魏国的军队，准确来说是朱柞带领的叛军为何如此神速？

　　原来朱柞早就有了反意。

　　他虽然投降了大梁，梁帝待他也很是优厚，让他在自己的地盘上成了“土皇帝”，但这些都满足不了朱柞日益膨胀的野心。

　　他在大梁这十年，初始的几年，确实因与魏国有恨而成对峙之势。但随着朱柞岁数增大，对故土有所思念，且其故人朋友多在魏国，魏国新主也有招降之意，敌对之意大为缓解。

　　大约两年前，朱柞一旧部在青州犯事，朱柞自念有生杀之权，发信给显念将军望其派人押送其回徐州由自己处置，而显念将军在信送到之前便依照大梁的法律判处，杀了此人。

　　经此一事，本就和显念将军有过对战之恨的朱柞便更加记恨显念将军，同时，他也清楚的认识到，他只是自己这块地上的“土皇帝”，出了这块地，很多事也由不得他了。

　　一年前，魏国暗派使者见朱柞，允其好处，朱柞则派出将领训练铁甲军。

　　魏国起兵夺了武州，并破下邳，将显念将军围在青州——此事沈德先等人尚不知。朱柞则自称奉了圣命，赚开城池，兵不血刃，一路杀来。

　　镇守石头城的将军原是显念将军手下校官，察觉事情不对，被朱柞大军围住，派出的急使杀出重围，为建康报信。

　　军报传到建康，朝廷上下一片哗然。

　　梁帝紧急召集群臣，商议退兵之策。成国公萧应之说道：“建康的禁军未在边境参与过前线战斗，必是敌不过魏国的进犯之师。若弃城而退，朱柞所训练之骑兵必定全速追赶，处境会更为危险。为今之计，当依靠建康城池的高深坚固与之对峙，再传令最近的两处屯军前来勤王，以人数之势来解当前之围。一是兖州驻军，二是南豫州驻军，望陛下速传诏令，召两处驻军前来。”

　　群臣附议，梁帝却有为难之色。

　　原来梁帝即位不过七年，初即位时，文有应之，武有显念，朝中事事皆出自萧应之之论。及年稍长，梁帝有不同论调，也曾提出异议，但奈何萧应之其势之强，群臣附之。且若论辈分，萧应之为梁帝长辈，民间算的话还要称为堂叔。

　　二日前，萧应之以一人之力担保王显念丢城之罪，众臣有异议者皆不敢言，梁帝极为难堪。

　　萧应之前脚进宫面圣，言朱柞有反叛之心，后脚朱柞反叛的消息便传到宫中。

　　梁帝细思这几日之事，甚为疑惑：王显念本是老成国公一手提拔，与萧应之交好，二人一文一武在朝中互相映衬，群臣皆服；朱柞是外降之将，已归本朝十年，一直无事；难道会是王显念见朱柞势力日益增大，怕其不听此二人，故逼迫朱柞？

　　梁帝心中疑惑，对萧应之所说之事只答道：“此事关系重大，朕要思量一番。”

　　群臣中有一大夫，姓费名季，原是梁帝为太子时的旧臣，最为熟悉梁帝心事。

　　费季见梁帝不悦，便走出跪下：“臣大夫费季启奏。朱柞归降我朝已有十年，镇守徐州，颇有正名，如今反叛定有苦衷。且朱柞与魏国新主有仇恨，如何归顺魏国而反叛？望陛下派出使者，闻其声，听其辩，晓之以大义，则朱柞可退。”

　　萧应之听罢，上前言道：“此言差矣。朱柞，反复无常之人，昔日可归降我朝，今日亦可归顺齐国。若齐国有其故人来劝，并加以许多好处，其安能不反？大夫之言，若小儿之见。”

　　梁帝顿了一下，说道：“成国公所言极是。朱柞之辈，既可降我朝，便亦可降齐。传朕意，令城中禁军关闭城门，以待朱柞；令成国公选两队，持兵符与诏书，分别前往南兖州与南豫州调兵。”

　　群臣答道：“谨遵圣意。”

　　梁帝又言道：“费大夫所言，也有一定道理。朕不愿见兵祸连连，生灵涂炭，可派一人前往朱柞处，代朕闻其声，听其辩，晓之以大义，望其退兵。众位臣子，何人愿往？”

　　众臣知朱柞的手段，皆不言。费季闪出：“既是臣所言，臣愿望。”梁帝答道：“善。将使节与诏书与你。”

　　群臣议闭，各自散去，萧应之自回府。

　　话分两头。沈德先见到山匀志与王乐双，跟两人说了所传之事：“恐怕显念将军的预想会成为事实，刚才成国公说几日前便已收到北境失守的消息，而朱柞那边并无传报，这事过于蹊跷。”

　　“朱柞这个人我听爹爹说过。之前是魏国的大将军，和爹爹对峙多年。后来魏国旧主灭亡，归顺我朝，我朝对他极为优待，允他生杀之权，也不用入朝，俨然成为‘徐州王’。”王乐双说道。

　　“我也听说过朱柞这个人。据说他治军苛刻，对待嫡系和其他派系的态度是一个天上一个地下，所以其手下嚣张跋扈，但对他忠心耿耿。”山匀志说道。

　　“希望显念将军所言，不会成真。不然，我梁国这几十年繁华，全被兵祸毁了。”沈德先往窗外望去，叹了口气。山匀志看着眼前这人，内心有着一丝敬佩。

　　三人言语间，下人传到萧应之回府。这次下人带着沈德先去见成国公，王乐双有些不满，说道：“萧伯伯是不打算见我了吗？”

　　沈德先与下人说道：“这位是王显念将军家的千金，你让他二人随我一同见成国公吧。”下人听到，不敢多言，也不问另一位是谁，便引着三人来到正堂。

　　王乐双老远看到萧应之，便小跑起来，喊道：“萧伯伯你可愿意见我了啊？”萧应之闻声，一看是王乐双——萧应之与王显念交好，自然认得——面漏惊讶之色，问道：“乐双，你什么时候来的？”

　　“我随沈德先大哥过来的，还有这个木头。”王乐双笑嘻嘻答道。这王乐双是王显念将军之女，自幼不爱习礼仪，为人处世往往不拘一格，萧应之本来已然习惯，但想到王显念在青州被围，不觉厉声道：“你父亲在青州坚守，你还有心情玩耍。”

　　王乐双一怔：“萧伯伯，您说什么？我就是从青州来的。”

　　萧应之见沈德先和山匀志走了进来，便问道：“这位青年是谁？”

　　沈德先答道：“这位壮士姓山名匀志，正是他一路护着，小人才能来到建康。”

　　“也是英雄出少年，坐吧。”萧应之说道，“乐双，你别急，听我慢慢说。我刚进宫对陛下说了王将军所料之事，不想王将军所料不差，朱柞果然反了。他投靠魏国，引一路兵马已经到了石头城；魏国另一路兵马前几日破了下邳，王将军退守青州，如今已是被围了。”

　　王乐双听完大惊失色，问道：“我父亲母亲哥哥怎么样？”

　　萧应之答道：“侄女莫急，目前只是青州被围，并无王将军的消息，应该还在坚守，以王将军之才、青州城池之深，应无大碍。当前最重要的是解建康之危，往他出调兵来援。”

　　说话间，有禁军士兵传军报而来：朱柞已破石头城，如今大军已然将建康围了。

　　萧应之听完大惊：朱柞也是久经沙场的将军，他必然已派兵切断建康前往南兖州、南豫州的道路，如今该如何突围求援？