崇祯元年九月五日，京城北门外，秋风萧瑟。

　　几片枯黄的树叶打着旋儿落在城门洞里的青石板上，又被守卫们匆匆的脚步踩得粉碎。

　　“站住!”

　　一个身材魁梧的守卫拦住了王士恭的去路，眼神凶狠地上下打量着这个衣着虽旧但面容清秀的年轻人。

　　“后金使者被袭，全城戒严。没有文书，谁也不准出城。”

　　另一个瘦高个守卫冷冷地说道，手中的长枪微微晃动。

　　王士恭抬头看了看高耸的城墙，又低头望着脚下被踩得粉碎的落叶，语气平静:“在下确实没有文书。”

　　“没有文书?”魁梧守卫冷笑一声，“那就得好好检查检查。“说着便粗暴地开始搜身。

　　当他摸到王士恭怀中那沉甸甸的银袋时，眼中闪过一丝贪婪的光芒。瘦高个守卫也凑了过来，两人交换了一个意味深长的眼神。

　　“哟，这位公子身上带着不少银子啊。”魁梧守卫捏了捏银袋，嘴角勾起一抹阴险的笑容，“这年头，带这么多银子的，说不定就是那个刺客…”

　　王士恭的脸色微微一变。他虽然落魄，但骨子里流淌的世家血脉让他无法忍受这般羞辱。

　　“这是在下的私财，与诸位无关。”他的声音依然平静，但已带上了一丝冰冷。

　　“怎么就与我们无关了?”瘦高个守卫逼近一步，阴测测地说道，“现在是什么时候?全城都在抓刺客，我们这是在尽忠职守。”

　　“你叫什么名字?”魁梧守卫眯起眼睛，目光阴冷地盯着王士恭。

　　王士恭的喉结微微滚动了一下。这个问题像一把利剑，直指他最难以回答的痛处。

　　他是王永光的儿子，可现在，这个身份已经“死去”了。

　　一个“死人”，又该用什么名字?

　　“怎么，连自己叫什么都说不出来?”瘦高个守卫冷笑着逼近一步，长枪枪尖在地上划出一道刺耳的声响。

　　“看来是有什么见不得人的勾当。”

　　“我…”王士恭刚要开口，魁梧守卫却突然打断了他。

　　守卫的目光在王士恭身上肆意打量，就像在打量一块待宰的肥羊。

　　王士恭能清楚地感受到他们的贪婪。

　　银袋在怀中沉甸甸的，仿佛已经在诱惑着这两个守卫。

　　“关到大牢里。”魁梧守卫冷笑道，“到时有的是时间慢慢审问。”

　　正当守卫打算对王士恭动手时，一个威严的声音突然响起。

　　“你们在做什么?”

　　守卫循声望去，只见一个身着黑色官服的男子正策马而来。

　　他身形挺拔，眉目间透着一股不怒自威的气势。正是御林铁卫副统领曹文诏。

　　魁梧守卫的手不自觉地从王士恭身上收了回来，脸上的贪婪瞬间被惊惶取代:“大…大人。”

　　曹文诏勒马停在城门前。他的目光在王士恭身上停留了片刻，眼中闪过一丝异色。

　　那张年轻的面孔，他似曾相识。阅兵大典上，那个被“处死”的王永光之子。

　　“这是怎么回事?”曹文诏沉声问道。

　　瘦高个守卫连忙上前:“回大人，现在城门戒严，这人想出城却没有文书。我们怀疑他…”

　　“怀疑什么?”曹文诏的声音冷了几分，“难道你们以为，刺杀后金使者的人会这般明目张胆地从城门走出去?”

　　两个守卫面面相觑，冷汗顺着额头流下。他们哪里还敢提搜出银两的事。

　　“这是我的人。”曹文诏走上前，居高临下地看着两名守卫，“有什么问题吗?”

　　“大…大人。”魁梧守卫连忙躬身，“只是例行盘查…”

　　“盘查?你们把守城门是为了保护百姓，不是为了敲诈勒索。”曹文诏冷声说道，“滚开。”

　　两名守卫如蒙大赦，慌忙退到一边。

　　王士恭站在原地，他不知道曹文诏为何出手相助，但显然对方认出了自己的身份。

　　曹文诏看了眼天色:“本官正要出城走走，不如一道?”

　　王士恭微怔，随即明白这是对方在给自己解围。他抱拳应下:“有劳大人。”

　　城外的官道上两个身影并肩而行。曹文诏牵着马，目光不时瞥向身边的年轻人。

　　“为何要离开？”他终于开口问道。声音很轻，却如一块石头投入平静的湖面。

　　王士恭脚步略顿，眼中闪过一丝苦涩：“家父说，我没死在陛下剑下，有辱王家忠臣谏臣的名分。”

　　曹文诏握紧了缰绳，马儿不安地打了个响鼻。“王家…做得太过了。”

　　“家父一生为国，名节比命更重。”王士恭苦笑摇头，“我活着回来，反倒让王家蒙羞。”

　　“那接下来有什么打算？”

　　王士恭望向远方渐亮的天际线，声音里带着一丝向往：“我自小生在京城，如今却是无家可归。想去看看这大明的江山，体会一番这天地之大。”

　　曹文诏默然良久，从怀中取出一枚令牌递给王士恭：“带着它，至少能让你在各地衙门有个照应。”

　　王士恭接过令牌，沉甸甸的分量让他有些恍惚。他深深鞠躬：“大人厚爱，士恭感激不尽。”

　　“去吧，”曹文诏拍了拍他的肩，“记住，活着比什么都重要。”

　　王士恭没有回答，只是向曹文诏深深一揖，转身大步向着远方走去。

　　曹文诏望着王士恭渐行渐远的背影，突然间，一个念头如同闪电般劈过他的脑海。

　　那股香味，文华殿里，翠儿走过时留下的那缕幽香，为何会让他如此在意?

　　现在他终于想起来了。那是一个血腥的场景，一个装着人头的木盒。

　　那天，他将王林的人头交给莽古尔泰时，木盒中飘出的就是这样一股香气。淡雅中带着一丝诡异，像是某种药材特有的味道。

　　那股香气太特别了，以至于即便在那种场合下，他都记住了。

　　马儿不安地打了个响鼻，似乎也感受到主人内心的波动。

　　“为什么会是同样的味道?”他喃喃自语。这不该是巧合。一个宫廷歌姬，为何会用与装人头木盒相同的香料?

　　一阵冷风吹过，曹文诏打了个寒颤。