一品楼上，烛火摇曳，照在楼上满座宾客脸上，灯火熠熠下，却是一张张黑得让人不敢接近的脸。
风吹动着烛火，照在陆太恒地脸上忽明忽暗。
陆文轩早已经不知所措，陆太恒沉声道：“将一品楼上下一干人等，一个也不许放走！”
不论这许侍郎是不是因为新盐死的，现在都不能是因为新盐死的。
在座的诸多官员默许了陆太恒的话，脸色都十分难看，尤其是其中的头面人物，新盐前脚送到京城，后脚，三大盐商就给他们府里挑了好几担。
陆家的管事、还有精通邢名的官员，马上就开始的抓人，连夜审理。
陆文轩此时忽然醒悟过来，低声喃喃吐出两个字：“贡盐……”
陆太恒、朱逸才和张彦文登时回身看向他，眼中都是血红之色！
谋害皇家，诛九族！
他们心头狂跳，陆太恒咬牙切齿地说了一声：“去御马监！”
……
巡盐御史府。
林黛玉轻轻将手中的药碗放下，灯火微黄，窗外仍是寂静的夜，然而感受不到安宁。
林如海的身体更加难捱，近些日子虽然勉强说得话，但已经十分嘶哑，听起来完全不像她那个温和、淳厚的爹爹发出的声音，只是语气十分温和。
这些日子她也会和林如海说话，知道林如海在等，等陈致的消息。
“琏二哥。”林黛玉轻声唤了一声。
贾琏也在沉默，这些日子，他试着找过家中在江南的老亲，可惜都没什么大用。
他家虽然也是四王八公的勋贵之家，可惜早就搬到神京里去了，家中的权势地位关系都在神京里。
“林表妹……我已经给政老爷写了信，不论如何，不让致兄弟流放三千里。就是革了功名，到神京里去做个幕僚、管事也好。”贾琏艰难道。
林黛玉沉默以对，她的口齿是极为伶俐地，但现在却说不出话。
若是宝玉……不考功名，做个富贵闲人自然是愿意的，只怕劝他去读书，他也懒得去做禄蠹。
师哥和宝玉是不一样的，他不张扬、温和内敛，有些书生的淡然。看着其实就比她几岁，却好似爹爹一样内蕴地沉稳和老成持重。但心中其实是有着自己的坚持，有着自己的理想和抱负。
师哥他……应该是想闯一番功名的吧。
让他去做一个幕僚、管事，这对师哥来说，未免是一种残酷。她虽然也不喜欢功名科举的事情，但想到陈致如果就此沉沦，也不禁为他感到伤心。
林黛玉轻轻捂着心口，有一丝愁绪涌起。
“出事了！”管家林忠着急忙慌地从外间走进来，大喊：“出了天大的事情！一品楼……一品楼里，许侍郎……死了！”
林黛玉、贾琏还有林如海的两个侍妾都看向他。
这几日扬州城里谁人不知道，三大盐商受了朝廷的恩旨，要在一品楼大摆宴席，还要在扬州大办三天的流水席。
林如海也被吵醒了，开口问道：“出了什么事情，怎么就死了？”
林忠喘着粗气，声音有些激动：“许侍郎在宴席上吃了酒，不知道怎么就死了……现在外面都在说，这新盐吃了，有毒！”
房内诸人都愕然相视，林忠终于喘匀了气息，把事情的过程都详细地说清楚了。
屋内一阵沉默，事情的变化超出了他们的预期。
良久之后，贾琏想起了什么，开口说道：“我想起来了……致兄弟说过，他这个新盐的方子，如果制备的时候流程错了，会有剧毒！吃了错的方子，轻则瘫痪，重则身亡。”
宋姨娘的脸色变得煞白，眼中空洞。只可惜现在的消息太过惊人，并无其他人注意到她的神情。
林如海的皱眉问道：“什么剧毒。”
贾琏讷讷道：“我也不知道，致兄弟只说会有剧毒，什么毒我却不知道。”
沈姨娘不解道：“我们也吃了二十来日的新盐，怎么就没事呢？”
贾琏心中已经有了固定的想法，自然给自己圆了起来，道：“咱们吃的，是致兄弟自己提炼的新盐，致兄弟的方子才是对的，他们拿到的方子一定是错的！”
林如海猛然坐起，脸上思绪不断。
忽然想到了什么，惊声道：“皇帝……！”
……
扬州御马监内，戴振不满地看着下座的陆太恒等人，眼中怒意极盛，尖声道：“诸位不在一品楼吃你们的庆功宴，半夜三更来扰咱家清梦做什么？莫不是以为有冯公公的玉牌，就可以跟咱家拿大了？”
陆太恒此时也没心思跟他斗气了，连忙问道：“戴公公，咱们送到京城里的盐，皇上可吃了？”
戴振眼底神色一闪，面上不动声色地说：“当然吃了，不但皇上吃了，连太上皇他老人家、老太妃、宫里的贵人，自然是人人都吃了。若不是宫里的贵人吃的喜欢，又怎么会给你们特旨嘉奖！”
陆太恒、朱逸才、张彦文，三人的脸色顿时变得惨白。
他们刚刚得了消息，不止是许铖，宴席上还有一位南京户部的老大人，吃了宴席回程的路上，死了！
戴振一双毒辣的三角眼在三人脸上不住地逡巡，尖着声音道：“三位员外郎，你们夤夜来访，是这新盐出了什么问题？”
朱逸才、张彦文脸色又是一变。
陆太恒深吸一口气，压住心头的慌意，笑呵呵地说：“怎么会如此？只是我们发现了方子还有可以改进的地方，制出来的盐更好。想换一批新盐献上。既然如此第一批皇上和贵人们都吃了，我们重新献一批就好。”
他深知戴振前日对他们的无礼已经深恨之，若不是三公子家和冯荃的玉牌，只怕这太监早就忍不住报复了。
如果让他知道献上的新盐有毒，只怕今日他们三人就走不出这御马监衙门了。朝朱、张二人使了个颜色，转身就走：“既如此，我们就告辞了！”
三人走后，戴振坐在原地，脸上一阵凝重，心头不禁乱跳。
“干爹，不好了！”戴安从外间连爬带滚地走进来，高声喊道：“外面都传，三大盐商制出来这批新盐，有毒！”
戴振从太师椅上跳了起来，脸色乱变：“什么！”
戴安脸上涕泗横流，哭道：“咱们……咱们怎么办啊干爹。这盐虽然是他们盐商制的，可是咱们送上去的。这诛九族的罪，可还有咱们的一份啊！”
戴振听了这话，却冷静了下来，坐回到太师椅子上，端起茶慢悠悠地品了一杯，骂道：“哭什么，你个没出息的孽障，咱们死不了！”
将茶杯放回到茶几上，心头不住地念：“陈兄弟，这回你可真救了老哥哥一条命了！”