罗素没有跟随矿工的队伍，而是直接乘坐升降机，来到了熔炉的底部工作区。

　　数台大型气缸正在这里轰隆隆地喷吐蒸汽，每处阀门旁都站着看守的矿工，他们和罗素一样，也是靠贿赂才得到了这份美差。

　　那枚戒指是逃难前姐姐塞给罗素的，也是他身上唯一值钱的东西，虽然有些不舍，但现在只能忍痛割爱。

　　他必须要在今天交换到一次看守熔炉的机会，不仅是为了明天的甲胄格斗保存体力。

　　更是要准备另一件重要的事情。

　　……

　　他和看守的矿工说明来意，望着对方离开的背影，确定周围没人注意自己之后，掏出了一颗黄铜色的金属圆球。

　　球体的表面雕刻着繁复的花纹，齿轮，管线，螺栓，嵌入式晶体等结构组件依序排列。

　　这是他从一台报废的开矿机里偷偷拆下来的“蒸汽核心”。

　　要知道，机械设备都必须要靠核心供能，才可以运转起来，否则就只是一堆破铜烂铁。

　　对于玩家来说，蒸汽核心只在新手期才会被勉强用在甲胄上，等获得了更高级别的“炼金核心”之后，就会立刻淘汰掉。

　　这时候，蒸汽核心的主要用途就只是当做“狗粮”，也就是为更高级别的“炼金核心”提供升级经验。

　　而在前些天，罗素旁观了矿场内的甲胄格斗，发现那群士兵使用的都是改良型的普通甲胄。

　　虽然这些甲胄的性能没有达到军用级别，但也几乎将潜力开发到了极致。

　　而矿工们却只能使用矿场提供的普通甲胄，性能非常落后。

　　即使罗素的个人能力可以弥补大部分差距，但有一项数值却是他绝对无法影响到的。

　　那就是由核心为甲胄提供的“动力”。

　　普通士兵通常使用的是500容量的蒸汽核心，有的甚至是直接从军用甲胄里拆下来的，容量能够达到800单位左右。

　　而矿场提供的甲胄，却只装载了一颗300单位的基础核心。

　　对此，罗素的解决方案是“一颗不够，那就用两颗”。

　　许多参加格斗的矿工都没有接触过甲胄，因此矿场都会将他们提前一晚送进仓库，适应穿戴甲胄的感觉。

　　到时候，他也就能趁机给甲胄加装核心了。

　　而他主动过来看守熔炉，也是为了偷偷给这颗核心“充能”。

　　虽然私自开启阀门是被绝对禁止的，但这是他唯一找到的，能进行蒸汽充能的地方，只能冒险一试。

　　当然，他在技术方面完全没有问题。

　　通过自带的技能，他早就掌握了巨量的基础机械知识，实际水平应该能和工龄5-6年的普通机械师媲美。

　　再次环顾四周，确定没人注意到自己之后，他缓缓蹲下，将蒸汽核心接上了气缸的副阀门。

　　这是输出功率最低的阀门，开启时不会造成太大的动静。

　　伴随着一阵低沉的嘶嘶声，阀门喷涌出浓密的白色蒸汽，但紧接着就被堵住出口的蒸汽核心完全吸收。

　　……

　　黄昏时刻。

　　罗素拖着疲惫的身躯，跟随仓管走进了甲胄仓库。

　　“之前有矿工想要靠甲胄硬闯出矿场，但他不知道隔壁就是兵营楼，还没逃出这片区域，就被直接轰成了渣子。”

　　仓管走在前面，语气嘲弄，“所以说，小子，你最好老实一点，除了试穿甲胄，不要动其他歪心思，那群大兵可不是吃素的。”

　　“我知道。”罗素轻轻点头。

　　他们走进仓库，立刻就能看见一排排站立的机械甲胄。

　　斑驳的金属骨架，凹凸不平的黄铜甲板。

　　绕体的黄铜管道仿佛是战士的血管，正等待着鲜血流淌其中，重临战场。

　　虽然这些都是基础款的铜制甲胄，但一眼扫过，依旧具有极强的视觉冲击力，仿佛是一支沉睡的军队。

　　穿梭其间，机油味和血腥味扑鼻而来，他们最终来到了仓库深处的房间。

　　推开木门，一具完好的机械甲胄便矗立在房间的正中央。

　　“按照规矩，你要被锁在房间里，等明早格斗前再放出来，啧啧，珍惜人生的最后一个夜晚吧。”

　　仓管阴冷地笑了笑，望着瘦弱的罗素走进房间。

　　他觉得凭借这小子的体格，能不能穿上甲胄都是问题，更不用提和那群大兵们格斗了。

　　“我偷偷告诉你吧，你明天的对手将是‘黑锤’，那家伙……比其他大兵都要残暴！”

　　他非常期待罗素听到“黑锤”时，脸上会有怎样丰富的表情。

　　黑锤可是参加格斗次数最多的大兵，标志性的武器是一柄链锤，结束了不知道多少条生命。

　　然而，让他失望的是，罗素并没有明显的情绪波动，只是轻轻点头。

　　“呵……”

　　没有寻到乐子，仓管也懒得继续呆在这里，转身离开房间，砰地一声关上了木门。

　　接着是一阵锁链碰撞的声响，片刻之后，房间内归于彻底的寂静。

　　“黑锤吗……”

　　罗素呼出一口气，心说最坏的情况果然发生了。

　　他了解过那几名经常参加格斗的士兵，黑锤绝对是T1级别的对手，不仅甲胄更为坚固，那柄链锤也异常暴力。

　　根据矿工们的描述，黑锤最喜欢的攻击方式就是用链子缠住对手的甲胄，贴身肉搏，享受血液迸溅在脸上的感觉。

　　“如果对手是黑锤，那即使我加装了一颗蒸汽核心，动力还是不够用……”

　　沉思半晌，罗素深吸一口气，暂时放弃了思考。

　　改装甲胄不是一件轻松的工作，尤其是他现在的技能等级不高，只能边摸索边改装，肯定要花费更多的时间。

　　“必须要抓紧了。”

　　当他触摸甲胄的瞬间，视野的最下方，便浮现出了几行淡淡的字迹。

　　【你正在拆解甲胄，获得了新的技能：基础甲胄组装（LV.0）】

　　【当前技能可升级，升级进度：1%……2%……3%……】

　　每当罗素进行某些练习时，眼前就会浮现出类似的字迹，代表他正在“学习”。

　　这些技能的初始等级通常都只有0级，蕴含的知识非常少，只有升到1级，才能提供更多知识。

　　罗素从口袋里掏出工具，先将甲板拆除，露出内部的各种陈旧机件，然后着手改装。

　　“核心”与“甲胄”是衡量战力的两个重要维度，必须要同时兼顾，才能将战力最大化。

　　虽然他是第一次接触甲胄，但当触碰甲胄的瞬间，脑海中便出现了清晰且完整的机械结构。

　　不知道过去了多久……

　　等到忙完一切，将甲板重新装上之后，罗素已经累到直接躺在了地上。

　　休息半晌，他长舒一口浊气，然后才重新爬起来。

　　作为“械战”的核心卖点，他还没有体验过穿戴机械甲胄是什么感觉，自然是有些期待的。

　　他走到甲胄的背后，踩动脚踏板，各处机体部件便如同人体骨骼一般，缓缓打开。

　　耳畔回荡起一连串轻微的爆响，那是高压蒸汽正在传导至整具甲胄，满蓄的动力灌注全身。

　　腰椎解锁……脊椎解锁……肢体锁定……关节开放……

　　随着金属面罩降落，机械甲胄的双眸徒然亮起了猩红色的光芒。

　　甲胄武装完成！

　　罗素稍微动了一下身体，蒸汽闸口便随之开合，白汽从排气孔中不断涌出。

　　“没有炼金核心的甲胄，穿起来的感觉好像跟骑士铠甲差不多？”

　　经过他的改装，这款甲胄已经升级为了双核心驱动，总容量也达到700单位。

　　面对黑锤，至少有了一战之力。