五月廿日，往昔夕阳涂红的宁静突然被打破了，通往城东的街道上，红彤彤的的温红里蓦然多了很多的儒生，他们薄衫轻衣，广袖飘然，好似凝重的时光也随之轻盈了起来。

　　他们三三二二轻声交谈着，神态都是安然温煦，但偶尔的突起声，暴漏了他们内心的雀跃——他们是很清楚参加这诗会的好处的，不提什么李若望的提携，忠智王的千金，美人的青昧，即使只是在这个圈子留些名声，以后也能受益匪浅。

　　而不时越过的高头大马，香车，又在不轻易间勾动着他们蠢蠢欲动的心：这是哪个公侯之家的人，他们去干什么？莫不是他家有待嫁的小姐……

　　当然路上还有书坊的掌柜，他们想的却是看能不能把此次盛会里的诗词刊印成册，然后再卖给读书人。

　　而在京师的其余各处却冷清了起来，比如青楼楚馆、梨园酒楼、甚至是公候深院。

　　这些人要么亲自去了拙园，要么派了小厮去了拙园，所为，无非是想着南北两地才子荟聚，可能会出些好词，一堵为快而已！

　　……

　　当夕阳与地面一线的时候，李来旺也跟随着贾琏、牛继宗、候孝康往拙园而去——贾琏自然愿意去！他成天厮混在外，早已知晓了青云社与离社在李若望府上开社的消息，以及庄蝶、顾清云、孟涟漪一起到场的消息，因此即使不是暗中防着贾宝玉出意外，这一趟他也是要走一遭的。

　　也因此，为了附庸风雅，贾琏特地换了一身的儒装，并让李来旺打扮成了书童的模样，当然牛继宗、候孝康也是如此。只是他们两个五大三粗，穿着广袖长襟的儒服却毫无儒雅之气。

　　当然为了附庸风雅，他们三个是坐轿去的，而李来旺则骑马跟随。

　　他们并没有跟贾宝玉一起去，这主要是考虑到贾宝玉傲娇的性子！

　　至于李来旺他必须得来，一是因为他没有选择的余地；二是王熙凤特意把他叫了过去，交代了一番。

　　行至拙园的路上，鳞次栉比的屋宇里便有点点灯火亮了起来，但拙园上飘荡的一串串气死风的长灯笼则更为显眼，像是一盏盏指路的明灯……

　　“糖葫芦，又甜又大的糖葫芦。”

　　“混沌，馅多肉香的三鲜混沌。”

　　“炊饼……”

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　　小贩感到了商机，一个个肩挑车推的小摊次第的出现在去拙园的路上，小摊上大多有一个煤球炉。

　　而在吆喝声里，不时有一辆辆绿呢的马车轻盈而过，马车过处，余香犹留，时有轻脆的笑声从车厢里传出，笑声略带轻浮——李若望所请的名伶歌妓也并非只有庄蝶、顾清云、孟涟漪三人！

　　李来旺与贾琏、牛继宗、候孝康三人到了拙园的后门时，两个大红灯笼早已在拙园的门口挂着，红灯下，襟飘带舞的士子，青衣仆帽的小厮，衣锦褧衣的膏粱，如过江之鲫。

　　因为是南北文人荟萃，为了显示与天下文士同乐的胸襟，除了一个特殊的人物请帖之外，对于其它人，李若望与忠智王等商议后，忠智王力推不设限制！

　　当然虽然说是不受限制，但在拙园内部却还是有着不落言语的控制的。李若望是南方人，因此拙园也是按照南方园林的特点设计，假山楼阁，亭台水榭，一应俱全。在假山的下面还从护城河中引入了一沟活水，曲曲折折的建成了曲觞流水。

　　而开社的场地就以假山后的空地为中心。空地周围红灯高挂，正中摆着一排太师椅；空地的西侧，一座凉亭被红幔围着，此时红幔上朦胧的现出几个婀娜多姿的身影；而在右侧则是一排排的平椅，这是给到来的达官显贵们准备的。

　　至于南北的考生、学子，以及特别请来的学生分别在曲觞的两畔，那里己经摆满了一张张的短案，短案上摆着笔墨纸砚、笔架之类的文房四宝，最为明显的是笔架上贴了张红纸，红纸上写着名字。这些名字所代表的人大部分是南北考生里青云诗社与离社的人，还有一部分是特别请来的，比如声名雀起有神童之称的江道云，比如贾宝玉。

　　而人会自动找自己的位置，不论是在何处，月低花明，延着高悬的红灯，贾琏、牛继宗、候孝康带着李来旺并牛长柱，候孝康的长随候双喜一同往里走去，先是看到一个个的青衣小厮，或倚在树边，或蹲在花墙之上，或攀于花木，或立于高处；在往里走，则是一个个广袖缓带的士子生员；再往里走，便可见到一些生员坐在短案边。

　　而几乎是第一眼，贾琏与李来旺等人就看到了贾宝玉，原因无它，贾宝玉在蝶楼的言论几经将他推到士子生员的对立面，因此他的位置是特殊的，在假山之中，南北士子的中间，与神童江道云并列，但江道云身边充满了来来往往打招呼的人，而贾宝玉身边仅有茗烟一人而已！

　　不过贾琏与牛继宗并没有过去，他们很清楚那里不是他们都位置，跨过曲觞上的小桥，他们继续前行，他们已经看到容妃的弟弟，自己的对头泰城侯王明贵坐在广场的东侧，一双眼晴正紧紧盯在西侧的红幔上，不留一点余光！

　　感觉那里才是自己的位置，才是他们与王明贵对垒之所，贾琏、牛继宗、候孝康举步往西侧而去。

　　但仅仅是走了几步，贾琏就停了下来，因为他看到贾政正和梅翰林、吏部侍郎张文翰一起坐在后排，小声交谈着。

　　“二叔也怎么来了！不知他看到宝兄弟没有，应当是看到了，估计他还不知道那事，苦也，这分明是这些腐儒故意请来的！宝兄弟即使过了这关，也过不了二叔那关！唉，能过一关是一关吧！”

　　贾琏见此心中暗惊，随即对牛继宗、候孝康说道：“二位兄长，我二叔在那里，不太方便，我就不过去了。”

　　“那，那我也不过去了！”牛继宗与候孝康也纷纷道。

　　他们世代交往，贾政也是他们的长辈，和贾政在一起，想着贾政迂腐古板的性子，他们也觉得不便。

　　随后几个人退回，在靠近贾宝玉的一处假山石旁坐了下来。

　　俄而，一阵喧哗声从前面传了过来，随即前面乱晃的红光映红了半个天空……