南林议事堂。

　　“成金果然勇武，有探报，黄州军破敌两万，诛杀刘坚潘奉。”董时闻讯欣喜不已，召众将商议军事。

　　其时李户兵马已入关中，整顿军务。

　　李户出列，言道：“董将军，如今形势转变，敌弱我强，不知我军有何动向?”

　　董时思索片刻，回道：“兵贵神速，想来金军离此不远。我意出关袭营，攻破西州军。”

　　“但凭将军差遣。”李户应诺。

　　五月二十一，董时军三万强攻西州营地，两军烧杀不绝，喊声震天。

　　巴陆早闻异动，坐镇中军大营。

　　周流于左军阵中，与董军军阵交兵，二十回合后，董军中了一刀，跌下马来，被兵卒一拥而上，身死乱阵。

　　西州右军阵溃败，董荣执枪纵马，连杀二员副将，身后兵马突进，转眼间将敌军撕裂成两团。

　　不久，西州众军士丧失斗志，往西南处败逃。

　　巴陆见形势不好，命守旗将军武廖挥舞将旗，指引兵甲收缩阵型，与周流会于一处。

　　董时见状，急命李户部强攻周流军阵。

　　李户武力惊人，善使长柄斧，素有陈国首将之名，为蔡氏拱卫都城，一连便是十余年。

　　与周流遭逢，斧刀相触，十五回合，胜负不分。

　　李户遥见巴陆部将至，不敢拖延，转身回了军阵。

　　周流回阵，碰见了巴陆。

　　两人一合计，鸣金收兵，西州军往西南密林方向撤退。

　　董时止住军马，不再追击，望着西州人马逐渐远去。

　　李户勒马近前，问道：“何故止军不前?”

　　董时神色淡定，回道：“后面自然有人等着他们，我等先行收拾此间战局。”

　　却说巴陆周流一路人马疲于奔命，来到西南一处林间，突然林内杀出一路骑兵，正是成金崔延。

　　成金手执长斧，纵马上前，直入敌军中阵，砍翻了三两个士卒。

　　周流大怒，纵马上前，长刀挥舞如圆，径直砍向成金。

　　成金冷笑一声，长斧劈砍，摧枯拉朽，势大力沉。

　　周流大惊，吃力不住，长刀竟脱手而出，右手颤抖不止。

　　巴陆见此，急急驭马上前，与周流并列，拦住成金道：“成将军，且住手待言。”

　　成金看了一眼巴陆，冷哼道：“早些打完，我还要回去复命。”

　　巴陆冷汗津津，只得好言道：“我等自认不是将军对手，在下愿献上首级，求大人网开一面，放我西州将士回返。”

　　这时，金军中缓缓走出一骑，展露面容，却是吴志。

　　吴志是书生，本该归于后军缓行，却不知为何，执意受奔波之苦，也要随骑兵突进林间埋伏。

　　巴陆见得此人，心中顿时有了底气，向吴志见礼道：“我西州虽不过弹丸，也是一州之地，划天下九。我等兵败，西州势弱，若被陈地所攻破，如探囊取物般，届时蔡氏得西州以为根据，便要雄踞一方了。”

　　吴志面色有些阴沉，看向巴陆言道：“如此，又与我家主上何干，我主成金如今不过是一郡城守，哪里顾得上这些？”

　　巴陆沉默片刻，叹言道：“吴军师既然亲身来此，若能两全，在下愿听安排。”

　　吴志从衣袖拿出一道卷书，言道：“你若肯让周流带回此书信，我家主上便放了西州军。”

　　周流闻言一怒：“你这是什么意思？”

　　吴志笑道“巴将军来历不凡，家族传承先祖巴易，是少有的智帅，我等也不愿逼迫，请巴将军往此地南方再步行二十里，否则我等若放两位安然离去，恐金王震怒。”

　　“再行十里，便是西南热林地界，错综复杂，又有迷瘴毒虫，岂有生路。”周流面色一抽，强忍怒气。

　　“可。”巴陆却不以为意，随手将文书交付周流，又嘱咐道：“你此番归去，务必将文书交付布心大人，切记。”

　　周流接过文书，贴身收纳，低声道：“遵从上命。”

　　成金听得准信，就势命人锁了巴陆，与吴志归阵，不久金军散入林中，好似没有来过一般。

　　周流见动静再无，挥了挥手，西州士卒越过林间，向西方迅速行军，不久便失了踪迹。

　　却说巴陆孤身一人在热林间行走，漫无目的。成金念其祖上名声，不忍卸其兵甲，任其南行。巴陆倒也硬气，一头便扎进了千里热林。

　　行了不知多少路程，虫蚁袭扰不绝，又吸了一丝迷瘴，眼目昏蒙，四肢乏力，恍见一英气少年自巨树上一跃而下，便彻底失了意识。

　　那人也不管巴陆死活，一把抓起，好似百十斤血肉没有重量，轻车熟路，快步往深处走去。

　　巴陆醒来时已是第二日天明，周围昏昏暗暗，却是身在一间木屋，一道身影伫立一侧。

　　那少年看其醒转，冷冷望着他，言道：“可识得此人面目?”

　　巴陆定眼一看，竟是高丙首级。

　　那少年不待答话，又言道：“我是林木，我林家居热林千年，还未有敢私烧林木者。纵是有此恶念，也该千刀万剐。那高丙自押在你营中，不久脱了身形，却被我发觉，取了性命。而你祖上毕竟有些荣光，也不要你性命祭祀山林，自此三餐有时，喜怒无碍，便安老于此吧。”

　　林木不再多言，转身出了木屋，不久消失在远处。

　　巴陆回过神来，暗思林家出处不得，文献旧卷也未曾听闻，信手推门走出木屋。

　　周边为巨树笼罩，遮蔽光线，不见日照。迷瘴退至百米外，昏昏蒙蒙。毒虫不生，野草难长。

　　巴陆苦笑一声，反身回屋内安歇。

　　燕州燕王宫。

　　古灵玉得四方军事奏报，细细品阅。

　　秦节、陈松二人自大殿下听命。

　　古灵玉饮了口茶，言道：“真是不易，自古情报为军事之重，你等能将探子遍布天下，也是辛苦。”

　　陈松拱手言道：“不敢占他人之功，所幸秦大人谋划布局，臣不过是供给钱事罢了。”

　　古灵玉笑道：“不必谦虚，此事费钱不知多少，当有你一份功劳。几年下来，经你周转，燕州各地财库也能有些富余。有功当赏，奇官一位如今便由你担任。”