盛夏的天亮得很早。

　　秦江打了个呵欠，刚出门迎面便撞上了一人，他将对方扶起时，手心里被塞了个东西。

　　那男子意味深长地看了他一眼，抱拳离开。

　　秦江来到府衙后，才展开手上的锦囊，里面折了一张纸条，他打开一看：

　　“京城一切安好，先生正在路上。”

　　原来是襄王。

　　秦江抽抽嘴角，原来自己城里已经被安插上眼目了吗。

　　说回京城这边。

　　襄王最近风头无人能敌，因为纸张已经批量生产出来。白纸坚韧，哪怕在上面用劣质笔墨书写，也不会出现被刮破、看不清字迹的情况。

　　皇帝也很满意这纸张质量，赏赐了襄王两套新上贡的绿地紫龙瓷碗、十六匹云绸织锦缎、珠宝若干。

　　今年科举的热门人选之一的宋闻砚，为纸作了一首诗，再次将襄王热度推到峰顶。

　　“山中作赋定不迷，三尺长松手自题。半亩池塘春雨足，风吹竹帘夕阳低。

　　白纸新裁白纸轻，西山一抹暮云生。何人解识先生面，此日还知后代情。”

　　太子捏着写满赞颂话语的诗词，手上青筋显露。半晌，他苦笑一声，语气烦闷：

　　“那么多年，还是争不过他。从来没有人为本王写过一首诗、一句词。”

　　唐觐英俯身于地面，行了个大礼，语气诚恳劝道：

　　“殿下不必妄自菲薄，那宋氏本就是襄王母族。老夫惭愧，对诗词没有高深理解，不能为殿下造势。”

　　听到这话，太子赶紧将他扶起，不再提诗词的事。

　　“殿下若想化解襄王的攻势，老夫倒是有两个拙计。”

　　太子来了精神：

　　“先生请讲。”

　　“第一计便是，派人传播襄王圣明的舆论。”

　　太子有些失望地摇了摇头：

　　“父皇能看出这是我或者周秦的授意。澄清不及时，也容易让他给百姓们留下好印象。”

　　“那若是再加上废后呢？不光能殿下摘出，还能激起圣上对娘娘的怜惜。”

　　太子眼里划过一丝杀意，这是他这生最痛恨的伤疤。

　　硬要追溯过去的话，周诠才是嫡出的第一个孩子。他甚至因此怨过母亲，为什么不能解决掉废后再生下他。

　　太子眼皮半阖，直接否决了这个提案：

　　“本王不想委屈了母后，还请先生告知另一个办法。”

　　唐觐英心下了然，面上仍是那副不苟言笑的模样：

　　“第二嘛，明日朝后，殿下自请前往梅城赈灾。”

　　太子眉头皱起，不解问道：

　　“先生，没有其他方法了吗？救灾不是一两天的事，我在梅城耽搁久了，让那周诠笼络得势怎么办？”

　　唐觐英神色平静，周身透着经历过沧桑后超然物外的稳重。

　　太子见他这样，情绪慢慢镇定下来，听他继续说道：

　　“殿下，此计好处有三。其一，你主动退让，只会得到陛下好感。且救灾利民，返京时除了有重赏，还会收获民心，这是以退为进；

　　其二，朝中没有你，为了平衡，陛下扶持宁王的可能性很大。他与襄王结仇颇深，不管哪一方损失对我们都是好事，这是隔岸观火；

　　其三，宋相一派的陶长溪幼妹嫁去了梅城，听说其子摔断了腿，四处寻医未果。若殿下能求得名药治好他，不愁他不倒戈，这便是釜底抽薪。”

　　太子听完，眉头舒展开来。他朝唐觐英深鞠一躬：

　　“能得先生助我，乃衡之幸事！”

　　另一边，宁王府邸。

　　周燕平懒洋洋地靠在摇椅上逗着鹦鹉，看小厮慌忙冲进来，眼皮也不抬一下。

　　“公子，查到了！”

　　周燕平皱着眉头，语气有些不耐烦：

　　“查到了就说。”

　　小厮对他讨好一笑，走进替他捏肩捶腿：

　　“陈平说，在从溪城回京的路上曾经见过襄王，您说，会不会是秦元帅……”

　　周燕平一把将他挥开，站了起来：

　　“你给本王讲笑话呢？秦江真有这本事，当初还能被周衡撵出去？这种没有依据的猜测，还敢拿到本王面前！”

　　小厮赶紧扇了自己一巴掌，愁眉苦脸道：

　　“可是，那明慧寺什么线索都没有啊，小人打听了半天，只问到了襄王爱吃那儿的素鸡……”

　　“闭嘴，饭桶！”

　　一旁的鹦鹉被这声吓到，扑扇着翅膀，在笼子里撞来飞去，嘴里跟着叫道：

　　“闭嘴，饭桶！闭嘴，饭桶！”

　　周燕平气笑了，摆摆手坐回椅上。

　　小厮试探着靠近，见他没有反对，满脸谄笑着继续给他按摩。

　　“查不到就算了，反正最急的人也不是我，等看看周衡有什么动静吧。”

　　“殿下英明！”

　　周燕平嗤笑一声，拍了拍小厮的头，闭上眼小憩。

　　紫禁城内。

　　得知太子要前往梅城，安阳双眼通红地冲进长乐宫。

　　“姑母，我也想去梅城。”

　　皇后挽着简单发髻，长身跪坐于案前。

　　一双白皙手指执着玉箸，在案上端放着的香炉里轻柔拨弄，丝缕般的烟雾自孔隙中悠悠上浮，遮住了她的神情，看不出喜怒。

　　“胡闹，他是去赈灾，你跟着去做什么？”

　　“我有钱，能帮表哥……”

　　皇后转过头来，多年来身居高位，让她自带浑然天成的威严气势。明明没有动怒，只一个眼神，便让安阳缄口。

　　“本宫不许你去。”

　　她的表情淡然，但那股命令气息，却让安阳不敢有违逆之意。

　　安阳气息急促，胸口上下起伏，面上写满不平：

　　“如果是许淑华要去，您还会拦住她吗？我究竟哪里比不过她！”

　　皇后凤眸眯起，喝道：

　　“放肆！”

　　安阳眼里蓄着泪花，倔强地扭过头去，一言不发。

　　皇后叹了口气，伸出手，待在暗处的大宫女锦绣上前将她扶起。

　　“你性子太过骄纵，阿衡不适合你，后宫也不适合你。本宫言止于此，长痛不如短痛，你自个好生琢磨。”

　　说完，也不等安阳反应，径自离去。

　　安阳失魂落魄地回到府上，想到那个令她魂牵梦萦的身影，想到两人的毫无可能，一宿未眠。

　　次日，郡主府前来回进出了几个大夫。

　　人人都知道，安阳郡主病了。