小沛军营。

　　十面旌旗飘烈火，九重剑戟滚珠英。

　　两杆门旗分左右，一杆大纛飘当空。

　　张飞正在练枪，丈八蛇矛枪，枪出如龙。只见这条枪，上崩下砸，里撩外划。

　　划拿崩拨压！刺挑盖打扎！

　　“三哥好枪法！”

　　看到精妙之处，裴元庆忍不住拍手称赞。

　　张飞收枪而立，脸不红气不喘。哈哈笑道：“哈哈哈哈，俺最近偶有所得，悟出来几招，不曾想这路数倒变得通透了！”

　　元庆笑道：“哈哈哈，恭喜三哥武艺精进！”

　　“哈哈哈哈哈。”

　　张飞开怀大笑。

　　关羽领兵外出巡视，张飞和元庆在军营练武暂且不提，单说刘备。

　　此时刘备与甘夫人正在花前月下，实在是妙不可言呐！但见甘夫人。时闻香风阵阵，行动百媚千娇。青丝双挽云髻，粉面桃腮含笑。看的刘备是心动神摇，巧笔丹青难画描。

　　兄弟几人都有自己的事情做，日子就这样一天一天的过去。

　　这一日，陶谦派人来请刘备去下邳商议军务。刘备领关羽、张飞带数十骑赶往下邳，留裴元庆守小沛。

　　原来陶谦时年已六十有三，突然染病，日渐沉重，遂请糜竺、陈登议事。

　　糜竺进言道：“府君，前番曹兵之去，实为吕布袭兖州所致。今岁荒罢兵，来春必又至矣。府君两番欲让位于玄德公，时府君尚强健，故玄德公不肯受。今府君病已沉重，正可就此而与之，玄德公必不肯辞矣。”

　　陶谦闻言大喜，这才派人以商议军务为名，请刘备来下邳相见。

　　陶谦已经卧榻不起，让刘备直接进入后堂。

　　刘备见陶谦病体沉重，赶紧向陶谦问安。只见陶谦虚弱的言道：“老夫今日请玄德公来，不为别事，只因老夫病已危笃，朝夕难保。万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”

　　刘备闻言颇受感动，随即说道：“君有二子，何不传之？”

　　陶谦道：“老夫长子商、次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令其掌州事！”

　　刘备叹了口气，说道：“唉……陶公，备麾下无精政之才，仅靠备一人，安能当此大任？”

　　陶谦闻言略思片刻，出言道：“老夫举一人，可辅佐玄德，此人乃北海人，姓孙，名乾，字公祐。玄德可使此人为从事。”

　　陶谦又看向一旁糜竺，谓糜竺道：“刘公乃当世人杰，汝当善事之。”

　　糜竺点头应诺。

　　陶谦随即命人捧牌印交于刘备。刘备拜谢陶谦，权领徐州事。陶谦心怀大慰，当即安下心来。

　　翌日，刘备辟孙乾为从事，糜竺为别驾，陈登为幕官。派人传裴元庆带小沛军马入城，又出榜安民。

　　两日后，陶谦病死于榻上，刘备安排丧事。刘备与大小军士，尽皆挂孝。

　　大设祭奠，葬陶谦于黄河之原。将陶谦遗表，申奏朝廷。骑都尉孙观自投臧霸而去，合兵一处，纵横琅琊一带。

　　陶谦大丧过后，徐州恢复平静。刘备自从执掌徐州，徐州百姓皆大欢喜，下邳反倒繁荣起来。

　　只见下邳城内，街上车水马龙，人来人往。三教九流，五行八作。男男女女，老老少少。做买做卖，骑马坐骄。推车的，担担的，卖草鞋的，卖针线的，卖布的卖蛋的，卖葱的卖蒜的，应有尽有。

　　刘备带着夫人甘梅，后面跟着几名仆人丫鬟，正在游逛街市。刘备今日难得清闲，唯恐甘梅烦闷，故而带她散心。

　　只见甘梅，青丝暗盘凌云髻，髻顶斜插金步摇。外罩轻纱遮玉面，银錾双花锁金桥。

　　胭脂缕⾦牡丹云锦⼤袖⾐，碧⾊弹墨蒂莲⽟锦⽯榴裙。

　　婀娜身姿引人频频侧目，轻移莲步好似三春杨柳。对于甘梅，刘备甚是满意。如今有了地盘，有了名望，娶了妻室。

　　正是厉兵秣马时，争霸天下势。

　　且不说刘备春风得意，单说曹操。

　　“岂有此理！吾大仇未报，大耳贼不费半箭之功，却坐领徐州！吾必先杀刘备，后戮谦尸！屠尽徐州！以雪吾先君之怨！”

　　曹操得知刘备得徐州，气的破口大骂，拍的案几砰砰作响。

　　“即刻传令！明日起兵攻打徐州！”

　　曹操快气疯了，当即就要去打徐州。

　　谋士荀彧出言说道：“主公稍安勿躁，昔日高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下。进可攻，退可守，故虽有困，然终成大业。主公本首事兖州，且兖州乃天下之要地！是昔之关中、河内也！吕布尚在兖州未除，今若取徐州，多留兵则不足，少留兵则恐吕布乘虚而寇。若徐州不得，兖州再失，主公安所归乎？今陶谦虽死，已有刘备守之。徐州之民，既服刘备，必助其死战。主公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也，愿主公熟思之。”

　　曹操闻言沉思了片刻，开口说道：“如今岁荒乏粮，大军坐守于此，终非良策也。”

　　只见荀彧捋着胡须说道：“主公不必忧虑，目下主公可东略陈地，大军就食汝南、颍川。黄巾余党何仪、黄劭劫掠州郡，多有金帛粮食，此等贼徒，又容易破，破而取其粮，以养三军，则主公喜、百姓悦，乃顺天应民之事也。”

　　荀彧说完，曹操闻言眼睛一亮。

　　立刻转怒为喜道：“若非文若点醒，吾险些铸成大错矣。”

　　曹操当即传令，命夏侯惇、夏侯渊、曹仁坚守鄄城防备吕布，曹操亲自领兵，带典韦、曹洪、李典、乐进、于禁等将攻打陈地、汝南、颍川。

　　时光飞逝，转眼到了次年开春。

　　裴元庆已经十九岁，自身的力气又增长了一点。还是老习惯，白天练兵习武，夜间研读兵书战策。刘备此时的兵马虽有两万余，然青壮精卒只有八千。徐州虽然富庶，却不出精兵。

　　徐州周围强敌环绕，南连扬州，北接青州，西邻兖州、豫州。各方势力纵横交错，袁术、曹操皆虎视眈眈，实乃四战之地。

　　曹操因在颍川等地收获粮草，目下与吕布正在交战，曹操占据优势，连收失地，大军推进至濮阳。

　　探马得知消息后，裴元庆当即拿着虞图向刘备献计，欲趁曹吕交战之机，出奇兵沿汶水而行，于濮阳突袭曹操后军，连同吕布两下夹攻，破曹操于濮阳。若形势有变，则可于曹军归途设伏，伏杀曹操。

　　刘备犹豫不决，遂聚众商议。关羽闭口不言，孙乾、糜竺、陈登皆因徐州兵少而反对，只有张飞支持出兵。

　　最后刘备没有同意元庆的建议。

　　此时徐州六郡，刘备只占其三。仅有下邳、彭城、广陵三郡。因曹操前番屠戮徐州百姓，故而人口骤减。募兵就不用想了，青壮十不存一。

　　裴元庆又建议刘备写书招揽孙观，许以孙观重利，令其唆使臧霸起兵攻打琅琊相萧建。萧建兵少，必被臧霸所破。待其两败俱伤，可设伏兵截杀萧建。再与孙观里应外合击破臧霸于开阳，则琅琊郡唾手可得。

　　刘备又与众人商议，众人皆觉得此计可行。刘备当即派孙乾携刘备手书前去琅琊见孙观。

　　孙乾见到孙观后，呈上刘备手书。孙观看过当即表示同意，遂与刘备回书一封。孙乾携回信返回下邳。

　　孙观果然向臧霸进言，劝说臧霸攻杀萧建，独占琅琊。臧霸早有此心，当即起兵攻打开阳。萧建见臧霸突然攻打城池，勃然大怒，与臧霸展开激战。

　　这场攻防战打的也是火热，萧建死守开阳不退。臧霸连续猛攻半月，最终开阳城破，萧建被臧霸擒获。萧建大骂臧霸，臧霸大怒，当即斩杀萧建，削其首悬于城门。

　　当日，开阳城南十里处密林之中。裴元庆领兵五千，埋伏于此。一直待到半夜，元庆领兵悄然靠近。但见南门城头火把突然闪动，紧接着城中火光大起，人喊马嘶。元庆立刻领兵奔到城门，只见孙观已把城门打开。

　　元庆一马当先杀进城内。此时城中已经乱成一片。原来臧霸攻下开阳后，大摆酒宴，众军士皆狂饮醉酒。

　　不料半夜城中突然火起，眼下浓烟滚滚，烈焰飞腾。风伯助威，火神纵横。

　　火起处，呼喇喇金蛇狂舞，烟发时，黑沉沉遮天蔽空。

　　抬头看，火龙飞起五六丈，低头瞧，烈焰狂奔天地红。听声音，呼啸如千龙闹海，观走势，闪电似万马奔腾。

　　火蛇缠绕，铜墙铁壁纷纷倒，火龙吐舌，碧瓦雕檐顿时倾。

　　真乃是四面八方齐呐喊，开阳城里万人惊！

　　臧霸此刻还不知道发生什么事，他睡得跟死猪啥不多。臧霸士卒就像无头苍蝇般到处乱窜。到处都是浓烟与叫喊声。

　　“孙观！臧霸在何处？”

　　“裴将军！臧霸还在府衙！”

　　“杀进府衙！活捉臧霸！冲啊！”

　　只见元庆银锤乱舞，呼呼挂风。五千士卒喊杀声震天动地。

　　臧霸士卒或者死于火海，或者被裴元庆军杀死，胆小者纷纷跪地投降。

　　半个时辰后，喊杀声停止，孙观正在组织灭火。臧霸此时光着膀子坐在地上，上身被捆成了粽子，一队士卒看着他。元庆正在查点府库、接收降卒，并派快马回下邳报捷。

　　孙观这把火烧的可够狠的，许多民宅被烧毁，众人废了九牛二虎之力才扑灭大火。所幸府库周围没有起火，粮草钱帛尚在。

　　要问百姓烧死多少？一个都没有。

　　为何会如此？开阳城内的百姓早就跑光了，臧霸攻城之前就逃了。自从曹操屠杀徐州百姓开始，谁不害怕？谁知道臧霸会不会屠城？凡是不愿离开，或者走不了的百姓，都被孙观聚集在了无火之处。

　　刘备素来仁爱百姓，孙观又在徐州生活多年，他不敢，亦不忍百姓蒙难。

　　这才毫无顾忌的纵火，重点也是臧霸军士卒屯聚的民宅处。毕竟水火无情，一但火势大起，谁也控制不住。烧毁的地方，只能慢慢重建。

　　不管怎么说，琅琊算是拿了下来。刘备于下邳接到捷报后大喜，这可是一举三得。既得了地盘钱粮。也得了降卒扩充兵力。又除了两股割据势力。