血月的绯红不知道何时已经散去，徒留皎洁的月色如水，充盈世间。

　　仲夏夜的夜晚，因为四溅的鲜血而令风更加黏稠而潮湿，乔尔感觉自己的后背已经被汗水浸湿，他将那把黑曜石祭祀刀从斯图拉的胸口拔出来。

　　周围，那三条猎犬骤然变得虚幻，如同风中摇曳的火焰，转眼间便熄灭不见。

　　失去了提供力量的主人，它们自然无法维持在此世的身形。

　　乔尔站起来，看着一派血色的城市广场。

　　喷泉的水已经彻底染红，汨汨流出，顺着石板地面的沟壑蜿蜒。

　　腥臭味钻入鼻腔，令人产生本能的反胃感。

　　乔尔直接吐了。

　　还好在场的人都死完了，那些镇民被蒙着眼睛，看不到这一幕，不然乔尔的一世英名就要折损在这里了。

　　“回想一下，我竟然做了这种事。”

　　把胃里的东西霍霍干净，乔尔不免觉得有些讽刺，穿越之前，他还是个满脑子游戏的打工人，而现在，他刚刚导致了两千多人的死亡，并且亲手杀死了一个人，呕吐完之后，却只有些微的颤抖与紧张。

　　甚至看到这惨绝人寰的场景，他内心反而感到一阵麻木。

　　他越来越适应这个疯狂的世界了。

　　一声叹息，他看了眼城市广场上那些木栅栏里被蒙着眼睛的镇民，他们此时还不知道发生了什么，只能闻到越来越浓重的血腥味，以及听到周围忽然安静了下来。

　　乔尔知道，刚才献祭仪式的动静肯定会吸引来这边巡逻的游骑兵，最多再有两个小时，这些村民就能重见光明，得到拯救。

　　至于他自己。

　　“审判庭对待献祭仪式的幸存者会进行为期数个月的审查和询问，限制自由，我可不能跟着他们一起浪费时间。”

　　他喃喃自语道。

　　为了防止狂信徒伪装成普通村民混入城市，教会对于这样被从拜狗教手里救下来的幸存者的审查会格外严格，有正儿八经的大主教用【真言术】进行问询，观察，要是乔尔装作村民一起被救走，很难说会不会被教会的人问出些什么来，就算成功过关，被关在教堂里几个月绝对是浪费时间。

　　更何况他身上的烙痕源自伟大之狼，多少有点儿邪性，说不定会被教会的人误认为是真的邪神眷属，到时候就有口难辩了。

　　所以，在游骑兵赶到之前，乔尔就要卷铺盖走人，为此他才提前看好了马匹和出镇子的道路。

　　“游骑兵走西北的道路而来，我可以从西南道路离开，绕远去往拜伦维特，那里有留下宝藏的贵族的后人，还有大量出产自黑森林的古籍可以提升我的实力，说不定还能招揽些日后的传奇大佬，提前抱上大腿，等等，拜伦维特现在是属于哪个阵营来着？”

　　觉察到答案的瞬间，在这黏腻的夏夜晚风中，乔尔一时有些恍惚。

　　浓雾弥漫的运河，叮当作响的锻铁声，怀揣憧憬而迈出的，冒险的第一步，蒸汽之城拜伦维特夜晚的钟声嗡嗡作响，一切都像是一场薄暮时刻消散的梦。

　　他想起了这座梦开始的城市的细节，在这几天的步步为营中，刻意被他压抑住的思绪。

　　这是作为《黄昏伊甸》最开始的策划部门人员之一的乔尔与几位志同道合的伙伴们一同构建的城市，那时候，他们壮志踌躇，一股脑儿将自己所有的想法都投射到游戏之中，想要创造出这个世界上最好玩的游戏。

　　只是，制作游戏也需要经费，他们接受了几轮投资，尔后，游戏开服，1.0版本大爆，更多热钱流入，可那些志同道合的伙伴却一个个因为各种各样的理由而离开了团队，最后只剩下乔尔一人。

　　正因此，他们最开始设计的几个国家，不得不在后续版本更新中在剧情上遭到覆灭，最终合并而成自由城邦这个阵营。

　　此时此刻，琥珀历三七三年的夏天，被后世称为“血与酒之年”的现在，那些承载着他们初心的国家与城市，依旧还存在于这片云海之上。

　　蒸汽之城拜伦维特，工匠与学者们的应许之地还没被战火与风暴摧残。

　　灰塔学院，知识与智慧的灯塔并未遭到狂信徒的血洗。

　　长夏，这座将被付之一炬的王国旧都，此时圣白的城墙尚未蒙尘，依旧灿耀。

　　即使抛却情怀因素，作为这附近最大的城市，拜伦维特也拥有众多机遇，想要提升实力，获取资源，乃至组建势力，去拜伦维特都能得到答案。

　　“拜伦维特，看来无论如何都得去一趟。”

　　乔尔收敛心神，他检查了一下台上的三具尸体，果不其然，除了钱袋子之外，还有不少超凡道具存留。

　　他雁过拔毛，本着不浪费的精神，把这些全都收走。

　　索菲亚的戒指，一本笔记，鲜血骑士的长剑，一枚护符，以及大主教斯图拉指间的这一枚骸骨戒指，他怀中的羊皮纸卷轴，脖子上的狗头徽记吊坠。

　　“可惜没办法领斯图拉的赏金，唉，只希望这些东西能转手卖个好价钱。”

　　乔尔将这些打包收好，又用鲜血弄乱了广场上的法阵，换上之前准备好的略带霉味的干衣服，随后亦步亦趋，来到马厩，将马鞍装好，一步跨上那匹他白天就相中了的马儿背上。

　　“驾！”

　　伴随着他的缰绳，马儿发出一声长啸，跨出静谧领的围栏。

　　在清冷月光的照拂下，乔尔冲向那幽邃广袤的世界。

　　*

　　一段时间后。

　　马蹄声在寂静的夜晚响起，一小队身披锁子甲，手持弓箭与钉头锤等钝器的骑兵在月光下疾驰。

　　“这里安静地过分......就在前面！”

　　为首的拜伦维特游骑兵第二分队队长克雷门斯·内托身体伴随着马儿的驰骋而上下起伏，他看向前方，原本应当灯火摇曳的小镇，此刻却死一般地寂静。

　　两小时前，队里的【牧师】感应到了邪神祭祀的气息，本来只以为是有零散的狂信徒在黑森林里作死献祭，可克雷门斯联想到最近一段时间都鲜少收到来自静谧领的消息，便决定带小队前来探查。

　　可实际上接近之后，这里的状况远比他们设想的要诡异。

　　“当心，可能有埋伏。”

　　克雷门斯提醒众人，不过，身为【战士】序列的第二环【猎人】，他出色敏锐的狩猎直觉告诉他，这镇子里暂时没有危险。

　　他们花费了一段时间探查，终于确认应该没有伏兵，才小心翼翼，维持战斗阵型靠近。

　　云层流转，挡住了月光，令这座小镇被阴影覆盖，散发出异样的质感。

　　很快，克雷门斯异于常人的夜间视觉便看到，镇子的入口处，似乎有两个人跪坐着。

　　他立刻抬手，示意大家停下，随即，张弓搭箭，在两百米的距离上，准确命中了对方身边屋子的墙壁。

　　这是警告与试探。

　　可那两人却一动不动，像是根本没有觉察到箭矢的到来。

　　这时，云层散去，月光再度照耀大地。

　　克雷门斯这才看到，那两人的脑袋不翼而飞，留在原地的，只有两具无头的尸骸！

　　并且，这两具尸骸身穿红色的兜帽长袍，这是拜狗教的标志！

　　“狂信徒！”

　　克雷门斯让队友们继续警惕，继续向前，随即，他看到，所见之处，全是狂信徒的尸骸。

　　这些尸骸姿势各异，唯一的共同点，便只有脑袋宛若被无形的大手轻易捏爆一般，荡然无存。

　　“谁杀了他们？”

　　克雷门斯感到诧异。

　　“队长，这里有染血的石灰，看起来像是仪式法阵，不过已经被破坏了。”

　　队伍里的牧师指了指地上，已经被污浊的鲜血覆盖，看不清具体轮廓的石灰痕迹。

　　“他们因献祭而死？”

　　克雷门斯闻所未闻这样残忍的献祭手段，要知道，哪怕最卑劣，最凶残的拜狗教狂信徒，也不至于拿同僚来当做献祭材料。

　　一队人一边防备可能的袭击，一边摸索着来到城市广场。

　　这里的景象更加令人惊骇。

　　上千具狂信徒的无头尸骸凌乱地躺在地上，而广场正中央的喷水池旁，镇子上的镇民们被蒙着眼捆住，关在木栅栏里，瑟瑟发抖。

　　“森尼，赫伯，你们两去检查一下村民的情况，如果没问题就放了他们。”

　　克雷门斯指挥道，同时发现，城市广场正中央的祭祀台上，躺着三具尸体。

　　两具尸体没有了头颅，但和这些狂信徒打交道多年的克雷门斯一眼就从服装认出，这两人必定是【鲜血骑士布拉德】与【黑鸦魔女索菲亚】，审判庭猎杀名单之上的通缉犯，赏金可观。

　　“那么，这个人是......”

　　看到那唯一一个有脑袋的狂信徒，克雷门斯的内心咯噔一下。

　　“斯图拉......”

　　审判庭的猎杀名单中榜上有名的通缉犯，拜狗教区域的大主教斯图拉，竟然殒命于此。

　　“是谁干的！”

　　克雷门斯此时心脏狂跳，他感到周围的阴影处似乎都蕴藏着危险，一个极端恐怖之人，正对他们虎视眈眈。

　　残杀超过两千人的狂信徒进行了献祭仪式，将几名升华者通缉犯尽数剿灭，就连狡猾奸诈的斯图拉都难逃厄运，做了这一切的家伙，毫无疑问，比这一群狂信徒更加危险！

　　“队长！”

　　惊魂未定之时，负责检查村民的赫伯归来，他表情略显慌张，没等克雷门斯回应，便自顾自地开口。

　　“我问过这里的村民，他们说这里之前被拜狗教占领，原本要献祭他们，可不知道为什么没有成功。”

　　“这些村民说，他们听到这几天，拜狗教都在议论一个狂信徒，那似乎是个非常危险，十分可怖的存在。”

　　“拜他所赐，狂信徒们开始献祭信徒，让这些村民多活了几天，今天的献祭仪式，他应该也在主教身边。”

　　听到手下的话，克雷门斯两步迈出，来到他的身前，抓紧赫伯的领口，他很清楚，这村民口中的狂信徒，应当就是这一切的始作俑者。

　　“他叫什么名字？”

　　克雷门斯双眼泛起血丝。

　　“他们说...他们说，拜狗教的人都称呼那家伙为......灵魂之子乔戈亚。”