刘枫家院子里，小刘倩拿着一根小树枝在地上写写画画，口中还不停地背刘枫教她的那首词。
“茅檐低小，溪上青青草。醉里……”
忽然，一个身材魁梧的年轻人走进了院子，本想喊什么，却听见她好像在背诗，于是便偷偷听了几句。
“文哥哥来了。”小刘倩回头发现了他，惊奇地叫了一声。
来的人是大伯刘远的大儿子刘文，和刘枫一同在宋先生家受教。
与刘枫的聪慧不同，他有着庄稼人的木讷，读书总是不开窍。
他母亲一直在和刘枫家较劲，所以给他施加了一种无形的压力，导致他读书比常人刻苦许多，把短板给补上了。
如果说，刘枫是天赋型读书人，那刘文确实可以称得上努力型选手的典型了。
今年二月的的县试他也去参加了，不幸落榜。
还好刘枫因病没去，不然要是考上了，他母亲又要数落他。
“小妹刚刚在念什么？听起来好新奇。”
“这是二哥教我念的诗，我还会写第一句呢。”小刘倩说着，就用树枝在地上写。
刘文等她写完，赞许地点点头：“不错，真厉害。你能再背一下这首诗吗？”
小刘倩因为自己学了诗没地方表现，心里一直很不是滋味，忽然来了个观众，兴奋异常，于是大声地背了起来。
刘文听了小刘倩背的词，有些惊讶。
他平日里和刘枫关系很好，两人也互相借对方的书看。
刘枫有什么书他都知道，从来没有见到过这首词。
心里正犯嘀咕，刘枫却出来了：“大哥来了，怎么不进来坐？”
“刚刚在陪小妹玩耍，倒把正事给忘了。”
“什么事啊？”刘枫把刘文请到屋里坐下，给他倒上了茶水。
虽然往日两家关系不好，但两兄弟心思都不坏，又同在宋先生家读书，一来二去也如亲兄弟一般。
刘文一坐下就问：“刚刚小妹嘴里念的诗……”
刘枫一笑：“哦，那个啊，是我随手从书里翻出来的。”
“胡说！你这架子上都是些经济之学，词赋本来就少，我都见过，没有这一首。是不是你自己作的？”
刘枫一听，只能打马虎眼：“哪里哪里。还是说正事吧。”
刘文闻言更加坚信是刘枫所作，心里便暗暗较劲。
虽说诗词是小道，但也不能差得太远，回家之后非得作他个十首八首。
“宋先生受旧友之邀，去了浙江小住，半年内恐怕是不会回来了。”
“什么？何时走的？”
“就在前几日。这几天你们家出了事，我就没来添乱，所以今天才来通知你。”
刘枫点点头：“无妨。反正这些经义宋先生已经讲透了，我们要做的也只是温习罢了。”
刘文急忙摇头：“此言差矣。此次县试你没有参加，不知道情况。考题与宋先生所讲大有不同。”
“哦？究竟如何？”
刘文娓娓道来：“试帖诗就不说了，经义文章同宋先生所讲大有不出入，我这次就吃了个大亏。”
刘枫疑惑：“不应该啊，宋先生有秀才功名，也是参加过县试的，怎会如此？”
刘文叹一口气道：“当今陛下自从改元延嘉以来，大兴改革，科举自然也不例外。今时已经不同往日矣。”
刘枫震惊，没听说过有这种操作啊，改教学大纲了？
“那该当如何？”
刘文无奈地说：“宋先生临走前也说过此事，他也无能为力，只说，万变不离其宗，只要掌握经义要旨，自然能以不便应万变。”
“那只能多考一两次积攒经验了？”
刘枫最烦的就是改革期参加考试。
前世他参加过某资格考试，恰巧处于试点改革期，简直是一年三变样，毫无章法可循。
刘文说道：“我倒是听说了一个去处，或可以去试试。”
“什么去处？”
“白水书院。”
“白水书院是什么地方？”
刘文解释道：“白水书院是一位举人老爷创建的，前去教学的大多是府州县学的老廪生，专门招收参加童生试的学子，也招收蒙学的幼童，听说今年考上童生的有七八个，就等八月院试见分晓了。”
“科举培训班？”
刘文没听说过这么新奇的说法，但仔细想想，倒也贴切，于是说道：“正是。”
“这……怕是要花不少钱吧？”
“我打听了一下，一年二十两银子，吃住全包。怎么样？你有兴趣吗？”
刘枫陷入沉思。
以他的水平，似乎不需要这些虚头巴脑的东西。
但他没有参加过科举，说什么都只是纸上谈兵而已，心里难免没有底。
于是说道：“我去和我爹娘商量一下。如果真有作用，倒也是个捷径。”
“好好好。我爹已经同意我去了。虽说二十两银子着实贵，但若真能考上，这钱花得也值了！”
又闲聊一番后，刘文心满意足地离去。
白水书院在金陵南郊的白水镇上，风景倒是很好，很适合文人骚客指点江山。
每年九月入学，正是童试结束之时。
所招收的学员大多是没考上，来进入书院进修一下的，如刘文。
也有学院老生没考上复读的。
当然也有一些学过句读、蒙过学的幼童早早地来打基础的。
有金陵城里中上之家的公子，也有像刘文这种草根出生的寒门。
白水书院的山长是老举人，出过仕，很有人脉，往往能得到一些内部资料，比如阅卷考官当年的科举答卷什么的，常年研究科举，很懂考试的应试技巧。
刘文走后，刘枫找来大哥和父亲商议。
两人举双手赞成。
家里现在有些余钱，再加上大哥去做生意以后也能赚钱，自然有能力支持他去读书。
虽说学杂费是一年二十两，但总不能真的只带二十两去吧。
上学没有零花钱是会被人看不起的。
再加上科举考试本身就要花钱，一次考中的概率还很小。
所以要做长远打算。
但只要刘传的生意能红火起来，这些都不是问题。
还有两三个的时间开学，刘枫读书之余，也可以帮刘传经营生意。