此后的几日，贾圭和薛蟠遍游金陵，灯火秦淮、数重钟山、栖霞十景、南朝第一寺鸡鸣寺，等等。
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回，这座城市，承载着数千年的历史，饱含着民族尊严的血泪，刻录着民族复兴的心酸。两世的记忆交织，激发了穿越者内心深处的不甘与愤懑。
尽管有了杨采薇，薛蟠仍然没有满足，燕尔未过，便再次来到秦淮河，听曲儿狎妓。
秦淮名妓往往喜欢风度翩翩、满肚子文墨的士子，贾圭虽然未戴四方巾，未穿儒生衫，但“智斗和州方氏”已使他的声名传遍秦淮，登时受到了一众美女们的热烈欢迎。
在另一个时空，时值明清易代之际，秦淮名妓表现出来的风骨超过了很多士人，一代神女柳如是有词为证：杨花还梦，春光谁主？晴空觅个颠狂处。甲申之后，大清军队兵临石头城，柳如是已成为一代文豪钱谦益的妻子，劝钱谦益一同投水殉国，钱谦益因此说出了那句“汉.奸.专用”名言：水太冷，不能下。柳如是独自投水，却被钱谦益拉住。
这样的女子，王国维为之题诗，郁达夫对她赞叹不已，陈寅恪因她的“独立精神”而震惊；某种意义上，启发了后来的辛.亥.革.命。
贾圭遍览画舫，可惜，没有遇到类似的女人。可能是时机不对？无人知晓。
……
薛家的生意遍布大江南北，主要经营当铺、古董行、布庄、成衣铺、寿衣店、香料铺子、胭脂水粉作坊、生鲜酒肉铺等等。
薛家的香皂作坊里，贾圭观看了古代香皂的制作过程。
原料有皂荚、猪胰腺、豆粉、蛋清、名贵香料、药料等；工艺复杂、成本偏高，尤其是猪胰腺这一原料无法大量提取，使得香皂还是稀罕物品，富户人家方才使用。以贾府为例，只有主子和体面的丫鬟才会用。
原料还在其次，最主要的问题是薛家作坊的管理：总管、伙计人浮于事，昧上欺下；账房先生伪造账目，以捞钱为毕生之事业；底层的工匠不堪重负，有苦难言；而薛蟠年轻不谙世事，生意渐亦消耗。
贾圭冷眼扫着那鬼鬼祟祟、点头哈腰的伙计，来时美好的心情霎时间无影无踪。
作为穿越者，怎能和这样作坊合作？
薛蟠道：“圭弟，你想要香皂，哥哥送你一些便是，偏要看这劳什子的制作过程，现在好了，知道无趣了吧？”
贾圭此时并不适合介入薛家作坊的管理，切入点在哪儿呢？薛宝钗吗？她受封建等级观念的影响很深，必不会抛头露面。
忽眼睛一亮，对了，薛蝌啊！怎么忘了这个人了！
想到这里，拉着薛蟠来到一个僻静之处，欲言又止。
薛蟠搓着手兴奋得不得了，以为结拜兄弟要和他做不可说之事呢。
连日玩乐，越看结拜兄弟越觉得好看，碍于他武艺太高，只敢意瘾，不敢真上，今日……嘿嘿！
薛蟠两眼放光：“圭弟，大哥等这一天等了好久了！”
说着，张开双臂猛地扑了过来，就要抱他。
贾圭陡然一惊，纵身退后数尺，怎么就忘了这家伙有这癖好了？
双指一旋，劲气四溢，喝道：“薛大哥，你弄什么鬼！再这样，我可不客气了！”
薛蟠愣道：“那、那你拉我来这儿亁嘛？”
贾圭压下心中的怒火，方道：“薛大哥，你胡思乱想什么呢！弟是要和你谈一件机密的事儿！”
薛蟠道：“什么事儿能比贴烧饼还机密？”
贾圭无语。缓了半晌道：“你不觉得作坊里的伙计都在敷衍你么？”
薛蟠满不在乎地说：“凭他怎么敷衍，该孝敬本大爷的还是要孝敬，能短了不成？”
“罢，你要这样想，弟只能说一句好自为之。弟这里另有一桩好宗儿，做出来一本万利。但需要一个靠谱的总管来掌管作坊，弟瞧着这些人啊，都……”
薛蟠不以为然：“一本万利？你大哥领着内帑钱粮采办物料，缺那点儿利么？”
贾圭道：“大哥先别急着下结论，等做出来实物你就明白了。弟向你保证，此物即使送进皇宫，也大受欢迎！”
“圭弟，你可真敢吹嘘！”
薛蟠哂笑，皇权社会下，很少有人轻言皇家之事，况宫里的贵人的眼光是何等之高？因笃定他是口出狂言。
忽看到他那失落的眼神，心里一热，赶忙说道：“圭弟既有如此巧宗儿，大哥没有理由不支持。我薛家的作坊你随便挑，看上哪间了，大哥直接送你！”
贾圭纳闷，怎么突然改口了？便道：“弟不是要作坊，而是要帮大哥赚钱。为了保密，需要一个靠谱的总管来掌事儿。听说大哥有个堂弟，见多识广，靠谱踏实，若请他来做这个总管，你我都很放心。”
薛家的作坊哪里敢要，薛姨妈、薛宝钗、王夫人都是宅斗高手，若收下还想不想混了？
薛蟠道：“我的堂弟多着呢，圭弟问得是哪一个？见多识广……哦！是薛蝌吧？老爷死后我就和他分家了，他那一房常年在海外游荡，不常在家，只监管了几艘海船，打理了几间当铺，其他生意都分开了。”
“还有海船？”
贾圭眸光微闪，有海船，这条件，得天独厚啊，那么薛蝌很可能了解辣椒、玉米、土豆、番薯、番茄等外来作物。
“是啊，没有海船，怎么出海？”
“他现在在不在金陵？”
“在的，年前刚从爪哇国回来。我好久没见到他了，走，大哥带你过去。”
薛蟠华冠丽服，骑着一匹枣红色的大马，仆役成群，趾高气昂；贾圭相貌出尘，尽管衣着低调，可一双桃花眼总能吸引到路人的目光。
薛蝌院环绕于薛府廊下，一行人来时，只见到了一个病态、沧桑的中年人，一个明眸皓齿、姿色惊人的小女孩。
病态的中年人姓薛名峻，乃薛蝌之父、薛蟠之叔；高颜值的小女孩，自然是可以竞争红楼第一美的薛宝琴了。
薛宝琴梳着总角，两髻各一缕秀发自然垂下，皮肤如奶油般白皙润洁，齿如瓠犀，螓首蛾眉，亮晶晶的大眼睛忽闪着些许狡黠。
见堂兄带一个陌生的少年来了，红着脸打量一阵，忙吐了吐舌头回避了。
薛峻告诉他们，薛蝌正在当铺里揽事。
无奈之下，只得赶去当铺。
薛蟠又抱怨一通，贾圭当他在放屁。
至“恒远”典当行，早有伙计前来牵马，薛蝌从柜后走了出来。
薛家的基因不差，薛蝌的长相自然不赖，因诧异道：“大哥，你怎么来了？”
薛蟠笑道：“蝌儿，这位是我的结拜兄弟，贾圭。他请你做香皂作坊的总管呢。”
贾圭拱手：“见过蝌弟！”
心里却是一顿踟蹰。只因薛蝌看起来也就十岁出头，比薛宝钗还小，这般年龄，怎能压得住那帮老油条？
薛蝌一时间没反应过来，问道：“香皂作坊？大哥，那不是你们大房的生意么？”
薛蟠摆手道：“都是姓薛的，分那么清亁么？我就问你，做还是不做？”
薛蝌为难道：“大哥，你是知道的，我爹他养好了身子还要出海呢，我就是同意，也做不了几天啊！”
贾圭突然发声：“长辈那边我来劝说，你不必担心，只管用心做。”
按照原文的轨迹，薛蝌、薛宝琴会在七八年之后进入贾府，这段时间，一家人最远游历到真真国，薛宝琴和梅翰林定亲，薛峻逝世……
薛蝌狐疑地问薛蟠：“这……能行么？”
薛蟠心里也怀疑，但不想在结拜兄弟面前丢了面子，便反问道：“怎么不行了？”
薛蝌无奈道：“那……好吧。”