宝钗待要找机会去告诉贾芸，却有婆子来通知姑娘们一起去和老太太吃饭。

　　说今日简单替郡主庆贺一番，等明日到她家吃了酒，再回来好好庆祝。

　　宝钗只得随着姐妹们出了园子，路上却又吩咐莺儿回去拿褥子和披风，顺便叫香菱把自己的鞋样拿着，去凹晶溪馆找小红帮忙做个底子。

　　莺儿便回了蘅芜苑，说与香菱听了，自己便拿着东西再去寻宝钗。

　　香菱只道姑娘真要找小红做鞋样，又因她自己正想着要去找芸哥儿，便找出宝钗的鞋样子，兴高采烈的去凹晶溪馆了。

　　此时小红与茜雪正在忙着摆饭，原来自那次小红随贾芸回他家吃饭后，贾芸总觉得不方便，就与小红一起在园中吃饭，茜雪在这里帮忙也一并吃。

　　因园中下人甚多，也不都是陪主子们去老太太、太太那里吃的，便让婆子们按身份地位一份份配送过来。

　　贾芸身为正经主子，本该吃得与外面主子们一般，只是他怕惊动老太太、老爷们，反倒影响自己称心在这里与小红她们吃一家子的饭菜，便教小红多报两个下人的份量便了。

　　此时贾芸正在巡视尚未回来，小红见香菱来了，便笑迎着道：“什么香风又把你这位菱花儿吹来了？”

　　因小红知道自己能够来服侍贾芸，宝姑娘是一力促成的，其他人如珠大奶奶等也只是附和她的主意，因此对香菱等人便十分和合客气。

　　香菱把鞋样子拿出来，笑道：“我们姑娘请你帮忙做个底子。”

　　小红接了，心道她往常从没找过自己做针线，况那莺儿也是十分懂针线的，如今特特让香菱找自己来，怕是还有别的话儿。

　　于是便向香菱笑道：“除了做底子，宝姑娘还有什么话说？”

　　香菱摇摇头道：“没有其他话了，拢共就这么一句。”

　　小红想了想，莫不是她要从此更加笼络我，所以才这么着罢。

　　于是便向香菱笑道：“你还没吃饭罢，要不就在我们这里一起吃？”说时上来拉她坐下。

　　香菱却不推辞，坐在一边，却摇头说道：“我们那边也有饭呢，待会你们芸二爷来了，我更不好在这里了，还是回去吧。”

　　虽如此说，却并不挪脚，更不站起来。

　　小红便以为她是还有话要与自己说，也许是碍着茜雪在这里，不方便说，于是向茜雪使了个眼色。

　　茜雪会意，笑道：“我去看看二爷有没有回来。”说时出门去了。

　　这里小红便向香菱笑道：“说罢，宝姑娘还有什么话儿，这会儿没有别人了。”

　　香菱摇头笑道：“实是没有别的话儿了。”

　　小红无奈，只得给香菱放碗放筷，香菱也不推辞。

　　原来为了防止不够吃，算上贾芸、小红、茜雪，并两个婆子的饭菜之外，还多要了两份，因此香菱在这里吃也是够的。

　　那茜雪刚出得门来，便见贾芸回来了，忙迎上来悄悄笑道：“宝姑娘家的香菱姐姐来了，似是有什么话儿要单独说与红姐姐知道，我因借口找二爷你，才避了出来。二爷你且不要进去，等她说完话再说。”

　　贾芸听了，因关心香菱的伤势，便向茜雪笑道：“只怕她是要等我回来才说的。”

　　茜雪听了也觉有理，便随着贾芸一起，复又进了凹晶溪馆。

　　那香菱见贾芸回来了，忙站起来，一阵碎步跑到门口，却回头向贾芸笑道：“你出来，我有话儿要与你说。”

　　贾芸想了想，看了小红和茜雪各一眼，才向香菱笑道：“无妨，你就在这里说罢，正好一起吃饭。”

　　香菱便愣在那里，想走又不愿，不走又觉得有所不便。

　　小红见她如此，便走到门口，又把她拉到里面来，让她坐下，笑道：“我们大爷不拿我们当外人，你也莫要拿我们当外人才好。”

　　香菱却红了脸颊，只顾低头摸弄裙角。

　　贾芸见她不说，便也不逼她，只笑问道：“你的伤如何了？”

　　这话不问还好，一问那香菱更是觉得无地自容，脸上火辣辣的，只要将头埋在桌子下面。

　　贾芸本是问她腿部的伤，见她如此，便知是想到别处去了，自己便也不好再问。

　　一时也不再说别的话，只让小红、茜雪二人招呼香菱吃饭，那香菱倒也乖顺，便就在这里吃了饭。

　　从头至尾，也没听她说有什么话要与贾芸说。

　　贾芸也已从小红口中得知香菱此来的目的，是宝钗央她做个鞋底。

　　便想了想，知道宝钗断不会因一些小事，特特吩咐香菱来的，若真是这件事，只打发下面的小丫头或片婆子来便了，至多不过是派莺儿来罢了。

　　又听香菱说当时宝钗正与姑娘们出去，随老太太吃饭，是半路上让莺儿叫她自己来的。

　　贾芸便知宝钗是故意如此，要让自己知道她有重要的话儿要亲自与自己说，此番叫香菱来不过是预先点醒自己罢了。

　　心下便想了个主意，向香菱笑道：“吃完饭后，我送你回去。”

　　小红和茜雪听了，都有点愕然。

　　香菱不同一般丫头，大家都知道是薛蟠的预定妾室，莫说与贾芸在一起行走，就是当初与宝玉见着，也是有一定妨碍的。

　　今日在凹晶溪馆内，大家都是自己人，并不以为意。

　　且贾芸的饭菜是另外一份，明面上不与小红、茜雪一起吃，只是没人时在一起吃而已。

　　如今香菱在这里吃饭，贾芸自然不好与她们一桌吃，小红觉得理所当然。

　　但听到贾芸说要送香菱回去，心下却替他担心起来，便笑道：“大爷还是让我和茜雪任何一人去送她罢，免得外面人见了说些不好听的。”

　　贾芸向她和茜雪使了个眼色，笑道：“我只送她出门，没什么相干！”

　　小红和茜雪便也罢了，只埋头吃饭。

　　一时吃毕，都漱了口，贾芸便与香菱一起出了凹晶溪馆。

　　小红在后面望着，却见贾芸并不是只送她出门，竟是一径朝上面的山坡去了。

　　茜雪也见了，却笑向小红道：“我看也没什么好担心的，那香菱定是有话儿单独与大爷说，大爷只好带她去僻静处了。大爷一向是稳重的，你还有什么不放心？”

　　小红听她也称贾芸作“大爷”，便回身扭着她腰，笑道：“怎么，这么快就叫‘大爷’了，还不赶紧央你家姑娘，把你嫁过来？”

　　茜雪听了，脸颊飞红，一面伸手拧小红的嘴巴，一面笑骂道：“我把你这不知廉耻的臭丫头，还有脸说呢！”

　　两人便一时笑闹在一起，都忘了收拾碗筷。