青州治所临淄县衙。
几名官兵将一个大汉五花大绑押解上来。
赫连天光坐在正中睥睨堂下：“你就是王闯？”他的眼光像凌迟的刑具，从上到下，一刀一刀划在男人身上。
王闯没有用正眼瞧他，轻蔑地说道：“成王败寇，今天栽到你们手里我认了，要杀要剐悉听尊便！”
赫连天光笑道：“你的命我还得留几天。”他命人把王闯拉下去。
“诸位将军辛苦，叛军已定，可我们还不能松懈，穆元灏已占领洛阳，陛下如今暂居长子城，我们要尽快前去汇合。另外还有件事，我从昨晚就在想，王闯这些领头的虽已捉拿，可他手底下还有几万人马，这些人该如何处置，诸位有什么想法？”
“那还能有什么想法，直接杀了呗。”高潜一如既往干脆答道。
贺光回：“直接坑杀怕是会招致叛军情绪反弹从而誓死反抗，依末将看倒不如将其分流，明面上放他们各自回乡，暗中分批在路上围堵，做的悄无声息。”
“只要是杀人就不可能不留下痕迹。”萧瑾庭站出来，“如今许多地方都有爆发起义的苗头，这次穆元灏沿途能召集起这么多追随者，就说明这些人连命都不要也想在这乱世讨一口吃的，现在全天下都盯着青州的战局，如果处理不当，怕是会掀起更多暴动。”
“呵呵，没有暴动，还要我们这些人干什么！”高潜听了这话有些不忿。
“武将的天职当然是保家卫国，可武力应当是维护安定的底牌，谁又不想过太平日子呢？”萧瑾庭面对赫连天光，义正言辞道，“臣建议大将军可将他们分批发配至各地，一是分散他们的势力，同时也是给天下做个表率，让他们看到大将军您的气量，以后也不敢再闹事。”
赫连天光微微点头：“容本将军再想想，你们都先下去吧，摇光留一下。”
众人退下后，赫连天光开口：“这件事你是怎么想的？”
“其实，儿子赞同萧瑾庭的说法。”
“哦？”
“这些人虽是民兵，但也受过些训练，杀了未免可惜。若能够赦免他们反叛的死罪，那便是给了他们天大的恩情，而这恩情可是父帅您给的。”赫连摇光顿了顿，他走上前，贴着父亲耳朵说道，“如若有一天父帅有需要，他们未尝不能成为一支后备力量。”
赫连天光大笑，果然，知父莫若子。
“很好，那这件事就交给你去办。”
萧瑾庭回到住所后立马收拾行囊，青州收尾的事已经不需要他了，他想立马就奔去长子城，也不知他的好朋友们现在怎么样了。
话说穆元朝等人渡过黄河后不久，穆承瑄也不知从哪冒了出来，向其请征讨不利之罪。可穆元朝心里清楚，别说穆承瑄未必是陈尚庆对手，就算他玩什么猫腻，自己也不能在并州的地盘上动这个地头蛇。穆承瑄便借了个台阶把天子一行安顿到了长子城。
虽然穆元朝内心满是忧虑，但表面还是要装作云淡风轻，毕竟这只是“北巡”，不久他们还是要回去的。不过瑾庭他们什么时候回来呢？
转眼离开洛阳已十日有余，这天，穆元朝陪英娥到城西的发鸠山散心。
山中知秋，已是成林尽染。
英娥舀了一瓢山泉咕咚灌下肚，一股凛冽的清爽像触电般席卷全身。
穆元朝看她像是第一次吃到糖的孩子，伸手用自己的袖边帮她擦干嘴角的水珠。
“这山泉虽好，却还是不及我们秀容的湖水甘甜。”
“那你倒是说说，你们秀容哪里好。”
英娥眨巴眼，昔日的场景在脑海中翻涌：“别人都喜欢青色的草原，我不是，我觉得再过半个月才是我们秀容最好的季节，大片大片的青黄铺天盖地，树也成了鹅黄色，像金子一样亮眼，太阳刚升起来的时候，雾气像涓流一般裹挟了整片草场。那个时候骑着马儿在草原上驰骋才是最惬意的。”
“你会骑马？”穆元朝既诧异又惊喜。
英娥娇嗔道：“怎么，看不起我吗？我们秀容的女子可不比男子差！”她双手叉腰，抬着下巴，大有一种女将风范。
穆元朝大呼：“是是是，我可见识过你们秀容女孩子乔装、翻墙还有顶撞夫子，那是一样不差。”
听到这话，赫连英娥像是被拎住脖子的小猫一样不吭声了。她赶紧找了个话题。
“你知道这发鸠山的传说吗？”她摆起了说书人式的架势说道。
“传说九重天之上有个水神叫共工，他和火神祝融打架输了，一怒之下撞断了不周山，这不周山原是撑天的大柱，柱子一断，半边天就塌了，露出一个大窟窿，顿时天河倾泻，洪水泛滥，后来多亏了女娲娘娘炼五彩石补天，才将窟窿补好，大地又恢复了平静。”她假装捋了捋下巴上的长须，“我听这里的人说，发鸠山就是不周山！”
穆元朝饶有兴致地看她手舞足蹈。
“可我之前在你书房里看到一本书，里面说共工不是神仙，而是一个部落的首领，他因为和颛顼帝意见不和，颛顼煽动部落民众，让他们认为共工氏的做法会触怒鬼神引来灾难。而共工氏得不到理解和支持，但又坚信自己是正确的，便决定以身殉道撞了不周山。你说如果这个版本是真的，那这共工氏还真是可怜。”
穆元朝沉默不语。
赫连英娥见穆元朝不说话，想着是不是自己哪说错了。
“我......”
“英娥。”他用极温柔的语气唤出她的名字，“如果我们能顺利度过这次危机，找个时间我陪你回趟秀容，我们骑马去草原看看，怎么样？”
赫连英娥听到“回秀容”三个字顿时眼睛放光，她抓起元朝的手，自己的小指勾住他的小指，将两个拇指紧紧贴在一起。
“那我们一言为定。”
穆元朝他们返回行宫，刚入大门，就听到背后有个声音叫住自己。
那是阔别已久却极其熟悉的声音。
他转身，见来人在他身后十步开外，唇角勾起，散发着海棠花般的明媚。
那人朝他走过来，元朝瞳孔中的倒影逐渐放大，紧接着一副滚烫的臂膀裹挟住他，穆元朝也不吝自己的双臂，环住他的后背。
“我回来了。”