四月，冰融初始，大地回春。

　　白长风急令大将蒋寿率兵一万，攻打比蓝城，城守不过些许贼首盘踞，半日城破，闹街口尽斩匪兵。

　　而后奉命镇守兰都城，都查清剿诸地流寇响马，赈灾放粮，扩编军制，驯养良驹，以图兰州安定。

　　初行其事，良有成效。蒋寿因功升迁兰州武官，坐镇兰州。

　　后三月，白王点山阳为兰州文官，赶赴兰都庭，审罚兰州不法，盘点户册，修建牧场，增扩牛羊，以绝游匪后患。

　　几辆马车队自西沙关缓缓驶出，随行数十人。

　　“止步。”山阳自车厢掀帘而出，沿阶下步，回望数里外西沙关，军楼上一道人影挥手为意。

　　山阳暗附：我虽去苦寒之地，终是得了文官一位，手掌重权，将来挣些功劳，也能不虚此生。

　　好友顾礼文学渊博，可惜盘桓西沙多年，不知能有多少命理。

　　当初顾礼宁冒背主之碍，迎宾长风入关，只为争得一份功劳，大展宏图。

　　可唐炎早先为臣，计定兰州，功劳甚高，居白州文官位，绰绰有余。

　　白长风感念顾礼献关之功，欲调向阳文丞封伯爵，被顾礼婉言回辞。

　　不再多想，山阳朝关见礼，转身登梯，回了马车车厢，众人扬鞭喝马，往原肥继续行进。

　　燕州山平。

　　孙德自受命率领军士，赶赴燕都。半路，徐青持文书调令，接手军士，暗暗移军涧东驻扎。

　　原来古灵玉自感兵马粮草充沛，前时赶赴紫阳，与杨武朱羽几位大将暗会，秘密商议军事。

　　初定天下征途大计，先行占据金州以为粮仓补给，而后分克南沙，白州，兰州，陈地，西州诸地，直至天下定。其中首要，便是攻陷涧西关。

　　孙盛既死，代关守孙立虽为孙盛远亲，可惜才学粗浅，不堪大用。

　　前时朱羽攻城，孙立损兵折将，已显痕迹。

　　吴志心中忧虑，上书请择选良将，替任涧西关守，以防燕州。

　　成金自思成室宗亲不满更变王储，偶有微词，择将成伍成习等十数人入关主事。

　　花园湖中亭，一袭春风吹荡绿水，掀起阵阵漪涟。

　　成金吴志对坐亭中，石桌案上紫壶玉盏陈列，水漫杯盘，茶香四溢。

　　吴志躬身礼敬：“大王，此茶是武定特产，年前小人奉大王命令，择取良种，修建茶园九座，已有初效。关守姚峰命人快马送来烘干新芽，以敬大王。”

　　成金粗饮一口，口中微涩，暗皱眉头，道：“都是文人喜好玩意，我却是受不得。”

　　“大王不必介怀，茶道，怡人心神，随人而用。”吴志细细品味，似有所得，一番惬意模样。

　　“你倒有闲心。姚峰，自崔延调兵去临江支援，代任关守多时，想来兵马已备，可堪一用了。”成金又饮一口，暗金瞳目微戾。

　　吴志察言观色，匆忙离位下拜，道：“不敢虚言，兵马虽全，多为新兵，训练时短，不能大用。”

　　随后自袖中抽出密信，恭敬呈上，“数年前，我等与西州约定起事，瓜分陈地。数日前，姚峰接待西州密使，来人交付此信。”

　　成金撕拆密封，看也不看，拍在桌案，淡言道：“你来读罢。”

　　吴志不敢怠慢，起身拿过书信，整声念道：

　　“武王金阁下安好，数年前，南林一战，大展神威，与我信呈，言称结盟，共议攻伐陈地蔡氏。

　　吾念阁下不过州属一将，何能主事黄州，故弃置搁浅，以观后效。

　　近闻金王申不幸病故，武王以弟亲继位，我稍探查，得报新王名成讳金，故亲书此信，寄付令兵，共商大计。

　　年前陈地联兰黄共谋白州，战果稍微，损兵折将，大亏国库。

　　我闻名将董时战故此役，所属南林兵马短缺，此诚千载良机，若阁下愿与一支奇兵，则南林关必破，我等长驱直入，瓜分陈地，岂不快哉。

　　愿君慎重思虑，早与回书，陈明高言，英明决断，幸甚。

　　西州神业领袖布心敬上，历七七三年五月一。”

　　阅毕，吴志心中思虑，住口不言。

　　成金暗皱眉头，一时陷入深思。

　　良久，吴志进言道：“时机不利，如今我黄州刚逢大战，兵马粮草皆未完备。

　　此信催时甚紧，存心要我等强行进军陈地，战后无力与之相争，不可大意。”

　　成金回过神来，冷声道；“布心不过是寻了些德王旧卷，不甚精深，戏耍西州也就罢了，也敢妄图染指天下。此番我亲征陈地南林，倒教他看看厉害。”

　　“如此，黄州涧西实为大患，成武成习才学不佳，恐难堪大任，又与孙立将军不合，怕是不能抵挡燕军来犯。”吴志轻声言道。

　　成金漫不经心，“不经磨难，如何成器。这些亲戚不是向来自傲，就是要他们好好练练，我调成氏亲族十数人去涧西主事，若是兵败破关，一律问斩。

　　到时郭旭坐镇金都，自有对策。你快些派人命令姚峰多多训练军士，粮草屯库，不日将用。”

　　吴志暗叹一声，躬身领命而去。

　　成金饮茶数杯，又坐良久，口中生甜，畅笑道：“果然茶道，随人而用。”

　　南沙都城北郊附近，焦休邀牛奚李熏二人巡游。

　　三友并驾，坐骑慢步前行，随从受命不敢打扰，远远跟从。

　　路间，焦休笑道：“北郊得农匠修整，布设林木花草，已有小成。

　　往日荒漠沙化过重，经多年改善，有些眉目，才有这清雅环境。”

　　“还不是亏了焦休兄长主事，才有今日，若是他人，怕是钱粮吞没大半，不用正途。”李熏陪笑道。

　　焦休并不喜悦，正言道：“此事虽小，我受命主管，本该尽心。

　　吾素有志向，愿改善南沙水土，还百姓安居乐业。

　　可惜虽多番努力，奈何权小职微，不尽如人意。”

　　李熏思索稍许，出言道：“近闻沙王焦龙陛下病重，卧病数月，已是不能饮食。

　　沙王血脉子嗣早年战故，旁支杰出者寥寥，焦休大人便在其中，若得沙王陛下青睐，大人便是荣登王位，也是易事。”

　　“谈何容易，焦氏亲脉如我者十数人，我又没有门径，岂能脱颖而出，独登王位。”焦休叹道。

　　此刻，牛奚淡然道：“若是焦兄果真胸怀大志，此事倒也不难。”