冷硬色调装潢映衬下的主管办公室，显得典雅而低调，那张熟悉的美露帕真皮沙发静静地被放置在墙边。

　　洛克主管一身西装革履，正专心致志地修剪着墙角那株绿意盎然的绿萝。

　　他的视线不经意间扫过端坐在沙发上的乔薇，玻璃茶几上，现磨咖啡的热气袅袅上升，营造出一种静谧的氛围。

　　他以礼貌而又不失严肃的语气开口：“乔薇小姐，说实话，你选择参加那个几乎等同于送死的考核，确实让我惊讶。”

　　洛克主管随即向秘书示意，轻轻关上了门，确保谈话的私密性。

　　乔薇报以微笑，回应道：“抱歉，我能理解你的顾虑。

　　如果我在任期内发生意外，对公司来说人事处理会变得复杂，还要承担巨额赔偿。”

　　“正是。”

　　随着门的关闭，洛克主管转过身，冷峻的面容柔和下来，嘴角勾起一丝赞许的弧度。

　　“不过，从个人角度来看，乔薇小姐，我必须说，我对你的勇气深感敬佩。”

　　他保持着一贯的绅士风度，眼中闪烁着欣赏的光芒。

　　正如他所说，只有那些希望通过挑战改变命运的普通人，才会选择这条路。

　　大多数年纪轻轻，成功通过考核的训练家背后，都站着富裕的家族，他们用丰厚的资源培养出种族值超群的幻兽，以确保生存和胜利的双保险。

　　“还有运气成分。”

　　乔薇轻啜一口咖啡，苦涩的味道使她微微蹙眉，她并未辩驳。

　　亲身体验过，她深知这些规则对普通人的严酷。

　　这就像游戏世界，富人们可以轻易充值购买顶级装备，而普通人即使一生健康无忧，不计及婚姻、子女和养老的开销，也需要几百年才能积累到这些装备的门槛。

　　因此，他们只能像乔薇一样，以生命为赌注，寻求社会地位的提升。

　　那些被人们津津乐道的幸存者，实际上只是概率的产物，他们未曾目睹过鲜花之下隐藏的累累白骨。

　　“运气？”洛克主管重归座椅，语气平静，笑容中透露出哲理的意味。

　　他抬起手，对着虚空一点，连接公司终端的液晶屏瞬间亮起，播放起雪猛犸与火焰狮激战的画面。

　　火焰狮子喷出炽热的火焰，雪猛犸则裹挟着寒气迎击，最终以简单直接的方式结束战斗。

　　直播画面定格，坂本藤二身披胜利的荣光，尽管他的衣物和脸颊被火浪炙烤得焦黑，模样滑稽得仿佛刚从烟囱里钻出的圣诞老人，但他的脸上仍洋溢着灿烂的笑容。

　　“乔薇小姐，训练结束后，紧接着就是惠特林的百新赛了吧。”

　　“那时，各界势力的目光都会聚焦于此。”

　　洛克主管望着屏幕，嘴角勾起一抹深意的微笑。

　　他抽出一只银光闪烁的夹子，从茶几下取出一瓶由棉花羊毛提取的高级方糖。

　　一块，两块，三块......黑咖啡的表面泛起层层涟漪，直到空气中弥漫着一股清甜的香气，他才停止了手中的动作。

　　“抱歉，我从小就不喜欢苦涩。”他向乔薇投去歉意的眼神，显然早已察觉到她对这杯“苔绒怪咖啡”的苦涩皱了眉头。

　　说罢，他优雅抬手轻抿一口，清甜的味道回荡于味蕾，咖啡原本的苦涩已经被大量的蔗糖抵消了。

　　“百新赛……”乔薇沉思片刻说“我想试一试入围前十。”

　　“太好了！“洛克放下手中的咖啡杯，轻抚着腿上慵懒的黑猫，眼中流露出赞许的神色。

　　对他来说，训练员在比赛中的出色表现就像是一块活招牌，这次的百新赛尤为重要。

　　“不过，那些新手们的幻兽可不好对付哦。”

　　洛克转移话题，视线回到屏幕上的坂本藤二，满脸笑容。

　　“确实如此。”乔薇顺着洛克的眼神看去，微微一笑，略带无奈地耸耸肩。

　　她自信个人实力不输于九成的新学员，但一旦牵涉到幻兽，局面就变得微妙了。

　　“这样吧，如果你真能挤进前十，我就把这个送给你。”

　　洛克突然从茶几下拿出一个特别的玻璃瓶。瓶中的幽蓝火焰瞬间点亮了乔薇的眼眸。

　　“这是什么？！”

　　“噬魂兽的魂焰火种。”洛克主管嘴角扬起一抹狡黠的笑，随后撤去了附在玻璃瓶上的灵力。

　　瞬间，房间内的气温骤降，乔薇仿佛置身冰窖，连头顶的灯光都在这诡异的帕鲁之力影响下忽明忽暗。

　　正当她准备动用灵力驱散这份不安时，一声清脆的撞击声响起。

　　“砰——“

　　小寐魔在看到玻璃瓶的瞬间，立刻从乔薇肩头跃起，眼睛闪烁着贪婪，试图扑向那个瓶子，结果却以失败告终，灰头土脸地退了回来。

　　“看来它挺感兴趣的。”洛克主管笑着收回了瓶子，无视了小寐魔那恋恋不舍的眼神。

　　“抱歉...”乔薇挤出一丝尴尬的笑容，如同犯错的孩子的家长，拉回了不守规矩的小家伙。

　　“实际上，直接给你也可以，但要是没有理由，其他训练家会不满的。”

　　洛克主管补上一句，暗示着资源的有限性，只有证明了自己的价值，才能获得培养的机会。

　　乔薇轻轻点头，目光在那缕苍白的火焰上停留了片刻。她熟知图鉴，明白噬魂兽火种的价值所在。

　　噬魂兽并非传统意义上的生物，而是被称为“死灵生命”的存在。

　　在遥远的古代，帕鲁尚未成为超凡生命的通用术语时，噬魂兽被视为冥界的信使。

　　因为能驾驭它们的人类可以创造“死灵”，它们的训练家在幻兽中世纪被称为死灵法师。

　　拥有噬魂兽的火种，就意味着有机会召唤这种神秘的帕鲁。

　　“一言为定。”

　　乔薇认真地点点头，提起小寐魔的后颈，温柔地抱在怀里，像安抚小猫一样轻轻抚摸。

　　“对了，在此期间，这栋大楼里的训练设备，以及调动陪练员需要的费用，都由公司来给你报销。”

　　离开之前，洛克主管顺便提了一嘴。

　　“非常感谢！”

　　陪练费由公司承担？乔薇眼前一亮，这意味着她有机会与那些顶尖训练家和他们的强大幻兽进行实战交流了。

　　乔薇微倾身子，对洛克主管表谢意。

　　看着乔薇渐行渐远，洛克主管露出了一抹耐人寻味的笑容。

　　“新人，你这次又能走多远呢。”