“天下雄关莫道难，西到大散一线天。”

　　大散关始建于章和六年，耗时7年才修建完成，高6丈、宽2丈，西城墙长度仅有不到20丈，南连玉神山，北接昆仑山，所以又称“双山关”。

　　大散关是大宁与西域来往的必经之路，章和十一年在北方草原戎族的支持下西域五国联合起兵25万由高昌军神帕米尔率领公然入侵大宁，双方在大散关上演了惨烈的攻防战，联军历时一月有余伤亡接近4万，依然攻不下只有12000人的大散关，随后威远侯张平率援军赶至，帕米尔见事不可为随即下令撤军，这也是军神帕米尔一生唯一的败绩。

　　章和二十一年六月，北方最强大的势力戎族内部发生流血冲突，伟大的戎族大汗杰利意外死亡，未能留下遗嘱确定继承人，当时最有可能继承大汗之位有两人。

　　一位是传统戎族势力支持血统纯正的大王子穆森；另一位是戎族在极速扩张中快速崛起和融和的其它草原民族势力支持的三王子阔别。

　　两大势力在戎族圣地发生了持续一月的流血冲突，谁也不肯让步，戎族也就在最极盛的时期分裂为东西二戎。

　　二戎分立西域的势力格局也随之发生变化，西域诸国逐渐脱离戎族的掌控，加强与大宁的经济文化往来，与大宁的外交关系也进入了“甜蜜期”，大散关至今也未曾发生战事。

　　帝都，养心殿

　　“陛下，刚刚隐龙卫来报赤泰兄妹已到达大散关。”

　　“三皇子宁明一行人现在在何处？”埋首玉案的庆历帝，思索片刻后询问到。

　　“算着时日，马上就要到银川府了，归德府的案子耽误了不少日子。”

　　大太监冯玠的话，似乎让庆历帝回想起了什么，放下手中笔，微微蹙眉。

　　“朕记得这路怀恩也是一员虎将，性情刚烈，先帝时也曾立下功勋，不曾想竟如此贪婪，朕这次定要严判，以儆效尤！”

　　“陛下切勿动怒！这次有南宫将军巡视诸府防务，定会有所改变。”

　　“希望如此吧！”

　　“银川府守备是谁？”

　　“镇北侯独子马子辰，他也是南宫将军的亲外甥。”

　　“南宫将军刚正不阿，一心为公马子辰能做到一府守备看来也有几分真本事。”

　　“冯伴伴，你说西戎肯轻易放过赤泰兄妹吗？”

　　“陛下明鉴，哈兰身具【凤命】，草原之人对此深信不疑，他们定会斩草除根，西戎蛮子定有后手！”

　　“既然如此，朕就给他来一招引蛇出洞，看看西北都哪路牛鬼蛇神。”庆历帝忽生一计，随大声说到：

　　“传朕旨意，将赤泰哈兰兄妹以及随行诸人暂且安置在银川府，待南宫将军巡视完毕，与其一起回京。”

　　“冯伴伴你传一道密旨给南宫烈，要他相机行事，归德与银川两府的兵力随他调动。切记要瞒住老三，看他如何应对，正好也可考验一番。”

　　“陛下明鉴！此计一举三得，甚妙！甚妙！”大太监冯玠深知自家主子脾性，庆历刚说完马屁随后就到。

　　庆历帝也甚是受用，得意之色稍显，随又微笑不语。

　　帝都，献王府

　　听到下属的的汇报，献王脸色瞬间阴晴不定，随即向一位身穿青色素衣的中年男士看去。

　　“先生，有何看法？”

　　中年男士思索片刻随后就到：

　　“殿下，无需忧虑这只是陛下的考验而已，切莫乱了分寸。如我所料不差陛下很快就会对您和二皇子有所安排。”

　　“陛下登位仅仅四载，有心革除蔽制但阻力重重，若要有所为不是一朝一夕之事，所以他对未来的君主要求甚高，张皇后所出唯殿下三人，您和二皇子均以封王，这次陛下要三皇子随南宫将军巡视边防正是为三皇子封王做准备，三皇子归来之日就封王之时，到时陛下肯定对三位殿下予以重任，太子之争也就在此时。”

　　“殿下您是嫡长子有天然优势，朝廷内外不知有多少双眼睛在注视着您，陛下对您肯定也有更高的期待，所以遇事定要三思而行。”

　　中年文士的一番话，让处于暴怒边缘的献王顿时冷静下来，沉思许久才恭敬说到：

　　“听君一席话，胜读十年书。能得先生这样的大才辅佐，孤真是三生有幸，请受小王一拜！”

　　大皇子献王说完便躬身行礼作揖，甚是恭敬。

　　中年文士见献王行如此大礼，内心甚是感动，快步扶起献王，随跪地叩首：

　　“我许良郴本是罪人，幸得殿下想救，才能苟活于世，虽有薄才却能得殿下如此看重，今后许某必鞠躬尽瘁，死而后已！”

　　“先生，快起！”

　　一时间君臣相宜。

　　帝都，雍王府

　　“殿下，是该考虑一下去向了！陛下所图甚大，他肯定会安排自己的亲信之人掌管六部为新政实施做准备。”

　　“邵施所言有理，我想我的好大哥也在谋划此事。”

　　看着正在与自己对弈的邵施，雍王轻声问道：

　　“邵施可知许良郴？”

　　“有所耳闻，并无深交。”

　　“那他才能如何？”

　　邵施面露微笑看着自家的王爷抱拳说到：

　　“此人才华横溢、足智多谋、算无遗策实乃当世之良才。”

　　听到自家谋士如此夸赞许良郴，雍王顿时满脸遗憾：

　　“只可惜如此大才，竟不为我所用，实在可惜！”

　　深夜，紫林山

　　一个身披黑色斗篷的神秘人走进了大寨主呼延赞的房间，呼延赞随即屏退左右并吩咐任何人不得靠近这里，才激动到：

　　“舅舅，你怎亲自前来？”

　　神秘人掀开帽子露出真容竟是西戎大汗的近侍官号称草原之狐的呼延博。

　　“一晃多年，赞儿我终于可以接你回家了！”呼延博这位名满草原的智者此时此刻也是激动万分。

　　“回家？舅舅我终于可以回家了吗？”听到“回家”二字，呼延赞惊喜万分，这是他多年一直期盼的事情。

　　“大汗要确定继承人了，你也是他的儿子有权继承汗位。”

　　当年格利为了夺得大汗之位，不得已娶了大祭司雅哈牧的侄女屋古都为妻，此女甚是善妒，见格利对呼延雪宠爱异常，几次三番欲加害其性命，未能得逞。

　　后来呼延雪在格利的保护下顺利生下呼延赞，但屋古都趁格利东征之际又欲杀害其母子，呼延雪见求救无门不得已出逃投奔正在出使西域的呼延博，等待格利东征归来。未曾想格利东征惨败而归，大汗之为也岌岌可危，为了平息族人怒火，不得已顺从屋古都之意。呼延雪母子至此也未能返回西戎。

　　每当想起母亲病危时的凄惨模样，呼延赞就怒上心头，恨不得立刻返回西戎生啖其肉。

　　“舅舅，我定要拿下大汗之位，以慰母亲在天之灵。”

　　“此时，正是大好时机！那哈兰乃是【凤命】，如若这次你能活捉她，娶她为妻，就可名正言顺的成为继承人。”

　　“舅舅放心，我已安排妥当，定然万无一失。”

　　“那就好。”