北面项声掠地，南边项羽袭击垓下。

　　项羽回击垓下的时候，已是黄昏。汉军虽然人多势众，可挡不住背后突然袭击。那晚，彭越须臾都不曾耽搁，立即带领兵马西逃。溃逃的汉兵将让彭越意识到这次汉王又败了，梁王美梦只能靠自己去拼命。

　　半夜，彭越人马惊慌失措地随汉军逃到固陵。

　　右司马阎轸悄悄拉住彭越坐骑的缰绳，低声告诫：“丞相不可与汉军一处。”

　　彭越气喘吁吁，恼怒地瞪着阎轸，“你懂什么？”

　　“天明项王追来，我等必死无疑。”

　　彭越听完一愣，思虑片刻，随后一脚踢倒阎轸，指着他哈哈大笑，“小子，不赖！”

　　阎轸摔倒在地，刚觉得委屈，马上意识到彭越听懂了自己的话，就跟着尬笑。

　　汉王目标大，项羽明天肯定会追杀过来。这些新兵不情不愿跟着我，再遭楚骑追击，必定一触即溃。那样我彭越正好是楚军的活靶子！这些人马可是我将来活命的本钱，再也丢不起了。彭越这么一想，马上吆喝亲随庄牙通知部下，命令士卒往北面奔逃。

　　原来随大部汉兵一起狂奔的彭越人马，不知不觉就与汉军分离，改变方向。

　　平明逃到蕲县附近，也不敢招摇，彭越带徒属悄悄地找树林藏身休息。阎轸帮着清点人马，发现还剩五千。彭越暗笑，不错。就这新兵，遇见这样的大败，还能留下这么多人马，应该知足了。

　　两个时辰后，庄牙带领斥候回来报告，项羽骑兵一路往西追汉王而去。

　　“善！”“善！”彭越笑逐颜开，总算死里逃生了。

　　得知后面还有丁固率数万楚军跟随而来，彭越下令在树林躲藏一日，天晚再赶路北行。只要悄无声息逃出薛县地界，自己就可以安稳回自己的老巢巨野了。

　　和来时大张旗鼓，不服就打的阵势相反，彭越带着残部尽量绕开城邑而走。汉军大败，降汉的城邑可能向楚，不可信任。而原来战战兢兢的楚城邑发现汉逃兵，当然要追杀立功。自己这些人马如丧家之犬，随时可能溃散，哪敢冒险。

　　因为逃跑时大多数士卒没有来得及带粮糒，一行人马惊恐中凑合两日后，才发现再也没有可食之物了。饿肚子的感觉，彭越不想再体验。

　　这时节，天寒地冻，野外没有野菜野果，想挖草根都难。不攻夺城池，打劫百姓根本没有活路。

　　所以彭越人马一路逃，碰见商贾行人就抢。有粮夺粮，有财劫财。

　　沿途砀县，栗县，虞县的当地楚吏卒本来就视彭越为贼，这下更是坚壁清野，同仇敌忾，全力拦截骚扰彭越这些亡命之徒。

　　围攻砀县一日，死伤五百，却一无所获。

　　无奈，阎轸领千人到方圆十里打猎，打死两头野猪，十只黄鼠狼，几百只野兔。四千士卒才勉强对付一顿。

　　边走边打，彭越又现出了贼匪的原形，如过街老鼠。但士卒依然风餐露宿，食不饱腹。只在栗县攻破一城邑，饱餐一顿，此后再无斩获。

　　整个队伍毫无战心，士卒见机就逃，乘夜就跑。

　　十多天后，奔到自己的原来的地盘东缗县时，彭越只剩下不到一千人马。

　　总算到家了，彭越兴奋地让庄牙去通知东缗县吏准备犒劳大军，打算风风光光进城，抖抖威风。哪知庄牙失望地回来，“东缗已经降楚了。”

　　好在县吏们不想把事情做得太绝，没有把人骗进去杀了，只是在城门口很友好地宣示，东缗属楚了。

　　看着士卒们疲倦期盼的眼睛，彭越知道不能告诉实情。再愤怒也得藏在心里，否则人心就散了，自己马上就成光杆司令。

　　“东缗刚与项声人马拼杀，我军还是去爰戚安歇！”彭越笑哈哈地向士卒们打气。“千里长路都过来了，何在乎百里？”

　　士卒们刚才还以为苦日子到头了，都等着饱餐一顿，睡个安稳觉。听彭越这么一讲，很多人马上就腿软了，倒地便睡。

　　难道天亡彭越？我马上就是梁王啊！彭越无论如何也接受不了这残酷的现实。让庄牙到附近找父老打探，项声人马现在何处。

　　两个时辰后，彭越总算大致知道了梁地情形。

　　只有扈辄等还在小小的巨野与项声人马对峙，其它城邑已经全部降楚。

　　先自己人马大败，后汉王大败，任谁也能看清形势。彭越终于冷静下来，认清现实。

　　不，不能认输！彭越内心千万个不服与愤恨。难道真的没有活路了？自己这些溃败的疲卒直接去巨野？无人再想多行一步，连彭越自己也是，何况士卒们！

　　眼前怎么办？几日粒米未进，士卒都快饿死了。攻打东缗爰戚？不现实。

　　看着亲随腰间的玉佩，彭越眼睛一亮。当即下令把众人的珠宝财货集中起来，派人进城去买粮。并允诺，事成之后，借一还十。

　　很多士卒赶紧从怀中或袖袋掏出任何值钱的物什，从珠宝玉器到离散铜钱。并不是他多么听话，而是买粮众人才能活命，否则命都没了，要钱何用？

　　派右司马阎轸领三十人的小队，装扮成几拨商贾，去城里买粮。为了消除城中戒心，彭越带人马离开东缗两里，假装散于四野。

　　买粮？这是彭越流落江湖以来想都没有想过的事情。需要就抢，抢到后来，就是民众主动送来免灾。可是现在，只能规矩一回。彭越内心的惆怅难以言表。

　　听说有粮，士卒们也不抱怨不闹，就安安静静躺在原地等待。

　　阎轸领三十人去东缗买粮。为了让守城吏卒放心，又将人分成三个小队，相互间隔半个时辰进城门。

　　阎轸领的第一队很顺利地到市场买粮，并雇马车父给拉出城。

　　可是第二队却被拦在城外。

　　城门吏卒也是士伍出身，一看突然这么多丁壮要进城。不管你是商贾也好，投亲靠友也罢，不能让进城。战争时期，城内守备薄弱，万一里应外合怎么办。

　　第一队出城后，第二队才让进，且还有一县吏跟随监督。

　　待第二队出城来，第三队才得以进入。此时城门吏卒已经看出门道，但不说破。当然也受了些贿赂，睁一只眼闭一只眼而已。

　　养卒早制备好灶，放上釜甑，备好清水，待买来的麦、稷、黍、菽一到，立即开火。不用命令，士卒们也纷纷过来帮忙。

　　天黑前，将士终于像样地吃了一顿，军心也稳定下来。彭越也恢复些许自信。

　　到来爰戚，彭越也是使人去城内买口粮。如此一来，虽然徒属没有饱食，但大体吃了个半饱。

　　人马总算过了最艰难时期，彭越开始琢磨如何对付项声。

　　对了，项声万人大军长期在外，肯定要运粮。附近的城邑粮资早让彭越抽走，根本不能供给项声军。抢夺粮资，既可以救自己的人马，也有助于打败项声大军。想着，想着，彭越有了主意。

　　次日晨起，彭越假装接到信使，向将士们宣布，“扈辄将军在巨野大破项声，再过几日，苦日子就到头了。”

　　阎轸等亲信假装欢欣鼓舞，带领士卒高呼响应。

　　此后彭越徒属继续北行。当然彭越多了个心眼，一路派斥候打探巨野战情，项声运粮所在。