李福虽得善终，却平庸无能；第子李治,就是后来的高宗，虽贵为天子，却把大权拱手交给武则天。后来李氏宗族被武氏大加杀戮，不能不说是高宗的昏聩所致。这样一算，李世民这个儿子，竟是不肖子居多。
吴王李恪是唐太宗李世民的第三个儿子，他的母亲是隋炀帝的女儿杨妃。恪天然帝王的资质，又深得太宗的器重，仅仅是他的母亲是隋炀帝的爱女，他便只能与皇帝的宝座失之交臂。恪慢慢地对这一点看得很深也很透彻，所以他才能当机立断，决意清心寡欲，远离长安这权力的中心，在偏远的江南做他天高皇帝远的吴王。然而，最终，他还是被褥冤枉地连坐于房遗爱的谋反案件。
史书里描述恪是“甚为物情所向”的性情中人。
恪是宫廷里孕育出来的一个温文尔雅的伟岸的男人，他身上流淌着极尽奢欲的隋炀帝的血，他是天生的王孙贵族。他拥有最最非凡的气质。他的唯一把柄是和他的妹妹，高阳公主过从甚密，最后这段情感的暧昧竟被长孙无忌专权的政治所利用，所以新、旧《唐书》都大大地为吴王李恪鸣不平，说长孙的诛戮李恪是“以绝天下望”，是“以绝众望，海内冤之”。
《李氏家谱》称这支李氏为唐太宗李世民第三子李恪之后，且附有李世民敕封李恪为吴王的水诰（诏书），并列有李恪自唐至民国末期的后世子孙46代，纲目清楚，演变迁徙代代有据。因此，谱中尊李恪为这一支李氏之始祖。
李恪何人？对历史无多大兴趣的人自然不甚了解。应该说，李恪是大唐一位极卓越的王子。
李世民共有十四子，《旧唐书.太宗诸子传》开列得清清楚楚：
长子：恒山王李承乾；
次子：楚王李宽；
三子：吴王李恪！
四子：濮王李泰；
五子：庶人李佑；
六子：蜀王李愔；
七子：蒋王李恽；
八子：越王李贞；
九子：唐高宗李治；
十子：纪王李慎；
十一子：江王李嚣；
十二子：代王李简；
十三子：赵王李福；
十四子：曹王李明
李世民这14位王子，系皇后及九位嫔妃所生。若论这些王子的母亲，则李恪母亲最尊。李恪母杨妃是隋朝末代君王杨广之女。杨妃与李世民共生二子，即三子吴王李恪、六子蜀王李。也就是说，李恪继承了隋唐两代皇族血统。
按照封建传统，君王立太子，是立嫡不立庶。这样，有资格继承王位的，只能是李世民的正宫长孙皇后所生的李承乾、李泰、李治兄弟三人。因此长子李承乾八岁即已被立为太子。但李承乾后来欲谋杀父王而“抢班夺权“，濮王李泰密谋夺太子位，兄弟二人双双败露，一废为庶人，一贬徙郧县。惟一有资格继承大统的便只有李治了，后来他果然继承李世民成为唐高宗。但在当时，李世民知他为人怯懦，怕他挑不起大唐这副重担，便寄希望于他最钟爱的儿子—吴王李恪。
《旧唐书.太宗诸子传》记李恪：“司空、安州大部督吴王李恪母，随炀帝女也。恪又有文武才，太宗常其类已。即名望甚高，甚为物情所向……”《资治通鉴》所记与此相同，并综合评论说：“太宗诸子，吴王恪、濮王泰最贤，皆以才高辩悟为长孙无忌忌嫉，离间父子，遽为豺狼……”
李世民认为李恪具文武才很像自己，并欲立他为太子。也因此，对李恪格外厚爱，在《旧唐书》、《贞观政要》、《资治通鉴》、《唐鉴》等典籍中记载颇多。摘其要者介绍如下：
贞观十年二月乙丑日，李世民将其六位弟弟，六位儿子在王位之外加封为各州部督后，将他可信赖的弟弟李亢景和寄予愿望的两个儿子李恪、李泰留下单独谈话：“……汝等位到藩王……当须自克励使善事日闻，勿欲纵肆情，自陷刑戮。”
不久，贞观十一年正月辛卯日，李世民又将李恪由潭州都督改派为安州都督。李恪将赴任时，李世民专写了一封语重心长，情深意切的信告诉他：“……汝宜自励志，以最日新，方远膝下，凄恋何已。欲遗汝珍玩，恐益骄奢，故诫此一言以为庭训。”
李恪尽管聪颖非常，但那皇子的骄恣和父亲的备加宠爱却使他这年冬季惹了祸：他频繁外出射猎，使安州百姓的禾稼很受了些损失。李世民知道后大怒，立即下令免去李恪官职，并削去食邑三百户！爱之切而责之重，李世民正国为对李恪寄予厚望，所以对他的过失也绝不姑息宽贷。李恪免职回京后，李世民于日理万面中找李恪单独作了一次语重心长的谈话：“父之爱子，人之常情，非待教训也。子能忠孝则善矣，若不遵诲诱，忘弃礼法，必自致刑戮。父虽爱子，将如之何？”
巍巍大唐是当时世界上最强大最繁华的国家，其疆域东至大海，西越巴尔卡什湖，南涉南海，北到兴安岭，辽阔之极
这么大的国家，该有多少大事亟待李世民处理？何况他共有十四子，又有多少“家事”需人决断。但他竟然能对一个庶出的李恪如此关注，挤出时间，父子促膝，动之以父子真情，晓之以治乱之理，申之以法不容情之规，娓娓道来，语重心长。他该对这个庶出却非常像自己的儿子寄予多重的期望啊！
假若李世民传位于李恪的构想得以实现，那么“贞观之治”后的大唐在李恪经营之下，必有鲜花着锦，烈火烹油之盛。可异，历史不能假设，怯懦的李治继承了大统，又为武则天所专权，使李唐王朝的子孙遭受了一场血雨腥风的浩劫。而李恪也因才高于世，名倾四海而被权臣、李治的舅父长孙无忌诬陷而杀。历史的长河在这里打个深深的漩涡！
李恪被冤杀后，从宗室、朝臣到民间都认为冤屈。迫于舆论压力，唐高宗封李恪为懋林王并为其立宗庙。他的四个儿子皇孙一样被流放岭南之外，但终因李恪属影响至大而未被加害，且后来封王加爵，有的历任五州刺史，有的历任六州刺史。李恪的孙子及曾孙辈也是代有名臣。
李恪家族之出类拔萃，另有两则史料可证：
一是《旧唐书.太宗诸子传》中，太宗十四子中惟李恪名下附注“子成王千里，孙信安王”，越王李贞名下附注“琅邪王冲，”其余十二皇子，即使继承李世民皇位的唐高宗李治名下都未注子孙及爵位。
二是李恪之孙李讳被封为信安王“居家严毅，善训，诸子皆有令名（美名），三子恒、峄、岘皆至达官（显赫官位）”。《旧唐书》作者后晋刘昫对人才辈出、名臣如云的大唐人物以苛记得眼光挑选写传上，居然为李恪的三位曾孙李恒、李峄、李岘分别立传。这为史书所罕见。
综合上述，可以说，李恪是大唐出类拔萃的栋梁之材；李恪的家族是大唐卓越优秀的家族。
李世民一共有十四个儿子，其中长子常山王李承乾、四子魏王李泰、九子晋王李治，都是长孙（音掌孙）皇后所生。长孙皇后是正宫，为人又极贤德，在朝臣中威望很高，李世民对她也是十分敬重的。下一任的皇帝，当然要从她的儿子当中选。承乾是嫡子，又是长子，无论立子以嫡，还是立嫡以长，他都天经地义地是太子。可惜这位太子，形象不佳（有足疾），表现也不好（瞎胡闹），后来索性在汉王李元昌和宰相侯君集的煽动下谋反，事败被废为庶人，再也做不成皇帝梦了。
李世民比较看好的是皇四子魏王李泰。李泰比承乾小一岁，相貌英俊，聪明好学，端肃多才，在太宗看来，是一定能成为一个有道明君的。
然而朝中的重臣却都很反对，尤以长孙无忌（已故长孙皇后之兄）和褚遂良（谏议大夫）反对最为激烈。他们主张立皇九子晋王李治。李治时年二十二岁，虽不失为一个良善青年，却是有名的糯米团子，一点用都没有。但长孙无忌等人看中的，恰恰正是他的温厚文弱、一无所长。如果是李泰接班，一朝天子一朝臣，没准会把他们开了涮。如果是李治呢？就好控制得多了。长孙无忌可以继续维持外戚权威，褚遂良、李世他们也可以继续保持元老地位，君臣共治，天下太平。
这算盘打得并不错，只是没把武则天算进去。他们当然想不到，李治身边会出现一个蛇一样的女人武则天。他们当然也想不到，李治虽然好控制，却不是控制在他们手里，而是控制在老婆手里。结果，他们把李治扶上了台，李治却在老婆的指使下把他们整了下去。
李泰这边也屡犯错误。首先是恃宠骄横，目中无人。身边呢？据说又是些阿谀奉承的小人。这就不但让朝中的老臣看不起，也让他们不放心。更重要的是，他对继位一事表现得太猴急。
李泰还犯了一个自作聪明的错误。他跑去对李治说：你平时和李元昌关系最好，现在他被砍了头，你就不害怕吗？李泰的意思，是要警告李治：别和我争，没好果子吃的。没想到反而提醒了李世民：立李泰，承乾和李治都会有危险。只有立李治，才能保证三个儿子都平安无事。
李泰当时就被打发到均县（今湖北省均县）去了。李治被立为太子，后来又继承皇位，这就是高宗。历史证明，由于君臣两方面各自的原因，李世民他们犯下了无可挽回的错误。大唐王朝差一点丢了江山，长孙无忌、褚遂良他们则丢了性命。
懦弱无能的李治捡了只皮夹子，真是天上掉下个大馅饼。
唐太宗的14儿子：
唐太宗在封建帝王中很有作为，却拿自己的儿子们没有办法。他为他们操心劳神、洒泪顿足，甚至下过杀子诏，史家记下这类宫廷轶闻，我们不妨利用它来认识一下封建社会。
李世民有14个儿子。按惯例，立太子以长，余为王，这是李唐家天下的基础，可是非嫡长子立为太子的也代不乏人。李世民自己便非长子。因而，皇帝的所有儿子总是处于一种极为特殊的地位。而结果呢，这些天潢贵胄绝大多数不成器，下场也很可悲：其中3个被杀，3个自杀，3个早夭。1个被幽闭，两个被废为庶人——这等于被开除出李家户籍——尔后又被流放。
《旧唐书》的作者谈及太宗诸子，感叹道：子弟作藩，盘石维城。骄侈取败，身无令名！李世民的继承者，只有这14个候选人，封建专制制度的腐朽，也就于此可见了。
唐太宗的大儿子生于承乾殿，取名承乾，隐含承继皇业，总领乾坤之意。
承乾秉性聪明，8岁即封为皇太子。不想成年后喜好声色，漫游无度。但他怕太宗，就大耍两面派，当着太宗，言必忠孝；退朝返宫，便与群小亵狎。他有足疾，怕因此被废，深嫉受太宗喜爱的魏王李泰。第4子李泰也确有野心，心怀夺嫡之计。
于是双方各树朋党，想下毒手。后来，承乾甚至想谋老子的反，被人告密，下狱后废为庶人，徙往黔州，两年后死在那里。李泰也被幽闭起来，35岁就死了。