汉军追击楚军于固陵及陈，却没能彻底消灭项羽率领的楚军。汉王派出的使者郎将杜得臣一路颠簸，却不敢耽搁半日，终于来到齐都临淄。此时已是汉五年冬月下旬，齐地已经寒冷难耐。

　　时近黄昏，杜得臣一行只好先下榻于客舍，明日去王宫上书。本来杜得臣曾为曹参部属，又与齐将军陈武颇有旧谊。要在平时出使，早就先去私下拜见访问二位，可此行干系重大，想起张良叮嘱，杜得臣只好呆在馆舍，待明日见过齐王后再说。

　　听说汉使杜得臣来招兵，蒯彻立即前来王宫见韩信。

　　却说身处临淄齐王宫里的韩信，自从项声来访后，就一直焦头乱额。因为头脑中未来的智识，让韩信清楚的知道项羽大军正走向穷途末路，项声能不能及时见到项羽，项羽听不听劝，是否果断北上，还有会不会泄露密约，等等，都存在变数。见蒯彻前来，韩信急忙与他进密室谋划。

　　“汉王招兵，当如何应对？”韩信想先听听蒯彻的想法。

　　“时至不行，反受其殃。大王决不可出兵助汉！否则项王身死，大王遭殃。”这观点蒯彻已经说了无数次。前面所有的密谋，都是为了这个抉择。

　　肯定不能自己带兵去会汉王，否则，去时带领浩浩荡荡大军的齐王，然后就变成光杆司令的楚王，最后就成为郁郁寡欢的淮阴侯。此去就是永别，别了齐王宫，别了齐地。从后韩信到来，这些过程就反复刺激着韩信的神经。但身为汉王的下属，虽然送走了大将印绶，可表面上还没有分家，臣属们心里也觉得还是汉臣。而且汉丞相曹参一直在处理齐国的公务，是齐国真正的丞相，比齐王韩信还了解齐国。想到这些，韩信自言自语道：“曹参为汉相，奈何？”

　　思考片刻，蒯彻突然开心大笑起来。蒯生一定有主意了，韩信也跟着尴尬地笑了两声，然后急不可耐地催促蒯彻说出来。

　　“遣曹参领兵先行。大王假意集合人马，而实不行。”蒯彻说起来眼睛都眯成了一条缝。

　　“善，善哉！”韩信一拍几案，长舒了一口气，随即爽朗地大笑起来。

　　“先遣曹参，再支开傅宽，则中策可行。”蒯彻说完，忍不住跳起来，开始用衣袖擦眼角，那里不知不觉已经有了泪水。

　　“蒯君一言定齐！”韩信忍不住赞叹。为了活着，为了心里的公平，韩信只能带领齐国走上历史舞台，与天下诸侯斗智斗勇。

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　　主意已定，韩信心情大好。为了明日接待汉使，韩信还是特意早早睡下。

　　可睡到半夜，韩信还是惊醒了。原以为一切都已经计划好，想不到此时依然心绪不宁。几番辗转反侧，却还是睡不着，韩信索性起床。

　　此时才刚刚头遍鸡叫，宫里静悄悄。

　　韩信下榻穿衣的声响，惊动了门外值守的宫人。两宫女急忙掌灯进来，伺候齐王梳妆与洗面。懒得啰嗦，韩信自顾自前往便殿，闷头思虑着在大殿上如何言语。

　　宫女们知道大王近来烦躁不安，识趣地在门外候着。

　　不知不觉已到卯时，韩信随宫人进入大殿。曹参，治国理政井井有条，齐国这半年郡县要事，基本都是他处理的，傅宽就是摆设。可惜，只能先请君离开了，韩信内心不断叹息。

　　丞相，诸大夫与将军早就依次进殿，等候齐王来临。礼毕，韩信端坐殿中，汉右丞相曹参与齐丞相傅宽分坐两侧的首座上。

　　大臣们奏报完毕，汉使郎将杜得臣进殿。

　　见礼后，杜得臣正式请求；“奉汉王令请齐王出兵相助！”随即奉上汉王书。大臣们交头接耳，有人小声说“楚不久矣。”

　　韩信扯开封印，仔细看汉王来书。

　　书中汉王约定灭楚后，陈以东尽属齐王韩信。若非后韩信意念穿越而来，韩信一定会大喜过望，马上答应挥兵南下。那就正好中张良刘邦的计了。

　　放下汉王书，韩信内心平静如水，该内容韩信不知默念过多少次。

　　“汉王被困危急，可否请曹丞相先率五千士卒随汉使前往救援。待粮草齐备，本王自率大军前去击楚，不知诸君意下如何？”

　　早有人私下报告了曹参，汉王遣使召兵。按常理，自然是齐王率大军援汉，曹参昨夜就思考该谁留镇齐地的事情，正打算私下和韩信探讨。冷不防大殿之上韩信让自己先出马，曹参急得有点语无伦次，“在下。。。”

　　“曹丞相率军先行，示大王对汉王的赤胆忠心，臣亦窃以为如此甚好。”齐丞相傅宽首先赞同。傅宽没有什么心机，当然没有思考前因后果，习惯性地赞同齐王的话。

　　“大王英明！”御史大夫东门无知也附和，他的职位可是韩信力排众议给安排的。

　　众臣一看重臣都表态了，自然一致附和。而且每到出战大事，大将军的统筹有若神明，众臣下早就折服。

　　“那就先辛苦曹丞相，各府寺必速速准备配合！”韩信顺势下令，想让曹参连说话的机会都没有。

　　“大王尚须考虑谁留守齐地，参颇有考虑。”虽然对韩信点将大吃一惊，曹参还是以为韩信会按原计划率大军援汉，很担心齐地无得力干将镇守。

　　“曹丞相还须准备行装，安置家眷。至于留守之事，孤将和群臣再议，”韩信不想节外生枝，免得曹参起疑心。

　　“曹丞相尽管放心，臣等和大王自会计议！”傅宽哪知韩信的深意，也不懂曹参的担心。当然他只以为韩信急着为汉王解围，不意其它。

　　“丞相府速上各郡户口粮备，供本王定夺。”韩信又郑重其事地让傅宽准备资料。

　　“遵命！”傅宽满口应承。

　　打仗而已，有先有后，众臣不作他想。齐王已经定了，好像也很合理，没有人提出异议。

　　大事已定，韩信假装很轻松地离开大殿。才到帷幄后面，韩信连声叹气，我也不想这样费尽心机啊，也不想如此打发曹参。

　　曹参无奈起身，怏怏不乐地出了齐王宫殿。韩信已经不是原来的大将军了。人家以齐王身份让自己领兵援汉王，自己本是就是汉丞相，又是将军，能说什么啊？虽然从蒯彻受重用开始，曹参就觉得有些不对劲，却也说不出所以然。

　　将军孔藂，高邑与费宁等一众老将跟出来，想听听曹参看法，看是不是齐王私下早就和曹丞相计议过。

　　“事出突然，大将军事前不曾告知，”曹参摇摇头，话也不便多说。战场上韩信常常临机应变，突然安排，曹参可以理解。这次毕竟不在战场，确实有点突然，但身为主将，在众将面前私自表达对齐王的不满，却不是曹参的作风。注重证据，行事谨慎，说话小心，是狱掾基本的职业素养，也是曹参性格使然。

　　“要不我代替丞相为先锋，留下丞相与齐王好慢慢计议，”费宁现在才觉得有点不妥，但又说不出个中缘由。孔藂等也一起附和。

　　傅宽，陈武与汉使出宫后看大家都聚集在这里，也走过来。

　　曹参一看不好，傅宽口无遮拦。众人再这么议论下去，傅宽不定说出什么话来。传到韩信耳朵中，对众人都不好，毕竟这属于背后议论。

　　傅宽的吆喝，曹参假装没有听见。

　　“诸君美意，在下心领了，但军令在身，曹参不敢违逆！”曹参对众人一揖，转身上自己的车，独自回邸。曹参怎么会和众将一般见识，授人以柄呢？若同意费宁的计议，汉王早晚知晓，会对我曹参怎么想？于公而言，我为大将军部下，为将岂可违军令？虽然这大将军印绶早还给汉王了，但这种臣属关系还在。

　　“丞相顺遂！”一看曹参不想逗留，众将一边躬身致意，一边道别。

　　曹参回府马上召集主簿，长史，司马，让他们分头布置，务必明日午时准点在北军营盘集中。再匆忙和夫人与家令交代，让准备衣物用具。曹参自己则去研究行军路线。，就径直往军营而去。

　　魏宁被公孙辛遣使送回临淄后，就一直在兵营待命。这次正好就跟随曹参人马一齐南下。

　　杜得臣私下问傅宽，陈武大将军印绶的事，两人莫名其妙，“不是已经还汉王了吗？”

　　“汉王拒绝，齐使又带回，君等不知？”杜得臣一脸不解。

　　“使者去而不回！”傅宽这才想起来，几乎都忘记这码事了。主要是齐王左右负责，哪知会是如此？傅宽答应会找韩信打听打听，看如何处理此事。

　　次日午时，出征的兵马在校场集结完毕。曹参披铠挂甲，喝了郎中令鲍豹代韩信送来的壮行酒，就登上战车上传令出发。鼓声响起，旌旗招展，五千士卒立即开拔。汉使杜得臣也一同启程。