正月初一大朝会，以辽国大使为首的外国使者进宫朝贺，并送上珍贵的贺礼。初二，辽国大使在礼部官员的陪同下，到大相国寺烧香拜佛，祈祷许愿。初三是重头戏，按照惯例辽使带着弓箭手到南御苑参加宴射，朝廷选武臣伴射。

　　东京城外东西南北四个方位，建有四大行宫御苑，分别是宜春苑、琼林苑、玉津园、瑞圣园。所谓的南御苑即东京城外南郊的玉津园。其他御苑以亭台楼阁和花草树木著称，但玉津园的特色是饲养动物。玉津园里面有各地进贡的奇珍异兽，如大象、灵犀、孔雀等；也有专门供狩猎的普通动物，如羚羊、梅花鹿、白鸽等。宋朝皇帝曾多次到玉津园游幸宴射。

　　所谓宴射，就是聚饮习射。宴射自古有之，是一种外交活动，所不同的是宋朝将宴射仪礼化、制度化了，其间仍然有呈强斗勇的用意，但总的看，似乎更多了一些体育竞技的味道。

　　宴射年年有，今年大不同。往年的宴射由枢密使主持，今年皇上赵籍准备亲自主持在南御苑的宴射。太祖皇帝时期，宴射是耀武扬威、震慑外邦的一种外交方式。开宝八年，太祖皇帝怒斥南唐使刘铉，并留下了“卧榻之侧，岂容他人酣睡”的典故。今年的宴射，赵籍安排小李广花荣伴射，一定要好好震慑辽国使者，扬大宋国威。

　　正月初三，赵籍在林冲和王进的保护下，来到了东京城外的南御苑玉津园。左相韩忠彦、右相蔡卞、枢密使曾布，以及辽国使者都已经来了。

　　赵籍道：“自澶渊之盟后，宋辽结为兄弟之邦，互不用兵。两国礼尚往来，通使殷勤。今日，朕在南御苑举行宴射，招待大辽使者，目的是为了增强两国的深厚友谊。朋友来了有美酒，豺狼来了有刀枪。来，我们共同举杯，为了两国的友谊干杯！”

　　辽国大使见大宋皇帝亲自主持宴射，还敬自己酒，心中颇受感动，连忙举杯，然后一饮而尽。

　　赵籍又道：“今年的宴射，分为三项，射靶、射鸟、射鹿。大宋乃礼仪之邦，敬请辽国贵客先射，我朝弓箭手次之。下面开始第一项射靶。”

　　古代射礼的特点是三番射。一番射，即第一轮射，是习射，不管射中与否，都不计成绩，类似现代体育比赛的赛前热身。二番射，即第二轮射，是正式比赛，计算成绩。三番射，即第三轮射，为和乐射，根据音乐的节拍射出箭矢，未和音乐击发，即便射中，也不算成绩。

　　辽国弓箭手萧逸和宋朝弓箭手花荣已经做好了准备。一番射虽然不计成绩，但双方也都看重。一番射，萧逸连发三箭，都是正中靶心。花荣不甘示弱，连发三箭，同样正中靶心。

　　二番射，萧逸再射三箭，前两箭正中靶心；射第三箭时，忽然刮起大风，所以射偏了，射在靶子右下角。辽使微微皱眉，不过他并不担心输，因为刮风不仅影响萧逸的成绩，还影响花荣的成绩。更何况萧逸是射第三箭的时候才刮起了风，而花荣从射第一箭就受到了风速的影响。

　　萧逸看了看花荣，示意该他射了。花荣不慌不忙，似乎完全忽视风的存在，连发三箭。前两箭正中靶心，第三箭同萧逸一样射在靶子右下角。

　　萧逸问道：“同样受到风力的影响，为何你前两箭射中靶心，而第三箭却偏偏射没有射中？”

　　花荣笑道：“不是没有射中，而是以礼让客。”

　　萧逸一脸不信道：“你们宋人真会花言巧语！三番射见真本领！”

　　三番射为和乐射，音乐演奏雅乐《狸首》，一字一音，一音四拍。这时候，风刮得更大了，耳边传来呼呼的声音。萧逸和乐而射，连发三箭，第一箭脱靶，第二箭射到靶子左下角，第三箭正中靶心。辽使看到射击成绩，不禁有些唉声叹气。不过他又自我安慰，毕竟是逆风射击，萧逸已经射得相当不错。

　　萧逸射完，花荣射击。花荣张弓搭箭，和乐而射。第一箭脱靶，第二箭射到靶子左下角，第三箭正中靶心，射击成绩和萧逸一模一样。萧逸这才意识到，花荣真的礼让他。辽使是个聪明人，见花荣和萧逸的射击成绩相同，甚至连射中的位置都一样，便知其中缘故。

　　内侍朗声道：“第一项射靶，辽国弓箭手和我朝弓箭手，平局。”

　　赵籍道：“第二项，射鸟。一会儿有人从笼子里放出鸽子，谁射下的鸽子数量多，谁就获胜！”

　　内侍打开鸽笼，数十只鸽子马上飞到上空。萧逸和花荣同时放箭。萧逸射中三只，花荣亦射中三只。不同的是，萧逸将背后箭筒里的五支箭全部射完，而花荣只射出三支箭。谁胜谁负，高下立判。不过，内侍只看结果，再次朗声道：“第二项，射鸟。辽国弓箭手和我朝弓箭手，再次平局。”

　　赵籍笑道：“棋逢对手，将遇良才。”

　　辽使看了看花荣背后的箭羽，而萧逸的箭筒却空空如也，暗道：“大宋果然是礼仪之邦，不让客人丢了面子。”

　　赵籍正准备宣布第三项射鹿比赛，突然有人慌张来报：“陛下，大事不好了。小人刚才去喂铁笼子里的老虎，发现老虎不知去向？”

　　众臣听了大惊，祈祷老虎千万别来这里。人生往往是，怕什么来什么，越担心越会发生。赵籍刚听完大臣的汇报，忽然听到远处传来一声虎啸。

　　林冲和王进连忙拔刀，护住皇上赵籍。顷刻之间，老虎咆哮而来，离众人不足百米。

　　花荣和萧逸对视一眼，张弓搭箭，瞄准了老虎。只听“嗖”的一声，两支离弦的箭朝老虎的脑袋射去。老虎非常灵活，将身体一闪，两支箭一左一右，落到地上。花荣和萧逸再次张弓搭箭，瞄准了老虎。这次老虎就没有上次幸运。花荣的箭射中了老虎的左眼，萧逸的箭射中了老虎的身体。受伤的老虎勃然大怒，再次咆哮，朝花荣和萧逸二人扑来。弓箭适合远程射击，太近的话发挥不出最大效果。二人心中大骇，慌忙后退。

　　就在花荣和萧逸张弓搭箭的同时，蔡卞身后的武松拿起一坛好酒，咕噜咕噜地大口喝起来。不过此时，众人的注意力都集中在老虎身上，没有人发现武松偷酒的越礼之举。武松喝了半坛子酒，老虎已经逼近众人。就在花荣和萧逸后退之际，武松将剩下的半坛酒朝老虎扔去，然后跳了出来，与老虎四目相对。不，准确地说是“三目相对”，老虎已经有一只眼睛被射瞎了。一场武松打虎的好戏即将上演！