刘备四人冲出包围圈，狼狈逃回城中。
孔融，田楷上前询问：“玄德何故？如此狼狈。”
刘备难掩悲痛之情，哽咽道：“方才在城外，与曹军大战，五千士卒，全部折损在外，无一生还。”
“备对不起，那些跟随的将士。”说完，掩面痛哭。
田楷接着说：“不是说好，坚守不出吗？拖到曹军粮草不足，曹操自然就退兵了。”
刘备死死瞪着张飞，“我那不争气的三弟，中了曹军诡计，非要出城与曹军决一死战，结果被曹军伏击。”
二人见刘备如此狼狈，又折损如此多的兵马，也不好意思再问，就各自回府。
此二人本来就是过来打酱油的，其实早就进入徐州境内，只是惧怕曹操，故而一直没有露面，看见曹操退兵才敢出来。
曹操中军帐内……
有两个青年正在下棋，郭嘉和陈慎又开始下五子棋，开局差不多五场。
陈慎只赢一场，满脸气愤，摆手道：“奉孝不下了，老是输没意思，你让主公陪你下。”
曹操本来在埋头处理公务，看见他俩又吵起来，笑着无奈的摇头，心想怕是只有我能容忍他俩了吧！
“谨修，你怎么老是输不起，每次下到一半就耍赖。”
突然外面士卒急匆匆来报，单膝下跪：“启禀主公，兖州有书信一封，还请主公查看。”
“嗯，书信拿上来，退下吧！”
“遵命。”士卒得令躬身退下。
曹操接过竹简，徐徐展开看了片刻，顿时气得头疾发作，捂着头咬牙切齿道：“吕布这小儿，竟敢偷袭兖州，让我几万士卒无家可归，着实可恨。”
郭嘉陈慎一听不对劲，怎么还有吕布的事情，“主公发生何事？惹你如此生气。”
“奉孝，谨修你们看看吧！文若从兖州来的书信。”曹操把竹简递给郭嘉。
郭嘉打开书信仔细看起来，脸上的表情也阴晴不定，兖州丢掉大半只有鄄城、范县、东阿三城还在。
两个时辰前……
郯城，州牧府。
陶谦一副病态模样，跪坐上首，下首坐着文武刘备、孔融、田楷跪坐陶谦左手位置。
“诸位，如今曹操大军，还在城外不足十里处，玄德又折损五千士卒，现在城中士卒不足三万，曹操又迟迟不退军，这该如何是好？”
陈登起身，拱手一礼，“主公，曹军诡计多端，往后不管曹军如何挑衅，我们坚守不出就好，只要攻不破城池，曹军粮草总有不济之时，到时他们自然会退去。”
“陶公，这样吧！备书信一封，劝曹操退军。”刘备的声音突然响起。
堂中众人，一头雾水……
都心里想着，你的五千兵马都被曹操歼灭干净，还想书信退军，开什么玩笑呢？怕不是患疯病了吧！
“玄德，你有把握吗？”
“陶公凡事总得试试，无非就是浪费一卷竹简，又没什么损失？万一曹操良心发现，觉得自己不是正义之师，听备之劝退军了呢！”
刘备心里想着，其实我就是想恶心下曹操，歼灭我五千士卒，不恶心一下心里难受。
众人听了刘备的话，皆是一阵无语……
这个刘玄德怎么那么无耻？刚打输，还写信去劝胜利方退军。
众人也没有其他办法，就姑且让刘备一试。
话回曹军大帐中……
曹操头疾稍好，开口道：“奉孝，谨修你们有何良策？解决眼前困局。”
陈慎拱手一礼，“主公，我们应当，立刻回军兖州。”
“谨修，所言甚是，兖州是我们经营多年的大本营，不容有失。”郭嘉也起身附和。
曹操心里还是舍不得徐州的战果，不死心询问：“真的没有，其它计策吗？撤军了，徐州怎么办？眼看就要拿下徐州，这时回军兖州不是都白打了吗？”
陈慎劝慰曹操，“主公自古诸侯相争，都不必在乎一城一地的得失，要选择对自己有利的局面，才是正确的。”
陈慎心想历史上的曹老板，不是那么婆婆妈妈的呀！
回头想也理解，费了一番功夫，好不容易拿下的城池，突然全部还回去，确实有点心痛，搁谁心里也不好受。
还好曹老板就是曹老板，魄力还是有的，稍微迟疑一下。就听曹操说道：“谨修说得对，徐州我们迟早再来便是，要是失去兖州翻身就难矣。”
陈慎郭嘉异拱手一礼，异口同声：“主公英明。”
三人商量好对策，达成一致回军兖州，“可是我们以什么理由退军呢？”这让曹操犯难，“总不能无缘无故退军，让陶谦那老匹夫怀疑，要是让他知道兖州出变故，肯定不能让我们轻松撤军回兖州。”
就在这时，士卒匆匆来报，“禀报主公，平原刘备，有书信一封。”
曹操满脸疑惑，“刘玄德这时来书信何故？快承上来。”
士卒把书信双手递给曹操，转身退出大帐。
曹操打开竹简，突然大笑头疾瞬间大好，“奉孝，谨修你们快看，正愁没理由撤军，这不就来了。”
郭嘉接过竹简，稍过片刻，说道：“刘备写来这卷退军信，是何用意呢？难道是知道兖州有变？故意写的，在陶谦那里卖个人情，还是别有所图。”
这里郭嘉纯粹是多想，刘备只是单纯的想恶心下曹操，并不知道兖州有变。
“奉孝不管刘备有什么图谋？这书信能解决我们眼前的事情。”
“主公就卖刘备一个人情，对外宣称，是刘备此信把你打动，你幡然醒悟才退军的。”
“刘备此人，不是甘于久居人下，之人。他在徐州必定不会太平，所以也对我们来日再夺徐州有利。”
“好！就卖他刘玄德个面子，操马上写份回信，让士卒交与刘备。”
须臾之间，曹操写好回信，吩咐士卒送去郯城交给刘备，办完这些事情。
曹操神情一肃，大喊：“来人。”士卒应声进入大帐。
曹操对士卒下令，“传我军令，立即开营拔寨，回军兖州，与吕布小儿决一死战。”