英莲只道是：“珠大爷帮我逃脱牢笼，英莲没什么可回报的，想来，也只有做些杂活。”

　　经过这些天折腾，英莲也如一块璞玉洗去污泥，露出原有莹润。

　　本就相貌精致的她，做起活来不像是个普通丫头，反倒像富贵人家精挑细养出来的小姐。

　　见她不听劝，也就由她去了。

　　话分另一头，薛父与宁、荣二府掌事，正在书房洽谈。

　　薛父对贾家这几兄弟是不抱什么想法的，和他们只是谈些贸易来往。

　　“有些话，我身为外人本不该说的。”薛父内心纠结好一会，决得还是敞开了说。

　　与薛父连襟的贾政，不知他有何意？

　　“虽说子孙自有子孙福，但我们身为老的，也该做个榜样为好。”薛父对贾赦，贾珍俩的‘荒淫’也是有些看不下眼。

　　若非贾赦、贾珍俩让他看不见贾府未来，他又何必急着将薛家脱离，去投那义忠亲王老千岁。

　　“哼！攀上高枝也不忘来数落一番么。”这里贾赦辈分最大，说话自然也由他开始。

　　另一旁贾珍接着道：“贾府如何用不着你操心，只是你那高枝未必能撑住。”

　　贾珍世袭三品爵威烈将军，虽没什么实权，但凭着这个名号，朝堂上的一些消息他还是知道的。

　　老千岁在上面斗争中大败，已经没几年奔头，薛家大难临头，还有心思来挖苦我等，真是可笑。

　　薛父早有预料，道是：“若是无力做事，不如让贤，四代之中贾珠就挺不错。”

　　未等贾赦发话，贾珍先是坐不住了，贾珠与他同辈，他这话就等于说同辈中除了贾珠，其他的都是酒囊饭袋不成？

　　虽然他确实是，但自个可是三品爵威烈将军，贾珠是个什么货色？也配与他相提并论。

　　便囔道：“送客！”

　　四大家一荣俱荣，一损俱损。

　　他今日说的是为了谁？难道单单为了他一个薛家吗，之前还因薛家离场愧疚。

　　想到此，薛父突然释怀了，起身离去，不多说什么。

　　贾政倒能看清些局势，但他说不上话，只得追薛父而去，宽心他几句。

　　见薛父离开，贾赦与那贾珍，好似获得胜利一般，放声大笑起来。

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　　薛父跟贾政说，贾珠可着重培养一番，家族复兴也许就在他身上。

　　贾政十分确定自己明白薛父意思。

　　“来年八月，便是三年一次的乡试，这些日子在家好好温习一番，待到来年开春，给你请个有经验的老先生。”贾政如此对贾珠说道。

　　大坝漏水不去补，反还在层层加垒，为可能到来的雨期做准备。

　　这有用吗？没用的。贾珠心中不爽，脸上却点头同意。

　　他倒想反对，但稍有反驳，贾政便吹胡子瞪眼。

　　贾政压根不想听他说什么，儿子就该听老子的话，这是他根深蒂固的思想。

　　现在又上了年纪，叫他改变原有观念，那根本不可能。

　　也懒得触这个霉头，反正最后百分百考不上，就是了。

　　这日，元春来到贾珠房内做客。

　　进门便说道：“大喜了。”

　　“喜什么？”贾珠闲着无事读读杂书，此时正一只手拿着书，另一只手抓着茶杯玩弄。

　　元春坐在一旁，侧着脑袋看他在读什么书。

　　“父亲，母亲，正在给你选亲呢。”

　　“哦。”贾珠淡淡道。心头却似打翻陈酿，莫名想起秦可卿来。

　　心烦意乱下，书也看不下了。

　　“你在苦恼些什么？”元春自顾自倒了杯杯茶。

　　“谁家女儿？”

　　元春摇头道：“他们哪里肯给我告诉我，这消息还是我偷偷听来的。”

　　贾珠将剩下茶水一饮而尽，英莲见此端着茶壶来续。

　　“这姑娘你是从哪找的？”元春一直都有注意这个小丫鬟，将她拉到身边，仔细端详着。

　　英莲低下眉头，侧着脸看着地面。

　　元春从怀里伸出手帕，在她眉头间轻轻擦拭。

　　欣喜道：“好一颗美人痣，哥哥把她让给我可好？”

　　贾珠只是摇头。

　　元春也并非真的想要，不过在逗她。

　　见贾珠对着空气发愣，伸出手在他眼前晃了晃。

　　“哥哥在想些什么呢？”

　　“隔壁蓉儿哥何时成亲？”贾珠忽然问道。

　　“只是下聘礼了，日子还未选出，要和他同一天娶亲么？”

　　元春不说还好，这一说贾珠心里烦得不得了。

　　“我出去逛逛。”

　　离开贾府，不自觉，一路来到秦家门口。

　　阿吉打着哈欠，见他来了，一溜烟的跑到他身边，

　　“还换么？”阿吉精神十足问道。

　　贾珠摇头：“你娘都死了，还有啥可换的。”

　　“我还有爹呢！爹没了，还有几个兄弟姐妹，再来十次都不是问题。”

　　看了阿吉一眼，他就算想换也换不了，身后有跟班，也没法在外边，一连好几天不回家。

　　有心写封信给她，却想到秦家怎会给她请个先生教书。

　　这个时代女子无才便是德，薛宝钗，林黛玉等属于特例。

　　看了一眼，也就离开了。

　　“你是谁家的公子？”

　　阿吉眼见煮熟的鸭子飞了，也是心有不甘。

　　贾珠没有理会，身后一个跟班却嗅到金钱味道，冲着阿吉挤眉弄眼。

　　阿吉哪里肯交钱，对着他直摇头。

　　回了府，闲时又与其他下人们说了。

　　一个曾经一同做活小伙计，背里竟是某家少爷！

　　“少爷也会下厨做饭？多半是个不正经人家。”

　　“怎么不正经了，那天他来时，背后可是站着四个跟班，寻常人家养的起么？”阿吉对一些错误观点进行批判。

　　秦府内部圈子就那么大点，有点新奇事很快就传遍。

　　贾珠来过的消息也传到瑞珠耳中。

　　看着自家小姐有气无力样，自那过后，就一直这样病怏怏的。

　　“小姐，小姐。”瑞珠凑在秦可卿耳边喊着。

　　“嗯，怎么了？”秦可卿眼皮半拉，有气无力的问道。

　　“他来了。”

　　秦可卿眼中亮了下，随即熄灭。

　　来了，又能如何呢？贾家聘礼都已收下，现在就差定个日期。

　　她好比那浮萍，任由风浪吹刮。

　　“小姐，你是不是想和那人好？”