地牢。

　　褪去一身官服的杜璨，被绑在了铁柱上。

　　柱子上，那一根根尖刺，狠狠的扎入了杜璨的皮肤之中，剧痛使他无时无刻都保持着清醒并承受着折磨。

　　“苏州各地官粮饷银，去了何处？”

　　周瑞看着杜璨，语气森寒。

　　“下……下官，不知道圣上在说什么啊！”

　　杜璨虚弱道。

　　“你还想装傻充愣？真以为朕什么都不知道？”

　　周瑞回应。

　　“圣上，知道了什么？”

　　“怎么？想套朕的话？”

　　周瑞语气森寒。

　　“圣上，下官真的什么都不知道。这之中，是不是有什么误会？”

　　杜璨依旧装傻充愣。

　　私售官粮，贪污饷银，这些都是诛九族的大罪。

　　杜璨宁可牺牲自己一人，也绝不愿将自己的妻眷儿女给拉入这场无妄之灾。

　　他清楚，只要自己隐忍不说，眼前的周瑞，未必能够查出来什么。

　　毕竟，官粮私售、贪污饷银，江南各地可不止他杜璨一人呐！

　　人数之多，且背后之人，背景之大，那绝对是他们也要仰望的存在。

　　他相信，以那位大人的能力，周瑞绝对查不出什么的。

　　就算查出些什么，也不过只是打掉一些小鱼小虾罢了。

　　啪~

　　“你特么还跟朕装蒜？误会？你府上师爷已经招了，苏州各地的官粮、饷银全都亏空，但是，负责管理各地官粮、饷银的人，可是你啊！杜大人！”

　　周瑞缓缓道。

　　杜璨沉默，没有搭话。

　　“别以为，什么都不说，朕就什么都查不到。当初，朕能扳倒许氏集团，还怕斗不过你们这些地方贪官？

　　朕不管，你是有何底气敢隐瞒不言，但这事儿让朕查出来，记住，死的人可不止是你一个。

　　你的妻子、儿女以及的旁系族亲，九族之内，所有人都不得饶恕！”

　　周瑞冷冷道。

　　一听到周瑞谈及自己妻女，杜璨脸色终于变了。

　　他神色挣扎，犹豫着要不要向周瑞吐露自己知道的一切。

　　“说出你知道的一切，朕可以饶过你妻女。明白么？”

　　周瑞继续说道。

　　杜璨沉默，许久，他长舒一口气：“圣上，你说的都是真的么？”

　　“君子一言，驷马难追！”

　　周瑞回应。

　　“好，罪臣告诉您便是。”

　　“没错，苏州一带的各地官粮、饷银都是由下官管理。前段时间，刀子帮的大当家柳刀子，带人来见过下官，扬言要跟下官合作。

　　一开始，下官也是不肯呐！

　　但是，终究还是猪油蒙了心，见到了柳刀子给的大量银钱，便一时动了贪念。”

　　“所以，你就跟刀子帮联手，私售苏州各地官粮？”

　　“对。”

　　“那么，库银呢？去了何处？”

　　“被刀子帮的人给带走了。”

　　“你身为堂堂苏州知府，怎能让各地上缴的库银，拿给一个小小的江湖帮派？”

　　“他们背后的那位大人，手段通天呐！下官也是迫不得已，怕家人遭受迫害，才一时糊涂答应了他们的啊！”

　　“为何不上报朝廷？”

　　“报了！下官曾报了朝廷不止一两次，但是，奏折一入京，便石沉大海，至今没有消息。”

　　听到杜璨的话，周瑞陷入了沉默。

　　看样子，这私售官粮、擅自挪用库银，背后还有真正的大鱼在操手这一切呢！

　　不然，为何杜璨上交的奏折，却是一直未曾传达到自己手中？

　　“所以，你就这样选择了跟刀子帮联手？官匪勾结？”

　　周瑞续道。

　　“罪臣也是无奈啊！我没办法啊！不然，我妻儿她们都要遭受迫害啊！圣上，您告诉我，我在那个时候，我该怎么做？

　　奏折传不上去，连带着家人多次被刀子帮给威胁，您让我这当臣子的该怎么做？”

　　杜璨仰天痛哭。

　　都是被逼的！

　　周瑞沉默，良久，他继续问道：“刀子帮背后的那个所谓大人是谁？”

　　“不知道，从未见过，只是知道刀子帮背后有那么一位大人物！”

　　“还有其他的么？”

　　“没了，罪臣能告诉的都告诉您了！”

　　杜璨回应。

　　“朕，同情你的遭遇，但是，这并不能成为你与刀子帮暗中勾结，私售朝廷官粮，迫害百姓的理由！”

　　最后，周瑞临走前，放下了这句话。

　　“事情查明之后，朕会饶恕你家人，并保护她们周全，但你的罪过，朕不过轻易饶恕！”

　　“谢主隆恩！”

　　地牢中，传来杜璨感激涕零的声音。

　　“韦老。”

　　“老奴在。”

　　“通知吏部佟原，让其彻查京城之中，到底是何人暗中拦截了杜璨递交上来的奏折？”

　　“遵命！”

　　韦老领命。

　　“另外，即刻通知户部陈智贤，让他派人，速速南下，给朕彻查苏州官粮私售一事。”

　　“遵。”

　　韦老领命，快速离去。

　　“吴遥。”

　　“属下在。”

　　“派青龙卫出去打探，朕要知道刀子帮的窝点到底在何方？”

　　周瑞神色冷漠。

　　“遵。”

　　吴遥领命，快速前去带人查探刀子帮的窝点所在。

　　“哼！敢在朕的天下闹事儿，倒卖官粮，私运库银，刀子帮，朕不管你背后有什么人，这一次，也阻止不了你们的覆灭！”

　　抬头看了眼昏沉的天空，周瑞神色冷漠至极。

　　“走，屠阳，带朕去看看那个刀子帮的三当家吴蝎子。”

　　周瑞收回思绪，出声嘱咐。

　　屠阳领命，立刻带着周瑞前往了关押着吴蝎子的牢房。

　　牢房中。

　　吴蝎子以及一众刀子帮帮众，被关押在此。

　　“刀子帮，三当家！”

　　周瑞看着光头刀疤男，语气森寒。

　　“草民，拜见圣上。”

　　吴蝎子跪在地上，冲周瑞叩首。

　　“别拜，朕可不认你这样的江湖贼子为朕的子民。”

　　周瑞冷冷道。

　　吴蝎子神色变换，眼中，闪过一抹冷色。

　　“圣上，这件事儿，是我刀子帮不对，从今往后，我刀子帮不再找郭家的麻烦，这事儿，我们大家就此揭过如何？”

　　吴蝎子神色卑微。

　　“揭过？你跟朕谈条件？配吗？”

　　“草民不配。但草民也不想招惹圣上，所以，还请圣上给个机会？”

　　“行，只要你给朕说明，杜璨让你们私售的官粮以及苏州各地的库银去往了何地，朕就可以给你一个活命的机会！”

　　周瑞注视着吴蝎子，神色平静道。

　　一听到周瑞的话，吴蝎子脸色难看，眼中，闪过一抹慌乱。

　　该死！

　　杜璨那混蛋将事情都说出来了么？

　　“圣上，草民不知道您什么意思？”

　　“不，你很清楚朕在说什么。”

　　周瑞直视吴蝎子。

　　“抱歉，圣上，草民什么都不知道。”

　　“看样子，不给点颜色瞧瞧，你是不打算说了。”

　　周瑞语气森寒。

　　话落，便有牢房狱卒打开了牢门，一把将吴蝎子给带了出来，捆绑在了满是尖刺的铁柱上。

　　尖刺刺入皮肉，疼得吴蝎子浑身止不住颤抖，冷汗都是唰唰直流，满脸痛苦。

　　但吴蝎子依旧是闭口不言，牙关咬的很紧。

　　“说么？”

　　周瑞看着满脸痛苦的吴蝎子，淡淡道。

　　“草民，什么都不知道，也不清楚什么私售官粮、私运库银的事情。”

　　吴蝎子回应。

　　“动手吧！用开水给朕一点点的烫，什么时候他愿意说了，就什么时候停手！”

　　周瑞看着狱卒，冷冷下令。

　　烫猪皮！

　　这是大周的一种酷刑之一。

　　一听到周瑞的话，吴蝎子脸色都是变了。

　　恐惧、惊慌，充斥在他心中。

　　烫猪皮，这等酷刑，可不是轻易能够承受的啊！

　　他宁可痛痛快快的一死，也绝不愿被这种酷刑给折磨致死。

　　“等一下。”

　　吴蝎子急忙道。

　　“怎么？愿意说了？”

　　“我说了，能不能饶我一命？”

　　“可以。”

　　“寒山寺。”

　　“哦？”

　　“我们运送的库银都进入了寒山寺，我大哥柳刀子曾是寒山寺的武僧之首。私售官粮由我大哥经手，库银也是由他处理。

　　我们每次只负责将官粮、库银，全都送往寒山寺即可！”

　　吴蝎子急忙道。

　　“还有一事儿，朕得问问。”

　　“什么事儿？”

　　“杜璨说，你刀子帮背后还有一位手段通天的人，不知道那人是谁？”

　　“我也不清楚，估计，真正清楚的只有我大哥柳刀子！”

　　吴蝎子回应。

　　“当真？”

　　“我说的都是真的，这个节骨眼儿上，我不敢随意撒谎的！”

　　吴蝎子焦急道。

　　看着满脸焦急紧张的吴蝎子，周瑞发现对方并非说假。

　　索性，也就不再多问。

　　“屠阳，给吴遥那边传信，让他们差人去寒山寺一趟，看看柳刀子在不在？”

　　“遵。”