却说周皇后来与懿安皇后张嫣谈话，见到铜镜旁边的七尺白绫，心里便明白了，张嫣皇后这是给她自己准备的，叶星辰信中所指的正是她。便指了指白绫，也好让张嫣知道，自己已经猜到是她了。

　　其实在周皇后听到叶星辰淫乱后宫的消息后，惊的手都抖了起来，实在太不可思议了。可是细细想来，周后就想通了，张嫣风华绝代，魅人心智，久居深宫，寡居多年，如今二人经常在一起，春心萌动，你侬我侬，发生点什么实在正常不过。

　　可是，若任由崇祯皇帝处死叶星辰，赶走张嫣，那……

　　崇祯皇帝今年二十六岁，正是风华正茂的时代，自十七岁登基以来，每日操劳，夜不能寐，两鬓斑白，活像一个四五十岁的老头，虽有励精图治之志，却无兴国安邦之能，国政日益糜烂，江河日渐凋零，奸臣当道，万马齐喑，社稷有累卵之危，生灵有倒悬之急。

　　为了国家，为了大明王朝，何惜一女子，即使贵为皇嫂……

　　在说叶星辰被崇祯皇帝下令关在了诏狱，及皇家卫设立的牢房，前身是锦衣卫关押朝廷重臣的地方，相传进来的人，就没有能活着出去的。

　　叶星辰叹了口气，终日玩鹰，竟被鹰啄了眼，落得这般下场，咎由自取，如今被崇祯知道自己与张嫣的事，依照崇祯刻薄寡恩的性格，叶星辰可以料定，十死无生，怎么考虑都觉得这次在劫难逃。

　　这一声叹息，却被左边牢房的许义坤听到，一身正气的说道：“叶公，何须叹息，朝堂昏暗，奸臣当道，蒙蔽圣聪，我等七人今日下狱，壮志难酬，有死而已。”

　　“许兄说的是，我等七人若同死，黄泉路上可为伴。”对面牢房中张作昌也跟着振振有词的说道。

　　“哎，叶某做事不密，连累诸公了。”叶星辰抱歉的说道。

　　“我等自从打算追随叶公以来，早已将家小安顿好，叶公不必担心。”右边牢房中钱乙正也跟着说道。

　　“是啊，叶公不必担心。”其他三人也跟着附和道。

　　“他日若展凌云志，必与诸公同富贵。”叶星辰心下感动，抱拳说道。

　　这时，只见门口一个牢房衙役向叶星辰这边指了指，身后王鲁孝闪了出来，叶星辰见这厮穿着下人的衣服，遮遮掩掩，心下生疑，并不说话。

　　“哥哥，皇后娘娘传来话，信是写给长公主的，”王鲁孝隔着木栏对叶星辰小声说道，“另外安德全说了，送信的下人自缢了。”

　　“哦！”叶星辰听了这话，心下甚喜，嘱咐道：“既然如此，你且回去告知安德全，那日托他的只有两封信，给予二位殿下，其他之事一概不知，愚兄自有脱身之计。”

　　“明白，此地不宜久留，哥哥保重。”王鲁孝说完转身离去。

　　叶星辰嘴角微微勾起，心想：这十死无生瞬间变成九死一生了，嘴里喃喃说道：“皇后娘娘……”

　　其他几人见了，想问情况，叶星辰只是做了个噤声的手势。

　　在说刘婉蓉回到家中，本想着与叶星辰一起去拜见父亲刘乐钏，顺便谈谈他们的婚事，可是等到第二日晌午，也不见叶星辰回来，心下着急，便对管家赵虎说道：“虎哥，麻烦您去宫门口打听打听，老爷为何还没回来。”

　　“是，小姐。”赵虎领了差事，亲自去了趟宫门口，这才知道叶星辰因朝臣弹劾，被压往诏狱，赶紧回来将此事告知刘婉蓉。

　　刘婉蓉听了甚慌，心下没了主意，急的团团转。

　　赵虎在旁看的心焦，赶紧说道：“二位丈公正在京师，可去商量一二。”

　　“虎哥此言甚是，当与父亲和大伯商议。”刘婉蓉说完急急向刘府奔去。

　　到了刘府，刘乐钏见了女儿刘婉蓉心里甚喜，笑道：“女儿昨日已经回来，为何这时才想起为父。”

　　“爹爹出事了，姐夫被关进诏狱了。”刘婉蓉女儿心，急切间竟眼含热泪。

　　“莫急，”刘乐钏对身后随从说道：“叫大哥来，内堂叙话。”

　　一个时辰后，刘乐钊与刘乐钏兄弟二人听了刘婉蓉的话，皆低头沉思起来。

　　“我等在京师毫无根基，可托人去诏狱问问，究竟是什么情况。”刘乐钊道。

　　“也只能如此，当多备些银钱，以备不时之需。”刘乐钏跟着附和道。

　　刘婉蓉听了二人的对话，也只能委屈的点点头，刚要离去，却被父亲刘乐钏叫到跟前，说道：“女儿，爹爹还有一事与女儿商议，跟爹爹来。”

　　二人来到卧房，刘乐钏从柜子中取出一个包裹，放到旁边的桌子上，说道：“女儿与侄女婿已有肌肤之亲，甚是喜事，只是如今丫鬟翠已怀有身孕，若是……”

　　“爹爹想说什么，尽可直言相告。”刘婉蓉脸色微红的说道。

　　“星辰大才，身怀鬼斧神工之术，仅蒸馏之法便让刘家赚的满体临盆，日进斗金，俨然有徽商之首之势。可惜婷儿被贼人杀害，不得已才让你进京，委身于他，如今大事已成，女儿可为叶家正室，顺理成章。”刘乐钏说道此处，看着刘婉蓉满脸幸福的表情继续道：“可是丫鬟翠身怀六甲，已有五月身孕，若是诞下男儿，母凭子贵，可是会动摇女儿在叶家的地位。”

　　“爹爹说的女儿也考虑过，如今木已成舟，有何办法。”刘婉蓉顺着刘乐钏的思路喃喃说道。

　　“这个包裹中有一种香料，是爹爹专门托人配制而成，内含麝香，处子闻了便会不孕，而孕妇闻了便会小产，女儿可以初夏酷暑为由，让下人点燃放置翠儿房间，不出半月便会流产，可解女儿忧虑。”刘乐钏隆重的说道。

　　刘婉蓉听了这话大惊失色，急切说道：“若是被他人知道，女儿与毒妇何义？”

　　“难道女儿愿与下人平起平坐？”刘乐钏反问道。

　　“如今姐夫深陷牢狱，家中若在出事，如何是好？”刘婉蓉又问。

　　“正因深陷牢狱，天赐良机。”刘乐钏继续道。

　　刘婉蓉吸了一口气，退了一步，看着桌子上的包裹，心跳久久不能平静，缓缓的伸出手，向桌子上的包裹摸去。

　　在说崇祯躺在寝宫，喝了御医开的安神药，感觉舒服多了，便起身走到宫门口，见王承恩正跪在台阶下，“哼”了一声，说道：“王承恩，你个奴才，也知道结党营私了？”

　　“皇上，您身子刚愈，外面风大，别凉了身子。”王承恩忧心的说道。

　　崇祯听了这话，心里一暖，不愧是跟了自己多年的奴才，但是表情仍是冷若冰霜，愤愤说道：“朕问你话呢，何故左右而言他？”

　　“皇上说奴才结党营私，奴才自然不敢辨别，但请陛下先回殿内，在容奴才回皇上的话可好？”王承恩扣首说道。

　　“哎，你呀，叫朕说你什么好。”崇祯最终还是心软了，说道：“别跪着了，进来吧。”

　　“谢皇上。”王承恩伺候了崇祯多年，早已摸清崇祯的脾性。崇祯需要的是忠臣，绝对的忠臣，忠臣分为两种，一种是忠于国家，一种是忠于皇帝，而崇祯需要的正是后一种。在崇祯十岁的时候，当时还是信王的朱由检，经历了人生最为黑暗的七年，先是红丸案，爹爹明光宗朱常洛在位一个月被人害死，朱由检从此失去了庇护，哥哥明熹宗朱由校继位后，重用阉党魏忠贤，大肆迫害朝廷重臣，把持朝政，年幼的信王就是在这种环境中逐渐长大，时刻提防，极度的缺乏安全感。

　　这也是为什么崇祯登基之后，急切的要铲除阉党，总理朝政。

　　另外，崇祯诛杀袁崇焕，王承恩是亲身经历过的。袁崇焕是阉党一员，崇祯已然让袁崇焕督师辽东，说明崇祯能够容忍臣子的过错，可是袁崇焕因为辽东军饷问题，诛杀大明总兵官毛文龙，说是这么说，可当时的崇祯并不这么认为，其中排除异己甚是关键，为他的悲惨结局埋下了伏笔，然而崇祯依旧容忍了袁崇焕的逆臣做法，直到第一次皇太极亲帅大军南下，可笑的是袁崇焕竟然不直接帅兵保卫京师，南下勤王，只待皇太极领兵归去，这才姗姗来迟，纵然袁崇焕有众多理由解释自己为何来迟。崇祯只是从自己的角度考虑问题，如果被皇太极攻破京师，只怕自己只能以身殉国了。

　　既然如此，留此人何用，哪怕明知道袁崇焕是忠臣，明知袁崇焕通敌叛国的罪证是皇太极使出的离间计，也要千刀万剐，诛杀袁崇焕。

　　崇祯这么做只有一个意思，即不管你是忠良能臣，还是贪赃奸臣，只要忠于皇帝，一切都不为过，若是你不忠于皇帝，袁崇焕的下场就是你的下场。