次日，韩信与蒯彻几人去视察博阳城守，回来却见李无伤被鞭打，正在惨叫。看见韩信等回来，如见救命稻草，哭着喊，“大王救我！”

　　“住手！因何而撘？”蒯彻冲到前面，拉着军吏的胳膊。

　　“禀大王，卒李无伤往街市游玩，逾期不归，被军吏寻获。当撘十！”军吏向韩信禀报。

　　韩信看着无助的李无伤，摇摇头叹气。然后拉着蒯彻走向一边，向军吏下令，“续军罚！”

　　“诺！”军吏又继续挥鞭。李无伤的惨叫更刺耳。

　　刑毕，韩信拿着手巾来给李无伤擦拭伤口，低声问道，“痛乎？”

　　“无碍！”李无伤恨恨地看着韩信，咬着牙回答。

　　像个丈夫！韩信内心笑着赞叹，表面却不动声色说道，“军令如山，军法无情，无人可免！”

　　李无伤留着泪，颤抖着点点头。“我知矣！”

　　晚上，韩信特意吩咐给李无伤准备羹肴，让其休息养伤。

　　在济北逗留几日，韩信一行车马才往琅邪郡西南而去。

　　路经绵绵蒙山，但见山石雄奇巍峨，山坳松柏茂密。开阔处，古木参天，松涛阵阵。前面的李无伤率先发现一山泉，然后大声喊渴。韩信见状，就笑着吩咐众人暂时歇息片刻，顺便喝泉水解渴。又往前行，但见谷深处溪流潺潺，绿竹与灌木相杂错，偶有牛羊自食其间。道边室庐人家，鸡犬之声相闻。

　　“值此乱世，山间亦可居住，”蒯彻见多了破壁残洹，不禁感叹起来。

　　“此处偏远，必虎狼盛行，”陈贺笑道。

　　“此乃用兵之地，若伏百人于谷口，千军难行。”韩信独自不停观察周围地形，想的是行军布阵，攻守之势。

　　“难比太行之险。”陈武不屑地回应。

　　“不尽然，皆在用兵之妙，”韩信边行边说。

　　行一日后，离开大山，一行人至丘陵地带。穿过一小邑，一少年站在路中叫喊，惹得郎中令大声怒喝。通常尊者路过，庶民都要躲避。犯者轻则鞭挞，重可立斩。

　　“阿母前年馈齐王炙鸡与酒，大王尚未报答！”少年脸庞黝黑，衣不蔽体，望着鲍豹哭诉。不远处小儿尽相视窃笑，当为其伙伴。

　　“无稽之谈。挡大王行道，罪可斩！”鲍豹拉着马缰绳，说着就要拔剑。

　　一个躲避室内的白发老者冲出来先稽首，然后解释，“将军勿怪。此儿母病，家中食尽，甚是可怜。”

　　“快避道边！”旁边骑卒摇动矛不耐烦地吆喝。

　　躲避的乡人一下全涌出来，七嘴八舌为那少年说情。

　　少年瘫坐地上，放声大哭起来，手不停摸眼泪。听说齐王路过，以为这下老母有救了。准备让母意外惊喜，所以急忙跑来拦路，哪知道空欢喜一场。

　　将军陈武催马上前，问明缘故，也不知所措。韩信当齐王才大半年，也没有来过此地，肯定不曾受老妇之食。

　　围观的父老七嘴八舌，都言少年所说为实。

　　见韩信从车里探头，陈武打马回去报告，并讲了自己的意见。少年母当年馈食的齐王，乃汉军之敌。资敌不究便罢，若细究便是犯罪。

　　韩信一听，急忙下车，亲自向少年走来。这几年齐王变换如走马灯，官吏尚且难分，况山野乡民，穷困妇孺？小儿困极相求，身为齐主，岂可拒人于千里之外？

　　“快向大王请罪免死！”骑卒们跳下马，去拉扯少年下跪。

　　“请大王赦罪！此子无辜。”父老们跪下求情。

　　“父老快起！”韩信几步上前扶起前面下跪的老者。又示意卫卒们退下。

　　看着眼前孤独无助的少年，韩信心里一酸，想起少年时的自己。

　　韩信特意蹲在少年面前，并用手擦去其脸上泪珠，然后才轻声问。“汝姓甚名谁？家里何人？”此少年与李无伤年纪相仿，韩信看着就亲切。

　　“吾名太史乞。家中唯老母与我。父兄尽战死。”那少年抬起头，抽泣着说。

　　“汝一笑，赐百钱！”韩信故意逗少年。

　　旁边的小儿们一起起哄催促，“笑！”“笑！”可少年憋憋嘴，就是笑不起来。

　　韩信站起来转身，假装就要走开。路旁的父老都催促少年快笑。少年竟急得站起，对着韩信背后大哭起来。

　　“无德不报！御史，赐太史乞母千钱！”韩信向后面车上的御史大喊。

　　御史随即拿来千钱予太史乞。

　　“谢大王！”太史乞笑着拜谢，脸上还挂着泪珠。身后的父老也跟着致谢。

　　韩信又找来冬衣一套，一并塞给太史乞，“善伺汝母！”

　　太史乞还没有反应过来。韩信向众人一揖，“吾为齐王，愧对父老！”

　　这才转身又上车，鲍豹在前开路。人马前行，车外是一片欢呼声。

　　韩信也通人情，当初怎么就听不懂武涉的话呢？一直在旁边观察的蒯彻暗想。

　　两日之后，韩信一行才抵达启阳。

　　启阳城位于沂水边，初为鲁国所筑。石砌的城墙巍然耸立。登上墙头，发现此处为群山环抱，山岭高低错落。四周河湖相间，林木茂密。

　　“此城乃齐门户，顺流可至东海郡府。”蒯彻走过来说。

　　“此城宜置将守，”韩信点头回应。“进可攻，退可守，水陆要冲。”

　　“大王宜早定计。”蒯彻顺便提醒。当然用兵之道，韩信肯定明白。

　　韩信一行又赶往费县。却说费县北望蒙山，可见怪岩奇石；南接丘陵，物产富饶。地理可直达鲁城。若项王逃至鲁城，齐据兵此城可定其成败。韩信心中计划越来越清晰。

　　最后才来到南城，最靠近薛郡的城邑。地势低平，宜城守。

　　巡视完三地，韩信如释重负。民众尚安，长吏尽职，市井有序。置齐将军于此，则楚汉权变，尽在韩信手中。

　　在南城的酒宴上，借着几分酒意，韩信看向将军们，“谁可为孤守此三城？”

　　“大王欲置军以备楚？”蒯彻假装不知，其实是向将军们传话。

　　韩信点点头。莒县以南多山地，人少偏僻。若不打仗，于此为将军实在无趣。但有备无患，抢占先机方可立于不败。

　　鲍豹站起来，请求为将。日日围着大王打转，看似轻松却繁琐，但怎比自己坐镇一方？

　　韩信摆摆手，笑而不语，独自饮酒。

　　陈武，陈贺默然不应。这都是小城邑，哪能和博阳相比。兵少，对外不能攻，若孤军坚守，亦难成大功。

　　“早晚楚汉相争，齐地必受波及，先设将监护南境，大王英明。”蒯彻表面是赞美，实际是帮韩信把话挑明。

　　陈武头那么低，肯定是抗拒，别问他了。韩信试探着问陈贺，“陈都尉老将，可否勉为其难？”

　　“既然大王有令，臣当效死！”陈贺虽然不乐意，也只好接受，臣下哪有无故抗命的。

　　“可否让陈将军兼领城阳都尉以便宜行事？”蒯彻知道陈贺的顾虑。巧妇难为无米之炊。

　　“那就兼琅琊都尉！”韩信随即唤来御史赐陈贺都尉印绶。

　　“臣领命！”陈贺转忧为喜，这手里的兵马就不一样了，有实权了。

　　这事总算有着落，韩信还是有点担心，忍不住叮嘱:“都尉可集郡兵于此，日日操练，习战阵，比剑戟，有备无患。”

　　“谨诺！”陈贺算是正式接受了任务。

　　当然这些地方守将，陈武还是有些看不上眼，跟着韩信打仗才机会更多，所以陈武一直不为所动，再说他的军中资历也比他们都高。

　　沿着边界转了一圈，韩信心中基本有底了。到时候再立正义之旗，这些将军必定忠于齐，则不用担心祸起萧墙了。

　　回临淄后，韩信让傅宽挑选数个司马，校尉与若干文吏分派给卢罢师和陈贺，这样指挥起来才更顺畅。

　　曹参傅宽看在眼里，虽然不懂韩信的用意，也只好执行。谁叫人家现在是齐王呢，想置将军也不算问题，身为丞相何必自讨没趣。