“以铜管为芯输送沼气，岂不是靡费甚巨？”

　　铜在大唐与钱帛无异，长孙皇后一听灯芯是铜制，首先想到的便是国库的开销。

　　“阿娘多虑啦。”兕子赶忙解释道，“只有灯芯和沼气池底的关键一截用了铜，其余管道皆为铁制。”

　　“为防锈蚀，建设局的工匠们还特意在铁管上刷了三层厚漆呢。若非为了确保万无一失，用陶瓷管也未尝不可。”

　　“我听狄仁杰说，作坊城那边新建的作坊，输送沼气便尝试了铜管与陶瓷管并用之法。”

　　对于燕王府的诸般事务，兕子可谓如数家珍。

　　她平日里除了待在宫中，便爱往李想或武顺那里跑，要么就是陪着小玉米玩耍。

　　狄仁杰作为小玉米的师兄，与她也时常见面，许多来自燕王府产业的新鲜事，都是他讲给兕子听的。

　　“母后，沼气池虽初建时耗费不菲，可一旦落成，益处无穷。”

　　李治也在一旁为这项新发明助言。

　　“于宫外百姓而言，沼气不仅能照明，更能用来烧水做饭。寻常人家若有了一座沼气池，一年到头几乎无需再买煤藕，也免去了冬日里烧煤炉子，担心中碳毒的风险，其利大焉。”

　　李治今年虽已十四，在朝堂上却依旧没什么分量。

　　宫中人尽皆知陛下宠爱晋阳公主与晋王，但也仅此而已。

　　李世民对李治的疼爱，与对李泰的器重截然不同。

　　满朝文武，从未有人想过他有朝一日能登上那个至尊之位，众人眼中唯一的悬念，只在太子李承乾与魏王李泰之间。

　　“想儿在教化一道上，确实独辟蹊径，令人叹服。”

　　长孙皇后慈爱地望着李治和兕子，“观狮山书院办得有声有色，各处小学、蒙学也声名远播，就连那幼儿园，如今都成了长安勋贵人家瞩目的焦点。不过，这些都还不是我最欣赏他的地方。”

　　“那阿娘最佩服二哥的是什么呀？”兕子仰起脸，眼中满是好奇。

　　这个问题，她确实从未深思过。

　　“我最欣赏他的，是他那种能让旁人甘心追随，甚至奉若神明的气度；你瞧瞧你们兄妹俩，几乎要把想儿当成导师来敬重了。”

　　“我何尝不想拜二哥为师，只是他瞧不上我罢了。您看刘广、狄仁杰、秦怀道、卢照邻，哪个不是人中龙凤，他身边从不缺能人。二哥是不是嫌我天资愚钝，才不肯收我？”

　　李治此言一出，长孙皇后瞬间没了言语的兴致。

　　她生的这几个儿子，终究是没一个能企及她与他们父亲的万一。

　　……

　　燕王府，书房内，李想与武媚娘正对坐清谈。

　　伴随着燕王府的声势日益浩大，牵涉的事务也盘根错节，愈发繁杂。

　　很多时候，已由不得李想自己想不想置身事外。

　　不中听点说，如今的燕王府一举一动，都牵动着无数双眼睛。

　　“王爷，在大明宫中推行沼气灯，此举恐怕暗藏祸根。沼气毕竟是易燃之物，一旦被人用作歹心，这笔账迟早要算到您头上。”

　　尽管此时建言已有些晚了，武媚娘依旧忍不住道出了自己的忧虑。

　　“交通脉络、夜间光明、生产动力、疫病防治、天下粮仓，这五者是扼住大唐国运的咽喉。别的暂且不提，只说这光明一项，如今的鲸油灯烛虽让不少人家告别了长夜的黑暗，但寻常百姓又有几户能真正用得起？”

　　“诚然，用不起烛火的百姓更用不起沼气灯，但在大明宫推行此物，是对新型照明方式的一种探索和引领。我相信，总有一天，我们会找到一种更稳妥、更明亮、也更低廉的光源，或许就在我们有生之年。”

　　面对武媚娘，李想总愿意将心中的宏图和盘托出。

　　她时常能带给他一些独特的视角，让他那些超前的构想不至于与大唐的现实脱节。

　　“王爷，恕媚娘斗胆直言，您所说的这几项，固然是关乎国运兴衰的基石，可这些难道不该是陛下与太子殿下所谋划的吗？您的身份，终究只是一位王爷。”

　　话音落下，武媚娘的目光便牢牢锁在李想脸上，试图从中捕捉到一丝一毫的波澜。

　　而她自己的心，也因这番大胆的试探而悬到了嗓子眼。

　　燕王府是何等局面，她比谁都清楚。

　　不客气地说，李想若有那份心思，改天换日也并非痴人说梦。

　　换言之，他若真想当个与世无争的逍遥王爷，断不会是眼下这般光景。

　　如此经天纬地的亲王，除了当今圣上，未来哪位新君登基，有把握能将他稳稳地掌控在股掌之间？

　　面对武媚娘的疑问，李想并未立刻作答，只是倚着书案，指尖在案几上有节奏地叩击着。

　　事实上，李承乾与李泰近来对他的态度转变，早已让他心中有了计较。

　　他一心为大唐社稷，为万民福祉，不图分毫私利，可这份赤诚在某些人眼中，却成了居心叵测的伪装。

　　对此，李想既无意辩解，也觉得多说无益。

　　“媚娘，有些事，但求问心无愧。至于你的顾虑，我不妨说句僭越之言，你真觉得这江山，最终会落到太子或青雀手上吗？”

　　此言一出，石破天惊，武媚娘顿时杏目圆睁。

　　“王爷的意思是，您要……”

　　她话未说完，便下意识地扫视了一圈，确保这书房之内再无第三人。

　　“你想偏了。玄武门之鉴不远，我若真有此心，绝不会重蹈覆辙。”

　　“既如此，王爷又何以断言，太子与魏王皆与大位无缘？如今满朝文武，虽不明着依附，可心中都认定了未来君主非此二人莫属，只是在观望谁能笑到最后罢了。”

　　武媚娘冰雪聪明，一点即透，可面对李想这番仿佛洞悉天机的言论，依旧是百思不得其解。

　　“症结在于太子。他本握着一副天赐的好牌，却被自己打得稀烂。”

　　“他若能安分守己，这储君之位便稳如泰山。可惜，他连自己都信不过了，行事愈发荒唐，屡屡令众人失望。若非陛下顾念旧事，又有皇后娘娘居中回护，东宫之位恐怕早已易主了。”

　　话已至此，李想索性不再隐晦，决定对自己的枕边人坦诚相告。

　　他意识到，连媚娘心中都有此疑虑，府里那些核心部属们，只怕更是人心惶惶，唯恐将来站错了队被清算。

　　看来，是时候寻个机会，向他们透露些许风声，以安众人之心了。