又一轮日落，夜晚再次降临人类的村落。

　　只是，村头却很难再看到运载猎物的货车，大多只是来自其他村落商车的短暂停顿。

　　“月溪森林的异兽”传闻流传开来后，星佑村中的各种任务一再累积，从讨伐任务到采集任务，甚至连最简单的搬蛋都没有猎人敢去接。

　　日复一日，星佑村中的外地猎人数量已大幅减少。

　　“听说了吗…月溪上游也…”

　　“这次又是只活下来一人吗，这森林真的没办法继续待下去了！”

　　第二支猎人小队出现了严重伤亡，算上之前，一个月来已经有五位2星猎人身亡，这在星佑村当中已经是非常严峻的事态了。

　　和其他规模较大的区域不同，栖息在月溪森林的怪兽危险性不高，但凡猎人陷入弱势想要逃走，怪兽很难当场将其杀死。

　　也是因为这一点，这座森林深受1星和2星猎人的中意。

　　再往上，怪兽变得更凶猛，2星猎人便不足以应对。

　　但，这也造成了另一个困境——3星及3星以上的猎人对此地的怪兽并不感兴趣。

　　越是高星级的猎人，就越需要更强大怪兽的素材制作装备，没有必要来到这里反复狩猎低级怪兽。

　　以至于，像现在这样，一旦月溪森林出现2星猎人无法应对的怪兽，猎人活动便会停滞相当长一段时间，直至外地的高星级猎人赶到出手。

　　星佑村，猎人公会。

　　原本热闹的酒馆再也无人痛饮狂欢，猎人们零零散散地坐在酒桌旁，无一例外，脸色阴沉地盯着面前空着的餐盘或者酒杯。

　　少了大部分外地猎人，这群本地猎人是如今公会的唯一一群成员。

　　其中一位猎人穿着绿色羽毛编织成的护具，露出焦躁的神情，坐在椅子上用手反复摩挲大腿。

　　“真是够了！”

　　半晌，猎人终于按捺不住心中的烦闷，拍桌而起，大声抱怨着走向公会前台。

　　“今天必须要出任务了！”

　　前台的接待员一脸疲态，面对猎人的要求，只能无奈地闭眼摇头，给对面解释道。

　　“抱歉，绯刀先生的命令，目前禁止2星及以下的猎人进入月溪森林。”

　　“这种情况要持续到什么时候？”猎人有些激动地说道，“没有任务，没有狩猎，没有猎物，拿不出东西和外来商队交换，就靠村里种的那么点稻物，大家还能撑多久！？”

　　绿衣猎人的话回荡在公会里，在场众人心中都无比清楚，但却无人站起来回应前者。

　　“啧！”绿衣猎人轻啧一声，避开接待员的手，按住了任务板上唯一一张任务委托。

　　“一切都是因它而起，只要把它狩猎掉，村子就会回归正常…！”

　　那封委托书只起草了一半，潦草的笔记仅简单描述了两行，便戛然而止。

　　任务对象，正是月溪森林中第一个出现的异变。

　　【讨伐委托：请讨伐月溪森林下游——】

　　“——冷静点。”

　　苍老平静的声音从公会大门传来，打断了绿衣猎人冲动的举止。

　　各位猎人向门口看去，认清来者，一个个眼神中竟恢复了几分神采。

　　“绯刀先生！”“绯刀先生您来了！”“绯刀师傅！”

　　一位年迈的猎人自门口缓步走来。

　　老猎人身着苍蓝色龙鳞制成的盔甲，灰色的眼罩将右眼遮盖，眼角露出一道骇人疤痕的末端。

　　尽管老者看上去已有六十左右的高龄，躯干却如同青壮年一般挺直，强健的双足迈动生风，踩在地板上发出响亮的脚步声。

　　在老猎人身后，背着一把太刀，黑色的刀鞘中隐约能看到一道闪耀的刃状红光，一股暖意从刀柄处扩散，再靠近一点，甚至能感受到灼人的热度。

　　被称为“绯刀”的老者走到任务板前，看了一眼欲言又止的绿衣猎人，随后轻叹一口气，将那份任务委托书从后者手中取走。

　　“这个任务不对2星猎人开放。”

　　“那，那就把它修改成2星猎人也可以接受的程度不就好了！”绿衣猎人急了，追问绯刀道，“您是公会派来驻留此地的猎人，发布和修改委托对您来说不是很简单吗！”

　　“驻地猎人”，是一类身份特殊的猎人，他们并不依靠完成公会任务度日，而是直属于总会，作为各个地区的负责人前往分会，负责留守当地，保护村镇安全。

　　眼前的绯刀，就是驻地猎人。

　　“别犯糊涂了！”绯刀突然呵斥道，花白的胡须在愤怒下微微颤抖。

　　“任务设立的星级限制是为了保护猎人的安全，怎么能说改就改！”

　　以简短的话语，绯刀强硬的气势爆发出来，压得对方无法反驳。

　　“死亡5人，幸存者2人，除去1名见习猎人，其余全员都是2星猎人。现在的月溪森林对2星猎人太危险了。”

　　绯刀单手扶额，吃力地回想刚才的经历。

　　“刚才我去找两位幸存者谈了一下，收集到的情报…并不乐观。”

　　“雪，雪儿她醒了吗…？”有猎人举起手关心地问道。

　　“嗯，那孩子恢复得很好，只是心理受到了点创伤，还需要卧床一段时间。”绯刀回应后，转回之前的话题。

　　“根据描述，那只亚种巨蝎的体型会瞬间膨胀，有可能是进入发怒状态导致的异变，而另一位…”

　　一想到和那位高个猎人的交流，绯刀的头就有点痛。

　　“…完全疯了，和他交流很困难。”

　　听医生所说，似乎是留下了不可修复的永久性精神伤害。

　　“从他的描述来看，森林中的棘毒兽也有点不正常。”

　　先是巨蝎，后是棘毒兽，绯刀能感觉到，森林中的异变一定有一个源头。

　　至于那到底是这只亚种巨蝎，还是另有对象，就不得而知了。

　　“我已经向周边村镇提出了请求，召集3星以上的猎人赶来协助。已经和第一支队伍取得了联系，他们明晚抵达。”

　　“一定要交给3星猎人吗？”绿衣猎人听完绯刀的解释，忍不住提出疑问。

　　“您以前可是…”

　　“——还有其他的事想去调查一下。”绯刀闭眼微微思索，发出了一声苦笑，“一把老骨头了，实在是分不开身。”

　　“暂时，就先交给他们吧。”