虽然李靖为唐朝立下了赫赫战功，但并不等于朝廷对他就坦诚信赖了，功高震主的猜疑不知道让多少英雄豪杰人头落地，九族夷灭，写下了中国历史上极其黑暗血腥的一面。李靖也不例外，在大破突厥不久，本是功安社稷，但唐太宗就因谗言对他大加责让。大破吐谷浑后，有人诬告李靖谋反，唐太宗也并没有显示出对李靖的特别信任，而是令法官查察此事，幸好李靖本人并无罪过，才逃过一劫。之后李靖也许真的心灰意冷了，就阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进。这实在有着难以言辞的苦衷。聪明如张良者，尽其心智而能让一个无赖莅临天下，却也不得不在功成之后装疯卖傻，说自己学仙去了，不再过问尘世，可惜后来还是被吕后算计了；中国帝王的城府实在是深不可测，无论你有多大的功勋，都抵不过到头来的一句谗言。前些日子曾读到一句话，说是千万句“我爱你”竟不敌一句分手，实在精辟深刻，其实帝王又何尝不是如此呢？史书载“靖性沉厚，每与时宰参议，恂恂然似不能言”，但从当初他刚出道时，与舅父论兵法而能让一代名将感慨万分，也能让贵如杨素者拊其床谓之曰：“卿终当坐此”；及其被李渊所获，行将就戮时，能够大呼：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”而让李渊回心转意，一点儿也看不出他“恂恂然似不能言”的影子，反而是意气风发、周瑜一流的人物。然而即使是如此人物，又为李唐建立如此大的功勋，到后来也只能阖门自守，连亲戚也不能随便进入，可见其内心之警惕谨慎，却也反映了历来君王薄情寡义的一面。
后来朝廷给他的荣耀和封赏更象是做给世人看了，而不是真心对他功勋的酬报，用太宗的话讲，就是“欲以公为一代楷模”，所以后来征发辽东，李靖请战，朝廷不许，其中原因，顾有李靖年迈的原因，但更主要的，朝廷一怕李靖战败，毁了自己树立起的典范的形象，二来恐怕是担心李靖功名太盛的缘故吧！综观李靖一生，虽然受到朝廷重用而得以建立殊世功勋，但始终没有得到朝廷的信任。在其盛时戒备他，在其衰时立为典型供奉而不用。所以李靖虽然生定社稷，死尽哀荣，其内心恐怕未必就是坦然欣慰的一生。但相对廉颇、李牧、檀道济、候君集、岳飞、袁崇焕等人来说，已经是不幸中的万幸了，李渊和李世民毕竟是中国历史上少数有所作为且比较开明的君主，能够建功立业，位列三台，并能寿终正寝，驰誉丹青，已经是很多才能与李靖相颉颃者可望而不可求的结果了。
相对于李靖而言，李勣似乎要好一点。李勣出身草莽之中，先是靠聚众劫掠为生，但其乐善好施，又讲义气，颇有孟尝遗风。相对于李靖以建功取富贵为目的的做法，李勣似乎更可爱一点。李密降唐又反唐被杀后，李渊就派人告知了李勣，怕是要试探一下他的反映。李勣也不含糊，上表请求为李密收葬，被准之后，李勣披麻戴孝，与旧僚吏将士葬密于黎山之南，坟高七仞（这是臣子对君主的礼节），在极为敏感的时刻做的有声有势，实在是一个有情有义的汉子（李勣是随李密降唐的，李密再反唐时，李勣认为自己已是李唐臣子，不能谋反，但也没有告发他）。在平定王世充时，其故人单雄信也要依例处死，李勣请以官爵赎之。高祖不许，临将就戮，勣对之号恸，割股肉以啖之，曰：“生死永诀，此肉同归于土矣。”仍收养其子。这种行为不是一般人所能做到的，虽然是草野侠义，却是磊落豪迈，比传统的仁义道德不知道要强多少倍。或许正是因为他的忠义之气，李渊父子才对他特别信赖。虽然在功勋上，李勣要比李靖逊色一点，但在封赏方面，似乎竟在李靖之上。而在宠信方面，李靖更是不能与李勣相比。李勣病中，唐太宗自翦胡须，为其和药（验方说须灰可以治疗其病）；图传凌烟阁后，唐太宗又命写形，并亲为作序。乃至唐太宗临终之即，遗命让李勣做仆射（也就是宰相）以佐太子，并参与军政要事（虽然其中耍了一下奸诈，但其信赖还是无比的）。及其去世时，高宗为之举哀，辍朝七日。及葬日，帝幸未央古城，登楼临送，望柳车恸哭，并为设祭，后又诏配享高宗庙庭。
李勣因为出身于草莽之中，义气便多了一些，做作和束缚也少了一些。即使在后来做了大将之后，其真率洒脱之心依然不减。战胜所得金帛，皆散之于将士。攻占黎阳仓后，跟他吃饭的就有数十万人（当时李勣还只是区区草寇之流）。魏徵跟随李世民后，整天板着脸寻机教训着他的不是，弄的两个人都很不自在，但因为两人都是极其明白之人，所以倒也成了一段佳话。但当初魏徵和高季辅、杜正伦等人和李勣在一起的时候，却是谈谑忘倦。投个明白人难，找个谈心的人更难，尤其是在动乱不保的年代。李勣和家人关系也十分融洽，治家甚严。后来李勣得病，自知将死，就让弟弟置酒申宴，堂上奏女妓，檐下列子孙。宴罢，从容吩咐后事，比曹操还要从容（曹操其时还是有些哀伤的）。讲的话也很实在，就是让弟弟严加看管子弟，操行不好的，与不良之辈人交游的，打死也没关系（现在人也没有几个敢这么说的）；丧葬要俭，最多加一副朝服等等。史载李勣每行军用师，颇任筹算，临敌应变，动合事机。与人图计，识其臧否，闻其片善，扼腕而从。事捷之日，多推功于下，以是人皆为用，所向多克捷。洎勣之死，闻者莫不凄怆。李勣实在是个超凡脱俗的人物，最难得的不是其功勋，而是其忠义，我看《三国演义》中诸多英雄，无论功勋还是义气，都难得有人能同李勣媲美。其生受重任，死极哀荣，也可以看做是历史对这种精神的一种褒奖吧！无论社会如何发展，我们总是需要这种精神的！
看见侯君集三字，总想起少年时代听单平芳评书《隋唐演义》中那个瘦小枯干、行事如水浒中鼓上蚤时迁一样的偷儿。成年后细读《唐史》，发觉此公和演义中人大不相似。侯君集，豳州三水人。史载：“性骄饰，好矜夸，玩弓矢而不能成其艺，乃以武勇自称。”可见，是个二吊子弓马玩家，但肯定机谋方面有过人之处。秦王府中，侯君集极受信任，数从征伐，累军功封全椒县子。玄武门之变，侯君集之策居多。太宗即位后，立封潞国公，赐邑千户，拜右卫大将军。贞观四年，迁兵部尚书，参议朝政。
李靖伐吐谷浑，侯君集与任城王李道宗为副手。一路上侯君集进献不少奇计，都为李靖采纳，大破敌军于库山，又与李道宗自为一军，从南路挺进，历破逻真谷，逾汉哭山（估计是当地人起的名字，从前汉军肯定于此战死不少），经途二千余里，盛夏降霜，山多积雪，转战过星宿川，一路上数次与敌大战，每战必胜，获牛马无算，斩获颇丰。一直行军，直到北望积玉山，观黄河源头，然后凯旋，与李靖一军会于大非川，平定吐谷浑。贞观十一年，改封陈国公。转年，拜吏部尚书。侯君集行伍出身，入秦王府后才开始读书，聪颖异常，竟能典选举，定考课，出将为将，入则参政，为时人所叹美。
侯君集一生最光辉的事迹，当属他独担重任，率唐军平灭高昌的壮举。
高昌，就是汉朝时候的车师。距长安以西四千三百里（从唐书），有三十一城，先都交河，后移至高昌，是西域大国，胜兵万人，土壤肥沃，麦果丰饶，以葡萄酒知名。隋朝进入贡，封其王鞠伯雅为车师大守，弁国公。高祖武德三年，伯雅死，其子鞠文泰嗣位，遣使告哀，高祖派使臣前去祭吊，正式承认了其藩贡国地位。鞠文泰开始还很“孝敬”，经常贡献奇珍异兽白玉盘什么的，又上贡一对大狼狗，能曳马衔烛。贞观四年，鞠文泰还亲身入朝，回去时获赏赐甚厚，大打秋风而回，其妻还被赐姓李，封常乐公主。按理说鞠文泰亲朝天子，又获巨赏，应该安心臣服才是。但此人在朝贡时经过唐朝西边久经战争之地，见人民稀少，城邑空虚，就心中升起轻唐之念。渐渐地，鞠文泰把西域诸国经过高昌前往唐朝的商人和贡使都扣押起来，又暗中和突厥人勾结，攻打唐朝另外的西域属国伊吾。不久，竟胆大妄为，和突厥连兵进攻唐朝另一属国焉耆，拔克三城，尽掳男女而去。焉耆王上表告状，太宗大怒，说：“高昌数年无状，没有尽藩臣之礼；其国中模仿我大唐，设置官号；今年岁首，万国来朝，文泰独不至。高昌还不断拘押西域来使，离间邻好，所谓恶而不诛，何以劝善！”贞观十四年，太宗命侯君集为交河道大总管，率左屯卫大将军薛万均等人将突厥等西域归附军数万人征讨。
当时，唐朝众大臣都以为行经沙漠，用兵万里，恐难取胜，而经高昌界处绝域，得之难守，不如不伐。太宗坚执不从，侯君集身负皇命，浩荡而来。
鞠文泰作梦也想不到唐朝会真的出兵，他常对左右讲：“我先前去唐朝贡见秦、陇之北，城邑萧条。假使唐兵攻伐，军队人数多，路上不能有足够的军需供给；如果兵发三万以下，我高昌力能制之。加之沙漠艰险，唐军即使能来也疲惫至极，我以逸待劳，不用忧虑啊。”等到听说唐军已到达碛口，这位西域名王惶骇无计，未见唐兵，竟活活吓死。其子鞠智盛嗣立。
侯君集率军至柳谷，侦察兵报告说鞠文泰这几天就要下葬，共时高昌国人毕集。诸将要求趁发丧时起兵突袭。侯君集独表异议：“天子以高昌骄慢无礼，使吾辈恭行天罚。如果我们趁人发丧时偷袭，非问罪大国之师所为！”于是全军整装，鼓行而进，类似拿破仑战场上那种双方光明正大的进击。高昌大兵汇集于田地城，城坚墙厚，高昌人起初还固城自守。侯君集军队携带了威力巨大的撞城车和抛石机，巨石飞空，尖车推城，很快就一攻而入，俘获男女七千多口。接着，大军前行，直逼都城高昌。鞠智盛无奈，来信乞怜，表示“有罪于天子者乃先王，今已无罚丧身，我本无罪，望候尚书哀怜。”侯君集回书：“如能悔过，应束手投降！”鞠智盛还不肯出降，侯君集命人填其城壕，又大发抛石机，并树十丈高楼，于楼顶指挥抛石机落点，巨石纷下，高昌守兵顿成肉泥。早先答应和高昌里外为援的西突阙兵此时还影都没有，向已西逃千余里，哪还顾得上邻家。计穷之下，鞠智盛出城门出降。侯君集马上分派兵马，一时攻灭其余城池，平灭高昌，带着俘虏的高昌国王及将士、刻石勒功而还。此次远征，下高昌三郡、五县、二十二城，得人口三万七千七百，马四千三百，其国东西八百里，南北五百里。非常值得人玩味的是，侯君集军到之前高昌国内有童谣流唱：“高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回手自消灭。”鞠文泰当时让人搜捕初唱者，最终也未抓获，不知是何为所为。唐太宗以高昌故地为西州，置安西都护府，留遣兵马镇守。