沈浈苦笑道：“非是浈不帮文龙兄，这事要讲究两情相悦。”

　　沈浈看薛蟠耷拉着那颗大脑袋，不由好笑说道：“阻拦宝钗妹妹入宫也不是没有办法，文龙可愿意受些委屈。”

　　薛蟠打起精神说道：“莫说受些委屈，只要能阻拦妹妹入宫，就算被打的遍体鳞伤又如何。”

　　沈浈心想：“薛蟠虽然有些混不吝，但对妹妹是真的用心。”随说道：“商人出身本就难被选上，若是文龙兄肯自污名声，假装去做些伤天害理的事，宝钗妹妹想选上都难。不过文龙莫要真去做什么坏事，那不是文龙兄这样英豪所为。”

　　薛蟠拍手点头叫好道：“果然是智斗扬州恶绅的沈二爷，此计甚好，为兄又不是真的领不清，为兄敬你一杯。”言罢，又是一杯下肚，看着沈浈小声说道：“真不考虑考虑我妹妹？”

　　沈浈苦笑摇摇头想着，日后薛家或许还是要去往金陵住进贾家，也不忍宝钗被那大脸宝骚扰，说道：“文龙兄还是帮宝钗妹妹另找个性情相投门当户对的夫婿吧。不过浈听闻京城贾家宝二公子自小任性妄为、玩略不堪、好色成性，贾家和薛家素来交好，以后薛家上京不免要住进贾家，文龙兄要切记防备这厮靠近宝钗妹妹。”

　　薛蟠虽然奇怪沈浈怎么知道，但想到沈浈神通广大，本就粗枝大叶便不多问，心中不免对这个宝二公子也上了心。

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　　扬州到金陵也不过两百里，乘马车也不过三个时辰，第二天未时初林如海安排的查验差役就到了，薛蟠遣人安排先去用饭，让管家文叔通知薛家各个掌柜前来查验账本。

　　不多时，众人齐聚薛家织造府花厅，薛夫人和掌柜们正说着话，偶有空闲的薛俊也来看看，宝钗藏在碧纱橱后面，各样账本在屋内堆满了整整一箱。

　　沈浈冲两位差役说道：“辛苦两位先生，等事成之后，必有程仪送上。”

　　两位差役一位年长许是四十多岁了，姓周，留着八字胡，另一位年轻只有二十多岁是周差役的徒弟，姓周的差役拱了拱手笑着说道：“公子折煞小的了，林老爷和沈二爷吩咐的差事，小的自当尽心尽力。”

　　言罢，两人将账本各自分两堆，开始翻阅、搜捡起来。

　　两位差役，由一旁薛家管家文叔拿出账簿，记录在纸张上，核算钱粮支出，算盘就是噼里啪啦打将起来。

　　不多时，八字胡周差役便开口说道：“这本账本做的真是煞费苦心了，但也躲不过老夫的眼睛。三河楼采购的米价和肉价比之市价竟高了五成，从乾元二年到如今贪墨至少十万两银子。”

　　在一旁侍立本就惶恐不安的三河楼掌柜连忙跪下，对着薛夫人哭着喊道：“夫人饶命，念在老奴给薛家当差这么多年的份上，放过老奴吧。”其他掌柜多是面色阴晴不定。

　　昨夜薛蟠和薛夫人说起这群掌柜偷奸耍滑，薛夫人如今看到还是不忍，又想起薛家不知道还有多少这样的蛀虫，不除个干净自家儿子也管不好这个家，也不多言摇摇头，去了宝钗所在的内间，交给薛蟠处理。

　　薛蟠听闻十万两银子眼睛都直了再不念昨日说的什么旧情了，这么多银子，够自己喝多少次花酒，竟让这狗贼给贪墨了去，本念在老娘还在也不敢发作，看薛夫人进了内间，也忍不了了，指着那三河楼掌柜脑袋大声骂道：“你这刁奴还敢言在我薛家当差这么多年，这么多年是让你贪墨的吗。”

　　沈浈看薛蟠还要叫骂，上前说道：“文龙兄，账本还有很多，不若现将贼人押下去，等下再做论处。”

　　薛蟠现在对沈浈满是敬服，自是压下不满，内室的薛夫人和宝钗看了暗暗称奇。

　　临近天黑，两位查验差役才将一众账本查完，厅里站着的掌柜只剩下三个，前几日薛蟠喝酒的那个酒楼掌柜也在其中。

　　周差役拿着整理好的册子起身递给薛蟠说道：“这几位掌柜共同贪墨约有六十五万两银子，幸不辱命。”

　　沈浈说道：“两位先生辛苦了，今日先在薛家歇息一晚，明日再赶回扬州吧。”随即对着薛蟠挤眉弄眼小声喊道：“文龙兄。”。

　　薛蟠拿着账本满脸堆笑，听闻沈浈喊他，哪里还不知怎么回事，连忙掏出两颗十两银子塞给那两个差役，继续看着账本傻笑。

　　晚间还是薛蟠的小院，沈浈在薛蟠用过了饭，薛蟠又是对沈浈一番吹捧，自是免不了喝酒。脑袋晕乎乎的，怀里揣着英莲的卖身契的沈浈走出薛蟠的小院，没注意到一个小丫头藏在门口阴影处。

　　小丫头看见沈浈从院里出来，迎上前小声说道：“浈二爷，我家姑娘找你。”

　　沈浈问道：“姑娘？宝钗妹妹吗？”

　　小丫头点头道：“正是我家姑娘，此地说话不便，请浈二爷跟小婢走吧。”说着也不管沈浈答不答应，就拉着沈浈过了偏门。

　　沈浈站立都不稳，那里挣的脱，小声嘀咕：“宝钗的丫鬟，莺儿？”

　　小丫头似是听到了自己的名字不由好奇，一边赶路，一边回头问道：“浈二爷如何知道小婢的名字？”

　　沈浈笑着说道：“听你家蟠大爷说的，说整个府的丫鬟，就属宝钗妹妹身边莺儿最是聪明伶俐的。”小丫头也没回话，只是低头赶路，不知是害羞还是什么。

　　不多时，两人就走到一个水池边，水池旁边还立着一座假山，莺儿小声唤道：“姑娘，姑娘，姑娘。”

　　宝钗随即从假山后面走出，月光洒下，只见腮凝新荔，鼻腻鹅脂，沈浈正是酒醉，不由一呆，连宝钗给他见礼都没听到。

　　一阵风吹来，带着池水的清凉，散了半身醉意，这才听到莺儿生气叫道：“浈二爷，我家姑娘都给你见礼了，你站着不动是作甚。”旁边宝钗似是明白怎么回事，羞涩的低头不语。

　　沈浈连忙连声道歉，是自己孟浪了，真是酒醉误人。

　　端庄的宝钗稍作整理就收起了羞涩，说道：“妹妹多谢浈兄弟助我薛家拔除恶奴。”