“烂赌贵“一手提着棍子，一手扯着何言邻，向何家大屋走去。

　　何家是有钱人，他早就知，何家药铺宝善堂就有五间，每年三伏天都免费派肚屙（腹泻）丸，何家有的是银子由此可见。

　　每年三伏天，他就叫老婆带着三个小儿女，轮流去每间宝善堂，多拿几份。

　　大儿子同何家少爷是老友（老朋友、好朋友），“烂赌贵”也早就知，也曾叫大儿子问何少爷要银子要物，无奈大儿子就像借了聋耳陈的耳朵——充耳不闻。

　　这次简直是上天送大礼给张家，何少爷犯事，把柄就在自己手上，他不借机搞事，就不是他，枉费祖上是中原大户，一品大官，也枉费祖上改姓张。

　　“烂赌贵”一边押着何言邻，一边打着如意算盘，得意异常。心里不停地设想着：一旦何家赖账，自己要怎样舞动大棍，就像赵子龙单骑救主那样，不对，不对，何家少爷又不是张家主人，救什么主？自己应该像关云长关公，过五关斩六将，将来者一个个“斩”于马下。

　　何家哪有五关六将？何须挥棍舞棒？整个何家大屋静悄悄，可以讲是鸦雀无声，屋内有限的几个人，都是各自做自己的事，不理其他事。

　　门房财叔，见有少爷在旁，对“烂赌贵”不问来历，更不为难，“烂赌贵”一下子就进入何家大屋。

　　哪个年头，虽然政府倡议一夫一妻，然而没有硬性规定，一些有钱人，仍然是一夫多妻。

　　以何老爷的财力，也可以多娶几房太太，不过，他少年时期的经历，令他对多娶几房太太产生恐惧，乃至厌恶。

　　何老爷的祖上，是西关十三行其中一行，大富翁，娶五房太太，儿孙二三十个。房房都不甘示弱，相互“竞技”，几乎每日都有事发生，经常为鸡毛蒜皮的小事，唇枪舌剑，堪比“六国大封相”，三更半夜“突起风云”，不是一两次。何老爷不时被惊醒，由此落下流虚汗的毛病，久而久之，听到吵闹声，他就心惊胆颤，继而厌恶。

　　他父亲是五房所出，又是最小的儿子，从小被其他房欺负，养成胆小怕事的性格，一生忧忧郁郁，刚过中年就撒手人寰。何老爷深受刺激，是以，他自己有能力独立生活、成家立室之际，决定只娶一房太太。原配太太病故后，不再续弦，除了不愿意儿子受委屈，也想家里平和，耳根清静。再娶，同儿子不是亲生，肯定有摩擦、有争执。何老爷再不想经历，“六国大封相”场面。

　　“家和万事兴”，这是何老爷的愿望。在他看来，家庭人员架构简单，就是“家和”的基底。

　　所以，不要看何家大屋如此大，其实好简单，至少人就这么几丁，至亲三人，他、儿子同阿二。儿子同阿二目前虽然未成亲，然而，阿二肯做，忠心，信得过，铺头（店铺）、外面生意往来大多由她出面。何老爷早就将她当作新抱（儿媳妇），自己家人。

　　工仔（小工）也就三人。大屋不静悄悄的才怪。

　　进门一瞬间，见何家大屋如此静悄悄，“烂赌贵”也怔了一下，随即，他好像给自己壮胆一样，大喊大叫起来，整间大屋，回响着“烂赌贵”那把沙哑大嗓门。

　　何家从未如此喧哗。

　　何家大屋书房的酸枝木摇椅，何老爷躺在上面，看线装本草纲目。听到喧哗声，何老爷的心猛跳几下，本草纲目掉在地上。何老爷从摇椅下来，顾不得捡起本草纲目，即刻向声响处走去。

　　正在大天井修剪盆栽药材的阿二，剪刀都未放下，简直飞奔而去。

　　所见到的情景，让他们吓了一大跳，少爷被一个四肢发达、五大三粗的大只佬（大汉），拧着衣领“押”进来。

　　何老爷一听是儿子闯祸，连连向“烂赌贵”赔礼道歉，叫阿二泡茶，让儿子捧茶向来者认错。

　　何老爷知儿子贪玩，兴趣一来，什么都玩个天翻地覆，未想到这次天未翻，地未覆，而是将人家的屋顶给玩翻了。

　　有人上门告状，无论儿子是否有错，何老爷总是先责备自己，家教不严，儿子才会骚扰街坊（左邻右里）。这是他的做人之道，也是“和事佬”之本。俗话说“扬手不打笑脸”，赔着笑脸认错，不分辩。对方就算万丈怒火，也会平息一半，这是何老爷生意场上的技巧，生活场上也同样运用。

　　看来这次也奏效，对方放下棍子，大口大口饮茶。

　　何老爷连忙对阿二使个眼色，阿二即刻又泡碗人参茶。

　　何老爷点下头，阿二将人参茶递给何言邻，何言邻双手捧给“烂赌贵”。

　　“真…甘…润…”人参茶第一口有点涩，随后阵阵甘甜在喉咙间流淌。“烂赌贵”都一把年纪，第一次尝到这种滋味。

　　“烂赌贵”的脸上，终于露出笑容。

　　何老爷脸上的肌肉，也松弛下来，以为一场危机又在道歉、同人参茶中安然度过，他心里盘算着，应该给对方几多银子作为补偿。

　　他是个生意人，往来都是商人，谈买卖发生纠葛时，他都是采用这种方式了结，通常行得通。是以，儿子闯祸，他仍然采用此法，都化解不少危机。

　　“烂赌贵”饮着人参茶，心里在冷笑：“这些有钱佬（男人），真孤寒（吝啬）、小气，以为一碗人参茶，就可以摆平大爷我？哼！哼！”

　　“烂赌贵”重重放下盖碗，开口了：“你的仔（儿子），带人翻了我家屋顶，这笔数（账）怎样算？”

　　何老爷还未搭话。

　　“烂赌贵”就一叠声报出一大笔数目：屋顶材料几多银子，运费几多，人工几多…

　　何老爷怔住了：这是什么数（费用）？

　　他的脑子闪出一个词：“烂佬（无赖）”。

　　何老爷几乎不曾同烂佬（无赖）打交道，偶尔有烂佬（无赖）到药铺、当铺搞事，何老爷都是叫阿二拿出银子，通过药铺掌柜、当铺二叔公搞掂（处理妥当）。

　　今日算是第一次见识。

　　“烂赌贵”讲：他家屋顶的材料，是祖上从中原运来，一直流传至今，价值难以计算。

　　何老爷心里清楚，此人非善类，不是几句道歉、一碗人参茶同少量银子就能搞掂（处理妥当）。

　　然而，何老爷无法计算“烂赌贵”的烂佬（无赖）数，一时半刻也想不出办法应对。这不是生意场上的难题，是江湖难题，真的难为何老爷，竟然哑口无言。

　　老爷没吩咐，没打眼色，阿二通常不出面，不搭腔。

　　而将“烂赌贵”这个烂佬（无赖），惹来大屋的“祸根”何言邻，从头到尾都不清楚发生什么事，就是心里憋着气，连话都懒得讲。

　　“烂赌贵”讲到唾沫乱喷，讲到喉咙干哑，才感觉不对路。

　　整个大厅，也可能是整个大屋，只有他那把嗓门回响，显得好空荡。

　　“烂赌贵”看下三人：何老爷面无表情，何少爷眼睛看着大厅外，双辫靓女（姑娘）站着，眼睛只看何老爷。

　　“烂赌贵”自己心虚，以为这次烂佬（无赖）术不奏效，然而又不甘心，跳着脚，大声叫喊：“算我当黑（倒霉），你们赔我一间木屋，一间，一间…”

　　“一间木屋？！”何老爷心里虽然心痛银子，然而，能如此打发这个烂佬（无赖），无奈中也感到一阵轻松。

　　何老爷当即吩咐阿二：“一间木屋，你去买，送客！”

　　他确实怕了这个烂佬（无赖），准备走出大厅。

　　“呀？这么容易拿到手？”“烂赌贵”反倒怔住，心里叫冤：“这么容易拿到手，为什么不多拿？”

　　“烂赌贵”伸出双手，拦住何老爷，一叠声大叫：“送什么客？送什么客？送什么客？我还没讲完，我要来打工，你们家这么大，有我就不怕贼，我一个当五个…”

　　何老爷当真怕了“烂赌贵”：此人是烂佬（无赖）中的烂佬（无赖），惹上此人已是一身麻烦，招此人入大屋做工仔（小工）还得了，岂非捉老鼠入米缸。

　　何老爷还是采用不出声这招。

　　谁知“烂赌贵”已吃透何老爷：何老爷怕烂佬（无赖），死乞白赖就是不走。

　　最后，何老爷打发瘟神一样，打发“烂赌贵”：“去宝典看仓库。”

　　张家搬入木屋那日，“烂赌贵”夸夸其谈，还不忘教训大儿子：“你老豆（阿爸）我，早就识穿你的小把戏，学下你老豆（阿爸）我，白拿一间木屋，还有一份人工（月薪）。”

　　张三同心里，更加看不起“烂赌贵”：用烂佬（无赖）招数，千（骗）何家一间木屋，算什么本事，我以后要买间好大好大、有砖有瓦的大屋。

　　此是后话。