禁闭室的霉味还没散尽，马良和骡子就被政委亲自领了出来。

　　刚到九连驻地，就见小红樱叉着腰站在帐篷门口，身后跟着徐小和几个举着泥蛋子的儿童团员。

　　“哟，两位‘大排长’出来啦？”小红樱阴阳怪气地晃着手里的小本子，“打骑兵的总结写了吗？还是在禁闭室里研究怎么跟小鬼子讨价还价呢？”

　　骡子脸一红，从怀里掏出几张卷烟纸：“写了！老子蹲茅坑都在想，这玩意儿比打地主老财费劲多了。”

　　他写的字歪歪扭扭，还夹杂着几个黑疙瘩，“反正就那几条：骑兵冲得猛，得先炸马腿；他们夜里怕偷袭，咱们就专挑后半夜动手；还有……”

　　“还有别跟他们拼刺刀，除非你想被马踩成肉泥。”小红樱接过纸，扫了两眼突然笑出声，“罗富贵，你这‘马腿要炸膝关节’写的是啥？画个圈圈当注解？”

　　“老子不会写那个字！”骡子梗着脖子，“意思对不就完了？你个小丫头片子懂啥叫实战？”

　　“我不懂？”

　　小红樱猛地抽出腰间的南部十四式，“啪”地拍在石头上，“上次在梅县宪兵队，老子一枪打穿马蜂窝，马惊了把三个鬼子甩进粪坑，你行吗？”

　　马良赶紧打圆场：“红樱，团长让咱们去他那儿一趟，说有新任务。”

　　陆团长的帐篷里，摊着张泛黄的地图。

　　政委用手指点着梅县东边的区域：“夏冬平原这一带，鬼子最近在修炮楼，想把咱们困死在山区。总部命令，派一支小部队插进去，搅乱他们的部署。”

　　“让九连去？”马良盯着地图上标着“十里荡”的地方，“那里是平原，无遮无拦，骑兵最占便宜。”

　　“所以给你们派了帮手。”陆团长掀开帐篷门，外面站着两个精瘦的汉子，一个背着短枪，一个腰里别着把柴刀，“这是云县武工队的老周和老郑，在夏冬平原待了五年，闭着眼睛都能摸到鬼子炮楼的茅房。”

　　老周咧嘴一笑，露出颗豁牙：“红丫头也在啊？当年秋风游击队在十里荡埋的地雷，还是我们一起挖的坑呢。”

　　小红樱眼睛一亮：“周叔！你认识我？”

　　“何止认识，你当年打枪，子弹从耳朵边飞过去都不带动的。”老周拍着她的头，“这次去鹿邑村，先找村东头的王寡妇，她男人是游击队的交通员，牺牲三年了，还在给咱们递情报。”

　　陆团长从铁皮箱里拿出个蓝皮笔记本：“这是总部送来的，专门讲平原作战。地道战怎么挖不塌，地雷战怎么埋才让鬼子踩不着自己人，麻雀战怎么打才省力——都给我吃透了。”

　　骡子凑过去想翻，被小红樱一把打开：“你先把自己名字写对再说。”她翻开笔记本，突然指着其中一页，“夜战要摸哨兵的鞋带？这招管用吗？”

　　“太管用了。”老郑接话，“鬼子哨兵爱系死结，你趁他打瞌睡，悄悄把鞋带解开再系个活扣，等他发现有动静想追，一跑准摔个狗吃屎。”

　　众人都笑起来。陆团长收住笑：“九班挑十二个人，带三天干粮，明早出发。

　　记住，你们不是去硬拼，是去搅局——让鬼子不知道咱们到底有多少人，让他们修不成炮楼，睡不成安稳觉。

　　啊，你们九连连长胡义因为伤病原因去不了了，所以有点担心你们！”

　　小红樱“啪”地立正：“保证完成任务！不过……我们在那边站稳脚跟之后，狐狸一定要把他派过来哦！还有…”

　　她眼珠一转，“我要带两个儿童团员当向导，徐小和放羊娃，他们认识路。”

　　“不行！”骡子第一个反对，“那俩娃加起来没枪高，去了是添乱！”

　　“你懂个屁！”小红樱瞪他，“徐小能在炮楼底下钻狗洞，放羊娃能跟路边的野草说话——你行吗？”

　　陆团长沉吟片刻：“让他们去。老周和老郑多照看着点，这也是实战训练。”

　　骡子还想争辩，被马良拽了一把。走出帐篷，他气呼呼地说：“这小丫头就是胡闹！万一娃有个三长两短，怎么跟村里人交代？”

　　“团长都同意了，再说……”马良望着远处正在教儿童团叠三角巾的小红樱，“她比咱们更知道怎么在鬼子眼皮底下活命。”

　　天刚蒙蒙亮，九班就出发了。十二个人背着步枪，腰里别着手榴弹，加武工队的两位向导14人。

　　徐小和放羊娃各挎个小篮子，里面装着野菜——这是小红樱特意交代的，扮成挖野菜的村民才不容易被盘查。

　　走在最前面的是老周，他手里拄着根竹杖，看似随意地敲打着路面，实则在标记路线。

　　身边是经验丰富的唐大狗大。

　　“过了前面那道河，就到鹿邑村地界了。”他回头叮嘱，“鬼子在河边设了卡子，咱们从芦苇荡里绕过去。”

　　芦苇长得比人高，风吹过“沙沙”响。小红樱把枪藏在芦苇丛里，只拎着个空篮子，徐小和放羊娃跟在她身后，时不时弯腰假装挖野菜。骡子扛着机枪，闷头往前走，裤腿被芦苇划得全是口子。

　　“慢点！”小红樱突然停下，指着前面的水洼，“看脚印。”

　　水洼里有几个新鲜的鞋印，鞋底带着花纹——是鬼子的军靴。老郑蹲下身摸了摸：“刚过去没多久，至少一个班。”

　　马良压低声音：“绕开？”

　　老周摇头：“绕不开，前面是必经之路。这样，红丫头带俩娃走前面，装作不懂事的村民，我们跟在后面二十步，见机行事。”

　　小红樱点点头，从篮子里掏出块红薯递给徐小：“等下见了鬼子，你就哭，说饿。”又对放羊娃，“你就盯着他们的枪看，越傻越好。”

　　过了芦苇荡，果然见路边站着两个鬼子和四个伪军。小红樱拉着俩娃慢悠悠走过去，伪军端起枪：“站住！哪村的？”

　　“鹿邑村的，挖点野菜给俺娘治病。”小红樱怯生生地说，眼角却飞快扫过鬼子的步枪——都是三八大盖，枪栓上没挂刺刀，看来不是战斗状态。

　　徐小“哇”地哭起来：“我饿……我要吃红薯……”

　　一个鬼子不耐烦地踹了伪军一脚，用生硬的中文说：“快检查，开路！”

　　伪军搜了搜小红樱的篮子，没发现啥，正想放行，放羊娃突然指着鬼子的枪：“叔叔，这铁管子能打鸟不？”

　　鬼子被逗笑了，伸手去摸放羊娃的头。就在这时，小红樱突然脚下一滑，“哎哟”一声撞在伪军身上，篮子里的野菜撒了一地。

　　“干什么！”伪军骂着去扶她，身后的老周等人趁机猫着腰从旁边的土坡后溜了过去。等伪军回过神，九班的人已经钻进了前面的树林。

　　“追！”鬼子反应过来，举着枪就往前冲。小红樱拉着俩娃往树林里跑，嘴里喊：“快跑啊，鬼子要抓小孩啦！”

　　跑进树林，马良从树后探出头，抬手就是一枪，打在最前面那个鬼子的枪托上。“砰”的一声，鬼子的枪掉在地上。

　　骡子的机枪紧接着“哒哒哒”扫过去，子弹贴着鬼子头皮飞过。

　　“有埋伏！”伪军吓得趴在地上。鬼子想捡枪，被老郑扔过来的手榴弹炸得慌忙后撤。

　　“撤！”马良喊了一声，众人钻进密林。跑出去老远，才听见身后传来零星的枪声。

　　骡子喘着粗气：“他娘的，这小丫头的鬼主意还真管用！”

　　小红樱得意地扬下巴：“对付这种二傻子，就得用笨办法。”她转向老周，“周叔，王寡妇家怎么走？”

　　“穿过这片树林，再走二里地就是鹿邑村。”老周指着太阳，“现在是巳时，鬼子不敢在村里久待，咱们趁这功夫去接头。”

　　鹿邑村静悄悄的，家家户户都关着门。老周领着众人绕到村东头一间破瓦房前，敲了敲门，节奏是“两长三短”。

　　门开了条缝，一个穿着粗布褂子的女人探出头，看到老周，眼里闪过一丝警惕：“你们是？”

　　“找王大娘借点针线。”老周报出暗号。

　　女人把门打开，让众人进去，然后迅速关上门。“我是王寡妇，老周同志说的事，我知道了。”她的声音压得很低，“鬼子昨天在村里抓了三个壮丁，说是去修炮楼，现在村口还站着岗。”

　　小红樱往炕桌上的破碗里倒了点水：“大娘，十里荡那边现在还有鬼子吗？”

　　“前天才去了一队骑兵，说是搜什么游击队的山洞。”王寡妇往灶膛里添了把柴，“不过那山洞在黑虎山半山腰，洞口被藤蔓挡着，他们未必能找到。”

　　马良掏出地图：“我们想先去香磨村看看，那里离鬼子的炮楼最近。”

　　“别去！”王寡妇赶紧摆手，“香磨村的保长是鬼子的狗，村里藏着好几个特务，一有陌生人就去报信。”

　　骡子骂道：“狗汉奸！老子一枪崩了他！”

　　“别冲动。”老周按住他，“保长的儿子在咱们手里当儿童团员，他不敢真跟咱们作对，就是应付鬼子。”他转向王寡妇，“能不能找个可靠的人，带我们去十里荡？”

　　“我去！”门外传来个声音，一个瘸腿的老汉拄着拐杖走进来，“我是村里的羊倌，天天在十里荡附近放羊，鬼子的巡逻队啥时候来，我门儿清。”

　　小红樱打量着老汉：“您老不怕鬼子？”

　　老汉啐了一口：“怕个球！我儿子就是秋风游击队的，三年前死在黑虎山，我这条腿也是被鬼子打断的——早就想跟他们拼了！”

　　羊倌老汉姓孙，走起路来一瘸一拐，可在田埂上却比年轻人还稳当。他领着众人穿过一片高粱地，指着远处的一片洼地：“那就是十里荡，以前是片沼泽，游击队在的时候，把这里的路都踩熟了，鬼子进来就迷路。”

　　远远望去，十里荡里长满了一人多高的蒿草，中间隐约能看到几条被踩出来的小道。老周蹲下身，摸了摸地上的脚印：“有骑兵来过，马蹄印还很新。”

　　“昨天后晌来的，一共十二匹马。”孙老汉往嘴里塞了根草，“在荡里转了俩时辰，啥也没找到，骂骂咧咧地走了。”

　　小红樱让徐小和放羊娃爬上旁边的老槐树：“看仔细了，周围有没有鬼子的暗哨。”两个孩子像猴子似的蹿上去，趴在树杈上往外望。

　　“红姐，北边有两个穿黑衣服的，蹲在坟包后面！”徐小压低声音喊。

　　“是特务。”老周冷笑，“想跟着咱们找山洞，没门。”他对马良使了个眼色，“左边那个我来，右边的交给你。”

　　两人猫着腰摸过去，没等特务反应过来，就被捂住嘴拖进了蒿草里。骡子上前捆了个结实，嘴里塞了把土。

　　“先把他们藏起来。”马良说，“等回来再处理。”