“刚才真是把我吓坏了！我看那人是官差，冷汗都出来了！”回旅馆的三人里，何峘仍然心有余悸。
“不就是冲撞了一个官差么？！怕成这样？！”同行的沈峳谌并不在意。
“你没见到，那官差身后，还有两个佩刀的人？！”第三个人龚郢说道。
“看你二位，”沈峳谌笑出了声：“真是头一次来永熙府。撞个人就怕成这样.....”走在何峘龚郢中间的他，把手搭在二人肩膀上：“那就找间酒楼，喝几口，给你二位压压惊。”
“秋闱就要到了，还是回旅馆温习吧。”何峘接连摆手：“且今日出门闲逛，已荒废半日，此刻还是回馆温习为要。”
“何兄说的是.....”龚郢说道。
沈峳谌却仍坚持：“只是偷闲几个时辰，于科考有何大碍呢？？”
何峘：“并且遇到刚才那事，我实在没有喝酒的心情。我真不去了。”
沈峳谌：“真不去？”
何峘：“真不去了。”
沈峳谌：“那我跟龚兄去。”说完搂着龚郢离开。“你的小说本我看完了，你自己去我房间拿走吧。”他又想起一件事，回头告诉何峘。
龚郢：“何兄不在，要不下次吧。”
沈峳谌：“就今天。”
.....
何峘独自一人回到了旅馆。他与沈峳谌、龚郢同来自外地，到京参考，恰住同一间旅馆，认识刚有几天。
他进了旅馆门，直接穿过大堂，从客楼最外一头的楼梯上到二层的廊台。他往前走到顺数第二个房间，抬手推开房门走进去。
这是沈峳谌的房间，房门照例没有上锁。
他在沈峳谌房间的床头桌上找到了他借给沈峳谌的小说本《五冬集》，拿上，出屋，合门。
他继续往前走到廊台中间的楼梯，上了客楼的第三层。他的房间在这层。龚郢的房间在第四层。
他走到自己的房间，从腰间的佩囊取出钥匙，打开门锁，进了屋。
.....
戌时初。暮色刚笼了天地。
一刻前才出了酒楼的龚郢和沈峳谌，正走在回旅馆的途中。
二人经过一处桂树园子时，沈峳谌停下脚步，来了兴致：“龚兄与我进园看看吧。”
龚郢想回馆歇息了，婉拒道：“天色已晚，不如先回旅馆歇息，明日再进园赏花不迟。”
沈峳谌酒意正盛，不容商量，直接将龚郢拽入园中：“夜月将出，正要此时入园赏花。”
二人进了园，沈峳谌一眼看见园中有座湖。
“龚兄，前面有座湖，湖上有座桥，正好，我二人登桥观湖。”
龚郢不想多逗留：“沈兄，天色已晚，早些回旅馆了，明日我再陪你过来……”
“君子率性而为！岂能瞻前顾后？！龚兄你总是畏头畏尾，如何成大事呢？！”
“我……你……”
“走吧！”沈峳谌不由分说，又将龚郢拽着走。
.....
半个时辰后。
在旅馆房间内温习了四个时辰的何峘，听见腹肚起了巨响。该进食了。
只是此时已经过了晚饭的时间，现在下楼，只能让伙房值夜的伙计现炒几个菜。
他起身出了房间，走到客楼二层。他顺着走廊，刻意经过了沈峳谌的房间。房间里没有点灯。
“还没回来呢.....”他自言自语，继续下楼。
.....
“小哥，炒两个菜。”到了伙房，何峘告诉值夜的伙计。
“就客官你一个人吗？”伙计问他。
“嗯.....是。”
“好勒。”伙计愉快答应了。消遣漫漫长夜的差事来了。
何峘走出伙房，又回到客楼自己的房间。他打算两刻后再下楼。
.....
两刻后。
想到饭菜应该上桌了，何峘放下书本，起身往屋外走。
正要开门，门外却响起了扣门声。
“是谁？”何峘打开门。
对面站着龚郢。
“龚兄！回来了？”
“嗯。”
“什么时候回来的？”
“两刻前。”
“你找我？”
“嗯。”
“何事？”
“晚饭吃了么？”
“没。正要下楼吃几口。”
“那伙房里的两个菜是你叫的了？”
“龚兄怎么知道？”
“刚才我去伙房叫酒菜，伙计正在忙活。”
“你也去叫了酒菜？怎么？你在外面没喝尽兴？”
“倒不是。我想叫几个酒菜，劝下沈兄。”
“怎么了？”
“刚才我跟沈兄一同回来，路上说了说科考的事情。他不知怎的，突然发起愁来，担忧科考不中，竟然一路哭回来。我从没见过他那样！回馆后，我怕他乱想，觉得应该劝劝他。所以我去楼下叫了几个酒菜。等会你我二人好生劝劝他。”
何峘一听，也不迟疑：“那行。走吧。”
龚郢却伸手拦住他：“不急，这个时候，换了便装再下楼吧。”
何峘这才发觉龚郢已经换成了便装。
“我先叫了酒菜，又回房间换了便装才来找的你。”龚郢解释道。
“行，那我也换成便装。”
“那我先去叫沈兄。等会大堂见。”龚郢转身离开。
“行。”
“等等！”龚郢又转过身。
“怎么了？”
“我忘了取钱。要回屋取些钱。你等会下楼顺道叫上沈兄。”
“行。”
“到了大堂，将你我二人点的酒菜凑成一桌。”
“行。”
.....
何峘利索换上了便装，出门，下一层楼，走到沈峳谌房间跟前。从外往里看，房间里点着灯。一个来回走动的人影映在门窗上。
他抬手敲几下房门。
屋内却没有回应。
他又敲几下，轻声喊道：“沈兄？”
房间里的人仍不回应，还是来回走不停。
“沈兄？下楼喝酒了。”何峘推了推房门。没有推开。门从里面闩上了。
沈峳谌没有锁门和闩门的习惯。但这时却把门闩上了。
“啪！”一个大力摔杯的声音突然从房间里传出来。
“这么大的火气？！”何峘吓得不敢再出声，转身跑了。
来到大堂，他见一张桌子上已经摆了两道菜。走近一看，正是自己叫的菜。他靠着桌子坐下。
伙计这时又端来一道菜。
“放来这桌。”何峘向伙计示意。
“这是另一位客人的.....”
“我知道，把他的菜跟我的凑成一桌。”
“得嘞。”
说话间，龚郢也下来了，走到何峘跟前。
“沈兄没下来？”他问何峘。
“刚才我叫他，他在里面摔杯砸碗的，不敢叫他了。”
“是么？我去看看。”
.....
“你刚才是不是没进他的房间？”龚郢很快回来了，问何峘。
“没有进他房间。他把门从里面闩上了。他平时都不锁门和闩门的，今天却把门闩上了。”
“我也没推开他的门。喊他下楼，只回答‘先去，先去’。听他语气，十分烦闷。先不等他了。他平复了，自然下楼来了。”
“那，行吧。”何峘感觉肚子里的动静更大了，也等不及了：“我二人先吃。”
“嗯。”龚郢坐下。
.....
一刻后。
值夜的店伙计已在桌上摆了五个菜、两壶黄酒。桌子跟前仍然只有何峘龚郢两个人。
何峘一阵囫囵吞食，肚子已经六七分饱了。“怎么沈兄还不下楼？”
“情绪还没退吧……”龚郢说道。
“那我再去叫他。”何峘站起身。
龚郢伸手拦住他：“现在去叫他，怕是适得其反。再等等吧，反正也无事。”
“好吧。”何峘又坐下。
“啪！”龚郢伸出左手打右手。“这几天的蚊子真是可恶！”他用左手使劲挠右手手背。
因为前一刻酒菜下得急，何峘此时已经略感头沉。他看着桌上白烛左右摇摆的火苗，视线变得越来越模糊。
.....
第二日。上午辰时。
旅馆的大堂里，何峘和龚郢趴在头一晚的桌子上还未醒。一旁的刚到班的大堂伙计，见他二人睡得正沉，不忍打扰，轻手轻脚收拾桌子上的酒菜。
“出事了！出事了！”一个慌张的声音突然传进了大堂。
正在收拾酒菜的伙计抬头，看见一个男人慌张跑进了旅馆。
伙计认出了是张三二，才来旅馆做事两个月的张三二。张三二在半个时辰前出门采购明日所需的生蔬，此时却两手空空，一脸惊恐。
“怎么了？”何峘被张三二的声音惊醒了，抬起头。
张三二看见了何峘，直接跑向何峘：“出事了！出事了！”
何峘被张三二的架势吓得清醒不少：“怎么了？”
张三二大声喊：“出人命了！出人命了！”
“什么？！”同桌的龚郢也被惊醒了。
“出人命了！”张三二喊个不停。
“怎么回事？快说！”一旁的伙计催促张三二。
“有人投湖了！！”
“谁投湖了？？！！”三个听的人异口同声。
张三二顺了顺气：“今日我一早出门，路过桂园子，看见里外都是人.....我奇怪这是怎么了，挤了进去.....才知道是园子里面有人投湖了！听他们说，是个，是个学生.....我看人已经捞上来了，壮胆去看了眼，差点没把我吓死！那淹死的，淹死的就是住在咱们店里的客人！！就是跟二位客人一道的那位！！”
“什么！？”何峘和龚郢彻底清醒了，昏沉散得一干二净：“沈，沈兄？！”
“快去桂园！”何峘已经冲出了旅馆。
“走！”龚郢追上。