九月二十，陈州。

　　陈国主蔡道安会面白长风，两人一见如故，把酒谈事。

　　数日后，白长风辞别，蔡氏以万金相赠，粮草不记，请白长风为其封锁陈地北境，剿除马匪。

　　白长风得到钱粮资助，与张桢唐炎等立刻北上，纠集人马上万，绞杀收编游离的马匪，兵马一路攻伐，直至兰州西原。

　　燕州，此时已入深秋，天气渐凉。

　　一处别院，是秦节居所。

　　古灵玉、白锦、郭天世、龙明、徐青、秦节几人围石桌而坐，饮食谈笑。

　　方正石桌上，果品种类繁多，又有肉食美酒陈列。

　　“可惜、杨武、朱羽都在边关镇守，否则齐聚在此，又是一番热闹场景。”古灵玉望着满庭飘落红叶，不由心生感慨。

　　郭天世轻笑道：“这二人皆是边关重臣，职责在身，岂能轻离？这几日尚有闲暇，大王也可到地方巡查一番，核查军政，顺便看看这燕州美景。”

　　秦节苦笑道：“郭兄倒是闲心，燕州政事不知多少，若无大王亲命，岂能擅自决断?”

　　古灵玉看向秦节，道：“秦兄不必妄自菲薄，这些日子，燕州政事由你处置，甚是得当。此番，我正有巡查地方之意，由白锦、郭天世随行。我不在，燕州地方政事皆由你决断，兵马军事皆由徐青决断。龙明专门负责训练新兵。此事已定，我等共饮此杯。”

　　几人举杯，满饮黄酒，不再议论政事，郭天世为助酒兴，讲些杂谈野文，以供趣资。

　　十月上旬，燕王仪仗巡视至涧东关，会面朱羽。

　　朱羽早闻探报，召集涧西大小官员及各城县守，出城十里，相迎王驾。

　　郭天世奉命审阅，涧东政事军事文书及校验各级关印将令，编撰成文，以结涧东一年事宜。

　　凡有行为，皆需记录，以为痕迹。

　　郡关政事分三等，为郡级、县级、村级，皆需盖有各地印章，以便核查。

　　军事级升一等，关郡级军马调动，皆需盖有王印。县级军马调动，需盖有关守印，并交付武尉审核。村级军事调动，需盖有县城守印，交付关郡文丞审核。

　　武尉之职，一般由关守兼任。

　　古灵玉也不过问这些琐事，与朱羽在书房中议事。

　　朱羽躬身言道：“近来涧东局势平稳，纵是有些流匪不法，也能迅速平息。只是涧东涧西素来不和，不可不防。”

　　古灵玉正色道：“涧西孙盛也算是个人物，任涧西关守以来，常常提拔一些平民子弟任职，兵力渐重。将来一旦冲突，我等必要与其交兵，当早做筹划。”

　　朱羽面有惭色，拱手言道：“末将初登家主，不愿与朱家支脉失和，前番三张请柬，都做主给了朱家人，违背大王本意，望王上宽恕。”

　　“你知晓便好，此番朱家举荐三人，都没什么气候，也就朱岱，勉强看得过眼，若不是我顾及朱家名望有损，暗中点了朱岱三甲，怕是你不好收场。”

　　古灵玉拿起桌上进献的宝融茶，浅浅饮了一口。

　　朱羽整肃面容，言道：“此番整军备战，必然不敢专用朱氏，凡有军功杰出及武力过人者，均可升阶。”

　　“这里由你做主，我便放心。”古灵玉点到即止。

　　朱氏宗族在平定燕州一役，出力最多，战功卓著。古灵玉虽贵为燕王，却根基尚浅，不能苛责朱羽。

　　两人一同起身，离开书房，朱羽早就备好宴席，供燕王享用。

　　十一月上旬，燕王架离开涧东关，抵达紫阳关，杨武率部将文臣出城迎驾。

　　一连几日公事商议，古灵玉身体不适，便暂时定居在紫阳关中，闭门修养。

　　郭天世则与杨武开始整顿关务。

　　不谈紫阳关事，却说古灵玉诈病脱身，与白锦各骑白马，潜藏身迹，一路奔驰了十多日，终于抵达中都南门。

　　原来却是白锦心系父兄，思绪愁苦，不愿白家至此分崩离析，有回返之意。

　　古灵玉深知中州危机四伏，却不愿白锦独自离开，也只得甘冒奇险，随其走了一趟。

　　夜深，帝宫。

　　两人轻车熟路，飞索扣墙，翻越宫门，避开巡卫，轻身潜进了养生殿。

　　说来奇怪，养生殿外无人看守，殿内也是空荡，没什么值钱物件摆置，四角笼灯也熄了两盏，只道是白帝安已然安睡。

　　两人轻步走到床前，床上却是空无一人，被枕整整齐齐，没有翻动的痕迹。

　　古灵玉瞬间汗毛炸起，惊疑不定，两人对视一眼，就要折返离开养生殿。

　　这时，一人执灯，推门而入，瞧见古灵玉白锦二人，也不惊慌呼喊，只是反手关上殿门，对门外随行仆从，言道：“我已困倦，你等退去，不得再有惊扰。”

　　门外几人，低头执灯，称喏而退。

　　“别来无恙。”那人一路走来，揭了白狐绒帽，露出本来面容，不想却是白吉。

　　“殿下竟不慌张？有我二人在此，你便是有十条命，也走不了了。”古灵玉拔出腰间配剑。

　　青锋宝剑，身长刃宽，过于显眼，因此留在了紫阳关，并未携带。

　　配剑虽只是寻常短剑，在古灵玉手中却闪烁不定，宛若毒蛇。

　　“我若失了性命，恐你二人本事再大，也走不出帝宫深墙，又是何必?”白吉随手把巾帽扔在了床上，取了灯火，点燃了暖炉，炉中飘出淡淡烟气。

　　白锦面带怒色，沉声道：“没想到，我二哥身体如此孱弱，也敢行大逆不道之举。”

　　“白帝安没什么气魄，只为黄州小利，便惹来了燕军强敌。白长风自负武艺，失关断手。我白家岂能因他二人，断送了千年帝王传承。”

　　白吉放下灯笼，双手放在暖炉上方，来回搓动取暖。

　　“白帝安岂有大错？再者，陛下已然赐封你为太子，白长风也甘愿退让，你本就是要继承帝位的，又何必要兵行险着?”古灵玉开口道。

　　白吉不以为意，道：“时不我待，你看看我现在这模样还有几天可活。古灵玉，我为了稳住向阳兵马，才行此险棋，却也成全了你。自古以来，你见过哪个能改换王尊的？纵是青州大将军，把控一州军政，也不敢强夺青王位。我只望你能够多多思量天下局势，日后能有些出路吧。”

　　白锦见二人争论，面色不耐，问道：“我父如今何在?”

　　“他安居别院，我却是不能把他交给你。帝王之争，素来如此。你早晚不是白家之人，又何必再来挂念？”白吉轻笑道，“好了，不要再来打扰。你们回去罢，我便不送了。”

　　古灵玉不再多言，拍了下白锦肩头，白锦会意，两人快步出了殿门，不久消失在夜色里。

　　养生殿中，白吉盘坐在卧榻上，脸色苍白，没有一丝血色。

　　调息了一会儿，白吉有些迟疑，还是从怀中拿出了那个盒子，取了一枚丹药，含入口中。

　　“药效越来越差了，想来德王也要花上数十年才能一统，我的寿数多半是不够用的。花费如此多的精力，才只是堪堪稳住中州而已，如今只得再想门路了。”