从“这里”离开？

　　罗宁屏气凝神：“荆棘之路？”

　　“正~是！”烈焰树妖双眼发出无与伦比的光芒：“人类，当穿过那布满荆棘的道路，肉体会被撕扯滞留，灵魂将化作飞蛾舞蹈，乘着星光作伴。”

　　它张开魅惑的身体：“所以，接受，是唯一的选择。”

　　“很符合我对‘学者’的固有印象。”罗宁挠挠额头：“他们乐于混淆别人的思维……”

　　他没有继续往下说“以此凸显自己的博学多才和高深莫测”。

　　毕竟这只“烈焰树妖”友善解开了大部分疑问，不应该被如此揶揄。

　　“荆棘之路可以离开这里？”安德莉亚同样满怀希望。

　　烈焰树妖这次没有回应。

　　燃烧的温蕾尔，是炎藤学派最后的引路人。

　　由她愈发刺眼的目光中，映照出山与海的景象。

　　像是另一个世界。

　　“你要做什么……！”

　　光芒打在罗宁的脸庞上，打进他的眸子里，那些不同于艾辛莱恩的场景便一一显现。他见到了，从幻象中见到了上一个世界的模样，见到大海、山峦、河流、城邦，见到森林与荒漠、农田与湖泊。

　　见到自己乘船渡海而来，仰头被浓烟熏黑的群山，巨大的幽影在空中若隐若现，邪恶而压抑。

　　“完成荆棘之路。”

　　飘忽得不真实的呢喃在耳旁响起，像是幻听。

　　罗宁只觉得神智像是被重锤砸了一下，摇摇晃晃闭眼，抛去模糊的视线，沉入黑暗。

　　那些机械轰鸣声，恶魔的嘶吼声，树木倒塌，岩石崩裂……所有声音从远处袭进，真实灌入耳中。

　　“唔……！”

　　睁开眼，所有嘈杂声变成闷响。

　　眼前是一条漆黑的甬道，让人联想到哥布林巢穴的样子，只不过规格大了三倍，洞顶有四五个成人高，足够巨大的食人魔穿行。

　　甬道内跳动着火光，但被某种灰色的尘雾遮掩，微弱得几乎感受不到。

　　空气中有一股烧焦的干涩味。

　　“安德莉亚？”罗宁环顾身旁——除自己外没有任何人。

　　背后呢？

　　背后布满荆棘，完全将甬道堵死。

　　凑近了看，这些纠缠的荆棘丛粗壮而坚韧，扎根进甬道上下左右的岩石中，半条缝都没留。

　　这是什么鬼地方？又是什么传送魔法吗？

　　静静感受自己身体，除了精神虚弱之外，没有太多不适感。至少没有经历传送魔法后，那种头昏目眩要呕吐的痛苦。

　　荆棘？黑暗的甬道？

　　“燃烧的温蕾尔？”他试着朝甬道深处呼叫：“这里就是‘荆棘之路’吗？”

　　没有任何回应。

　　唯有烧焦的气味相伴。

　　“吱吱吱……”身后忽然出现奇怪的声响，惹人毛骨悚然。

　　罗宁回头，露出困惑表情。

　　那面“荆棘墙”竟然开始生长！

　　仿佛无数墨绿色的带刺蟒蛇纠缠爬行，一根根藤条伸到空气中，又被从岩石里长出的分支交缠，相互支撑……生长和加固的行为同时进行，看起来就像是这面“活着”的荆棘墙在向自己靠近！

　　罗宁往甬道深处退了两步，意识到自己在与烈焰树妖的对话过程中，已经将兽皮箱子放下，而手中还握着尖矛——此时仍在手中。

　　“啪！”

　　他试着用尖矛去鞭打那些正在生长的荆棘。

　　“哧！”、“哧——！”、“哧！”

　　几条荆棘如同发动攻击的蛇，瞬间贯穿了罗宁！

　　喉咙、胸口、腹部、躯体、脑袋……他半个词都来不及说出口，便被彻彻底底杀死！

　　他？

　　他从海上乘船而来，望着浓烟滚光的群山，直面巨大幽影。那些机器轰鸣、恶魔嘶吼、树木倒塌、岩石开裂……一切又在脑中重演，一切在时间长河中始终轮转。

　　“完成荆棘之路。”

　　“呃——！！！”

　　罗宁死死喘着气，像是溺水的人终于能够呼吸！

　　身上？

　　没有伤口，完好如初，只是那种被贯穿身体的痛楚挥之不去。

　　眼前还是那条充满灰尘的甬道，烧焦味隐隐钻入鼻腔。

　　身后？

　　身后还是那面危险的荆棘墙。

　　刚才的死亡经历，只是幻觉？

　　“嘶……”罗宁从齿缝间吸了一口气，痛苦咧着嘴角。

　　太痛了！

　　死亡的感觉那么真实……

　　“吱吱吱……”

　　没等罗宁缓过神来，身后又响起那种奇怪的声音——“荆棘墙”开始生长！

　　“又来……？”

　　那种迅猛的，强烈的攻击，能够被躲过吗？

　　罗宁咽了口唾沫，最终决定不对荆棘墙动手，往甬道深处退缓缓后退。

　　“吱吱吱……”荆棘墙的压迫始终跟随，保持着旺盛的生长力。就这样经过好一段距离，都没见它要停下的意思。

　　“不会停下吗？”罗宁确认这点，无奈转身握着尖矛，朝甬道深处走去，像是一只被赶进鸡笼的家禽。

　　甬道宽大而模糊，不确定是否有分叉口。但为了躲避荆棘墙的压迫，他尽快赶路，靠近有火光的方向。

　　“呃啊！”、“呃……”、“……呀！”

　　前方传来不妙的低吼声。

　　火光在甬道内跳动，映照出巨大恐怖的怪影。

　　那是一个用石块围起来的篝火堆，不知名的木材燃烧散发出干涩的臭味，浓烟熏黑岩石，还让空气中那些灰色的粉尘变得更加浑浊。

　　三只直立的魔物围在篝火旁，看起来像是三个披着破烂麻衣的高大人类，只不过布料底下的身体瘦得皮包着骨，两条腿如竹竿一般支撑瑟瑟发抖的躯体，皮肤上长有银白色绒毛。

　　这三个“人类”平均比罗宁还高出半个身子，巨大的条形脑袋仿佛狼一类的野兽，有一张可怕的流涎大嘴，两颗眼珠子猩红而锐利。

　　罗宁没认出这是什么魔物，只能暂且称其为“魔人”。

　　三头未知魔物都长有利爪，两条胳膊强壮的样子与双腿完全不成比例。

　　其中一头“魔人”似乎感受到罗宁靠近，回头呲了一声，口吐某种听不懂的语言。

　　随后它“呃啊”嘶吼，竟然用巨大的胳膊着地，如同四腿动物般猛冲过来！剩下两头同伴也紧跟而上！

　　火光映照三个恐怖迅捷的身影，那巨大利爪可以轻而易举将血肉撕碎！

　　罗宁刚想后撤，却意识到后方的荆棘墙还在向内生长，自己无路可退。

　　“这是什么鬼地方！”

　　他仓促应战，“砰”地施放阿克法印，击退第一头魔人，又举起尖矛格挡来自第二头魔人的利爪攻击，然后……

　　“哧——！”

　　第三头魔人的利爪撕碎了他的身体！

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　　海洋、山峰、幽影、浓烟……

　　“完成荆棘之路。”

　　“呃——！！！！！”