2月17日，癸酉年正月初八，谷日节。

　　下午十四时，阴天。

　　在始兴城外一片荒芜的试验场，白雪皑皑，天空被厚重的乌云笼罩着。

　　远处，一道简易的石砌堡垒静静地矗立在风中，堡垒周围散落着几堆沙袋和木箱，空气中弥漫着浓重的火药味。

　　一门短管火炮安放在石垒后，炮身厚重，炮口微微上扬，指向远处数百米外一道用石块和泥土堆砌而成的模拟城墙。

　　旁边七八名炮手按照长官的命令，也正在紧张地做...