刘邦原来期待的诸侯与汉军大集结，变成了汉军全家福，还打了折扣。但二十多万人马在手，对付现在项羽六万疲惫之师，还是绰绰有余。因而刘邦急不可耐地想围歼楚军，故督促大军向垓下进发。

　　离开固镇一天后，汉军于午时到达洨水边，对岸楚军早就严阵以待，虎视眈眈。由于楚军将洨水两岸树木芦苇砍伐得干干净净，汉王君臣一眼就能看到刚建成的垓下楚军堡垒，城垣高耸，护城河环绕，上面飘扬楚旗。

　　“城堡如此高大，攻之难矣！”郦商在旁边叹息。

　　“蕲县尚且难攻，此处几无可能。”韩王信附和。

　　“如何是好？”刘邦听他们一说，心马上就往下沉。转头看向张良。

　　“大王无忧！”张良微微一笑，向刘邦使了个眼色。

　　“先生何出此言？”刘邦不解地问。

　　“此堡难进，亦难出。围之可也！”张良向刘邦耳语完，开心地笑了。

　　“有理！”刘邦听完大笑，当即下令退后两里下营。

　　汉军随即后退离开洨水，下营过夜。天渐黑，值守的士卒更加警惕营外面动静。

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　　曹午，本阳武无赖少年，曾投魏王咎军中为候，后辗转投楚军升为右司马。救丁固陈下而升都尉。其与陈平有旧，且曾收陈平金散流言于楚军中，中伤亚父与钟离昧等。今见楚军一败再败，穷途末路，而项羽却将远遁，顿生异心。

　　汉王大军从洨水退回两里下营。天渐黑，值守的士卒更加警惕营外面动静。

　　曹午离开垓下大营后，悄悄趟过洨水。确认没人跟踪后，先沿路急走，然后跑，气喘吁吁地奔向汉营。合该老子富贵，若汉王靠我的消息将楚军一网打尽，一定功可封侯！曹午越想越兴奋，看见前面的汉军大营后，就如看见金山银山一样，整个人都感觉要飞起来。

　　“吧嗒！”曹午来不及说话，整个人突然扑倒在地。扭头一看，才发现自己被巡逻的汉军士卒按倒在地，五花大绑。此处几营都是刘贾所部人马。

　　“休得无礼！带我见护军中尉陈平！”曹午被拧着站起来，并不害怕，大声吩咐士卒。

　　“所为何事？”士卒们才不信这个楚军逃兵。看他嘴硬，倒是想捉弄一番。

　　曹午懒得搭理这些士卒，也不想浪费时间。很认真地命令步卒，“要事，唤尔等长吏来！”

　　“哈哈！哈哈！”汉军卒们一听，像听见疯子说话一样，彼此忍不住大笑起来。

　　“再狂言，我取尔头进爵！”一个士卒脸色一沉，抡起自己的戈划向曹午的脖子。

　　曹午吓一跳，赶紧躲开。其它士卒上来抓住戈杆，可不能让这小子独自贪功。

　　“事不宜迟，速唤尔等将军！”曹午愤怒跺脚大叫起来。

　　众士卒大笑，就是不动，像看傻子一样看着曹午。

　　僵持片刻，曹午才被押解进汉军营帐。

　　“何事喧哗？”值守司马闻声过来查询。

　　“楚人逃兵！”众士卒还是嬉笑。

　　“吾乃楚都尉，有要事见护军中尉陈平！”曹午急得再次大叫，瞪眼看着汉士卒们。

　　“尔陈平何人？”值守司马好奇问道。

　　“吾陈平族弟陈宣，欲见兄长！”曹午改口了。经过刚才折腾，曹午学乖了。这帮人不懂军机，也许这样才有见的机会。

　　“汝欲活命尚可直言，若使诈，尔命休矣！”值守司马看出曹午言不由衷，来一个下马威。

　　有士卒翻开曹午包袱，发现里面的金子。“分明携金逃命，慌不择路，为我等所擒。”

　　“此金陈平所赠，可与对质！”曹午灵机一动，就像抓住救命稻草一般。

　　“带走！”值守司马虽然不全信他的话，但他既然敢夸口，应该不全是假话。否则至晚明日就可以对质，若虚言，他小命就难保。

　　当即下令将曹午绑在帐内柱子上，想等明日找机会报告刘贾。至于他的包裹，就让士卒先藏好。等证明这小子说假话后，众人都可以发一笔横财。

　　都尉戴野查夜路过，看见被绑的曹午，就询问值守司马。值守司马把刚才的抓逃兵经过轻描淡写地介绍一遍，自然隐去包裹与金子。

　　戴野没有那么好糊弄，亲自去问询曹午。曹午一看来人，知道非普通吏卒，赶忙实话实说，有军机要事告陈平。

　　此事非同小可！戴野大吃一惊，当即呵斥值守司马交出包裹。看看金子，想起刘贾曾提起汉王予陈平万金赂楚臣的事情。又仔细看曹午，确乎不是普通士卒，至少也是校尉。万一他说的都是实情，对汉王一定有大用！

　　刻不容缓，戴野马上遣二十卒带着曹午至汉王大营，先去见陈平。这样安排交接用了近一个时辰。

　　陈平一见真是曹午，马上松绑，带到内室细问。曹午这才转述丁固的话，项羽明日带楚中军北逃。这可是紧急军情，陈平脸色大变，立即去见刘邦。

　　刘邦大军计划明日前往垓下与楚军对垒，再相机行事。眼见大功告成，刘邦今夜别无他事，就将卢绾留在帐中陪伴自己。

　　夜已深，刘邦依然与卢绾在帐中吃着炙鹿肉，饮酒闲聊。听了陈平报告，刘邦急得跳脚，立即使人招来张良商议。

　　“项羽北面无处可去！”卢绾小声嘀咕，内心也不那么确定。

　　“非也，前项声领万人北去薛郡，项羽曾击破彭越，为之护行！”张良一直想不通项羽的这步棋，现在好像懂了。

　　“薛郡颇远，奈何舍近求远？”刘邦皱着眉头，也想不明白。

　　“江淮虽近，楚军难渡，易败。薛郡虽遥，为骑军坦途！胜败犹未知也。”张良的心中已经有答案了。

　　“如此，我军追击，必杀项羽！”卢绾一想北面大部为汉所下，项羽是自己找死。

　　“项羽全军北上，难。若骑兵北去，易矣！”陈平插话。他头脑最灵活，常有急智。

　　“果如此，吾军难矣！”张良仰天长叹。

　　“伏兵于道，明日击之，可获全胜！”刘邦不想再捉迷藏似地追来追去了。

　　“此上计！”张良立即赞同，刘邦也能想出妙计。

　　“可行，明早大军黎明出动，项羽休矣！”卢绾兴奋地称赞，立即想象楚军被围的样子。

　　张良一琢磨，项羽中军极可能明早就出发，那样汉军赶到垓下就正好仆空。“不可等明日，今夜当派兵埋伏。”

　　“令灌婴遣将星夜出动，两万卒于北面设伏，另两万于东面河岸设伏，多置娄烦士。明日卯时大军准时进发，直击垓下！”刘邦一拍几案，开心站立起来。

　　“万一项羽逼急，西面涉水再北逃？”张良考虑事情周密，发现了漏洞。

　　“吾去告知刘贾，布两万士卒洨水西？”卢绾也听懂了，征询地看向刘邦。

　　“汝速去！”刘邦一兴奋，就用手指点着卢绾下令。

　　“知会曹参，明早亦截击楚军！”张良又想到东边的夏邑，顺便提醒刘邦。

　　四人议定，陈平亲自带人去通知灌婴，另有信使当即往夏邑而去。

　　灌婴得令后立即唤醒熟睡的部下。让士卒们饱餐一顿后立即出发前往垓下附近。

　　偏将陈羿与都尉丁礼率两万人马于东边设伏。灌婴亲自领两万人于北面设伏，同时置一千骑后备，随时支援。

　　由于辎重车，骑兵都出动，所以无意间会有马匹嘶鸣。尽管进行了预防，还是难免。

　　丁固们当时在垓下应该就是听到了这些嘶鸣，后来楚军斥候离得近，更能听见人马的异动。因而才有项羽乘夜出走。