就命曹变蛟为辽东督师，带青龙军支援辽东。”

　　说完，崇祯命王承恩拟好圣旨，又赐了尚方宝剑，交给叶星辰，嘱咐道：“辽东事关国家存亡，爱卿当好生谋划。”

　　“是，陛下。”叶星辰说完，躬身退出。

　　曹变蛟就是在这样的局势下，被极不放心的崇祯和实在没有办法的叶星辰推上了督师辽东的职位。

　　回到皇家卫，又找来许义坤，对着二人仔细的安顿道：“从今日起，小曹将军就是辽东督师了，陛下将整个大明的安危就交到你手里了，赐你尚方宝剑，先斩后奏，位高而权重，切不可因此而迷失了自己的本心。”

　　“绝不负陛下和叶公重托。”曹变蛟保证道。

　　“义坤，虽说变蛟是武将出身，公乃两榜进士，让你辅之，多有不妥，然辽东一线，关乎本侯变法成败，事急从权，你二人切不可心生间隙，坏我变法大计。”叶星辰看向许义坤说道。

　　“叶公放心，下官知道该做什么，不该做什么。”许义坤说道。

　　“你二人去了辽东以后，切不可心慈手软，凡是不服新军军法者，用计斩杀，义坤若你是个中高手，变蛟只管配合就是，若反对人数过多，可将不服者聚在一起，或火烧，或活埋，切记不可使一人漏网，避免辽东叛乱，”叶星辰最后嘱咐道：“切记，万万不可心慈手软。”

　　“叶公放心吧，一月之内，必将辽东将门连根拔起。”许义坤笑道。

　　“叶公，若是有机会，末将可否带兵伺机而动？”曹变蛟跃跃欲试。

　　“当然，你现在是辽东督师，想怎么打你说了算，但是别给我送败报或者救援信就成。”叶星辰无所谓的说道。

　　“谢叶公！”曹变蛟欣喜若狂道。

　　“好了，你二人准备一下，尽早出发。”叶星辰说道。

　　二人允诺，躬身离开。

　　叶星辰独自一人回到内堂，趟在摇摇椅上，神情非常低落。心想：苦心经营，下定决心，到头来还是草草收场，难怪历朝历代变法者，成功者屈指可数，实在心累，真想带着娇妻美妾，躲在深山老林，逍遥快活，何苦学那诸葛武侯，呕心沥血。

　　这时，刘婉蓉幽怨的走了进来，说道：“姐夫，你打算娶多少女人才肯作罢？”

　　“这话何意？”叶星辰奇怪的问道。

　　“家里下人来报，来了个妙龄女子，是姐夫专门请来的。”刘婉蓉吃醋的说道。

　　“嗯，是个才女，姐夫请来的师爷。”叶星辰偷笑道：“一天到晚太累，有个人帮衬也是好的。”

　　“可是……”刘婉蓉想着措辞。

　　“好了，说说府库之中的数目。”叶星辰赶紧转移话题说道。

　　刘婉蓉取出一个账本，说道：“截至今日，黄金六百八十九万两，其中钱府抄家的黄金五百七十四万两，白银二千八百六十三万两，其中钱府一千六百八十万两，温阁老送来三百万两，余下的都是这次罚墨所得。”

　　“温狐狸把剩下的还没送来？”叶星辰突然想起温体仁还差着一半的银子呢。

　　“不知道！”刘婉蓉嘟着嘴，直接蹦出三个字。

　　看来这小妮子来气了，家中不就是多住了个女人么，叶星辰想起柳如是的俏模样，心里就一阵痒痒，心想：此间事就快完了，等四大金刚（金成文、金成武、柳仕春和赵元飞）回来，就回家住去，好好和柳如是温存一下。

　　又想到，温狐狸还欠着三百多万两的银子呢，也不知道李万庆怎么搞的，这点小事都摆不平？最近这一段时间也是太忙，倒把这事给忘在了脑后，是得给自己找个秘书了，提醒一下自己。

　　如今柳如是到来，正好填补这一空缺，真是瞌睡就来枕头，舒服啊！