金都街道上，门面店铺府宅官所破败不堪，数万燕军早已攻入城池。
抬眼间，到处是士兵作战，刀戈之下，断肢残血，不时有逃兵百姓聚集起来冲击守卫，企图离城而逃。
萧梁自知无力扭转局面，恨恨看了眼四周街道人群乱象，呼喝亲信卫兵跟随，往金王宫方向行去。
金王宫宴华殿内，众官归于原位安坐，静静等待局势稳定。
刘鹏刚刚安抚下众臣，不想有士兵莽莽撞撞，冲入殿中，禀告北城已然被攻破，一时间激起殿中众人议论，纷纷请求告辞回府，庇护家宅亲眷。
刘鹏心知众人一旦离去便会分崩离析，哪里还会回来，一时间却并无应对之策，颓然叹气，挥手命殿卫让开通道，放众官归去。
诸多臣子快步而去，殿中官臣，只余寥寥数人。
其中一白发老臣捻了捻长须，坐席言道：“唉，金都终究不能长久，刘大人还是赶快往武定关去，还可有一线生机。”
刘鹏眼目微睁，摆手道：“武定关守将乙楼不过是胆小鼠辈，若知金都已破，哪里肯与我再树王旗，说不得要将我捉杀，送与古灵玉，以表降心。
如今唯有等萧梁回返，方有转机。方老，你年岁七十，早已退免官职，不理政事，金王宫即将受难，请速速离去。”
方老面色从容，长笑道：“我也在黄州坐了五六十年的官位，早与黄州紧密相连，不分彼此。再者我一人孤苦无亲，了无牵挂，当与黄州共存亡。”
此言一出，殿内为之一静，悲伤苦闷之气郁结，再无半点声响。
数个时辰后，萧梁终究未能及时抵达，燕兵已然突破金王宫，四处搜罗黄州百官及封锁各殿门库门。
不久，燕军大将朱羽领兵包围宴华殿，诛杀守卫数十，强行破门而入，意图招降殿内数人，刘鹏方商几人不肯，皆匕首刺心而死。
十日后，金都已尽数平定，武定关守乙楼遣使者进献降书及金银礼物，表明降心，又呈方盒，内藏萧梁首级。
原来，数日前萧梁见宴华殿已破，自知再无回转，便领余兵往武定关逃窜。
乙楼听闻探报金都失陷，已有降心，正愁苦不能表明心意，听闻萧梁及部众数十骑赶到前来求援，亲自开关，假意虚言，请入城守府用宴。
萧梁一路奔劳已是辛苦，不知是计，哪想席间部分吃食饮用附毒，不多时腹中渐重，疼痛之际，被乙楼趁势挥剑斩杀，砍下首级，以为礼物。
燕王古灵玉大喜，调乙楼为涧西关守，封谊侯，赏金万，又命徐青接手武定事务，以备吴志突袭。
三月五，正值燕军刚刚突袭金都成功，沙洲大将万寂引兵突袭安南郡，数日间战事便已然白热化，双方死伤惨重。
城外二十里营寨，主帅万寂受焦休牛奚二人之邀，来主帐围桌议事，不敢拒绝，言语之间也对将军焦休大有礼敬。
前时沙洲王焦龙病情愈重，自料不久于人世，念祖辈基业，不顾病体离床，整衣入殿，召焦氏旁支子弟，意图择优继位，合心意者寥寥，焦休便在其中。
尚在迟疑之间，焦休语出惊人，愿率兵马攻入安南，得王鹏首级，进献陛下。
一时间正中焦龙心结，大喜过望，命万寂为主帅，焦休为督军，集结粮草物资兵马，再起安南战事。
不再多想，万寂坐席，叹息道：“沙洲传来消息，我王病重垂危，想来生死已在旦夕之间。安南郡我等数次破城而入，皆被打退，此刻如何还能赶上斩杀王鹏，回都进献首级，怕是迟了。”
焦休也不想沙王病情如此恶劣，竟然已不能支撑到破城之日，一时间哪里还能想出办法，不自觉望向一旁牛奚。
牛奚自桌案举杯饮茶，冷静言道：“如此急切，断然不可能攻破安南了，数日前破城之时，我捉杀一将名唤王省，面容竟与那王鹏有三分相像，不如用之暂替。”
万寂闻言一惊，手指牛奚，怒言道：“牛将军，你竟敢有此心，枉我好意前来与你二人议事，告辞。”言毕，便要起身离去。
牛奚一把扯住万寂肩甲，用了偌大力道，竟将其按回席位。
万寂全力不能挣脱，面色大为惊异，不敢再出言呼喝，唯恐惊扰帐外士卒，以至危难。
“莫急莫急，早知万将军一身忠胆，誓死效忠陛下，果然名不虚传。我等也不是什么乱臣贼子，不妨听完，再走不迟。”
牛奚一副笑嘻嘻面容，右手早已按在腰间宝剑。
万寂见得此景，心中一冷，静静不语。
牛奚浑不在意，又劝道：“万帅两番战事，皆无功而返，封爵不过是伯位罢了，若肯封锁消息，与我等做下此事，到时必然为大人封侯升官，遗泽流传后世子孙，岂不快意。
再者，纵观焦氏子弟，还有何人既德行兼备，又愿与大人交好？如此大好前程，失了岂不可惜？”
焦休急忙附和道：“是极，若我事成，愿拜万大人为极南侯，封地三县，后世袭爵，另升沙洲武官，赏金万。”
万寂得焦休允诺，一时心潮大起，良久，离位拱手跪拜。
后三日，万寂引兵马而回，言称安南郡破城数次，王鹏已然献首。
三月十，沙洲寝殿，三两个仆从随候一旁，有沙洲重臣五人应召而来，静静等候。
沙王躺卧宽床，神智时而清醒，时而魂迷，已然是垂危之像，命不久矣。
焦休一身将甲穿着，风尘仆仆赶到，俯首跪地，双手捧上一方盒进呈。
焦龙气息有些急促，眼目污浊，血丝弥漫，查看盒内首级，血渍污浊遮掩大半面容，浑浑噩噩间，大笑道：“果是王鹏这厮，害我儿性命，报应不爽，报应不爽。”
焦休心中慌乱，不敢显露半分，强自镇定，见沙王如此模样，大喜道：“既是王鹏，大王可准我继位？”
“你既报我仇恨，合该坐王位。”焦龙勉力挥手命仆从取来文书，将枕席旁王印一把抓住，颤颤巍巍，便印在了文书上。