引子——巨龙之战，是镌刻在历史深处的苦难，是所有人午夜梦回都挥之不去的噩梦，更是以血泪为墨，绘就的一道悲壮曙光，那光芒虽黯淡，却执拗地照亮往昔岁月。
“中庭，我回来了。”天曦仰头望向中庭帝国的城门，熟悉的轮廓映入眼帘，刹那间，千般感慨涌上心头，泪水不受控地夺眶而出，顺着脸颊簌簌滚落。城墙上，守卫身姿挺拔、戒备森严，目光如炬地扫视着往来人群。天曦混在进城做生意的百姓里，努力让自己的举止自然些。
眼瞅着就要迈进帝国，天曦冷不丁被身后守卫喊住：“等等！你看着有点眼熟啊！把头转过来！”这话像一记闷雷，劈得天曦心里“咯噔”一下，僵在原地，迟迟不敢回头。守卫没了耐心，上前一步，大手重重抓住天曦肩膀，强硬地把他拽转身。四目相对，守卫先是满脸震惊，不过转瞬之间，神色又恢复平静，摆了摆手说：“看来是我认错了，你可以走了。”天曦满心疑惑，一头雾水地进了城。
进了城，天曦四处闲逛，寻到一家合适的装备材料店，把身上湛蓝色钢锭换成钱，又在一家饭店坐下用餐。这一路，他都小心翼翼，把面部遮得严严实实，生怕暴露身份。“帝国里还是老样子，可曾经冷清的帝国公告栏，为啥现在围了这么多人？”天曦满心好奇，远远张望着。可当他看清公告栏上一则消息时，整个人瞬间如遭雷击，呆立当场，久久回不过神。
公告上写着：炽热大陆先遣队，遭受强悍沙漠暴徒袭击，伤亡惨重，队长等少数人获救，至今昏迷不醒，眼下正在帝国疗养。“可恶！明知道有沙漠暴徒，还派烈空的第四纵队去白白送命……”天曦牙关紧咬，心底涌起滔天怒火，暗暗咒骂着。
周围人议论纷纷，话语飘进天曦耳中。“唉，现在就盼着极寒之境先遣队能有好消息了……”“那些暴徒太可怕了！他们该不会跑来攻打帝国吧……”正想着，天曦感觉有人拍了下自己肩膀，回头一瞧，竟是之前那位守卫，吓得他一个激灵。“长官，有什么事吗？”天曦赶忙问道。“这才多久没见，就不认识我了？”守卫笑着反问。天曦仔细端详对方脸庞，眼眶瞬间红了，激动喊道：“乌瑟前辈!”
话还没问出口，乌瑟身子前倾，凑近天曦耳畔，压低声音说：“嘘，我这是掩人耳目，还有，琳，她回来了。”
“是那个光明使徒的领袖？”天曦满脸诧异，下意识点了点头，而后跟着乌瑟，拐进一条狭窄小巷，两人一边走，一边交谈。“最近这局势，王室内部变得空虚，我实在放心不下……”乌瑟皱着眉，忧心忡忡地说。
“发生了什么事？”天曦追问道。
“先是你和烈空分别奔赴大漠和北境，接着大批人手支援艾芙海姆，除此之外，帝国边境管辖范围也有了前所未有的变动……”乌瑟掰着指头，一一数着。
“前辈说得在理，那现在骑士团是谁在管呢？”天曦又问。
“好像是个叫奥兹罗的，我不了解他的详细信息。”乌瑟摇了摇头。
“什么，竟然是那个无赖？”天曦又惊又怒，提高了音量。“你认识他？”乌瑟好奇追问。“还在骑士训练营的时候，这家伙就整天在营里拉帮结派、恃强凌弱，专门欺负新人。虽说当时纪律严，可他买通检查官后，照旧胡作非为。之前靠些不正当关系，当上圣殿骑士团第二纵队队长，现在居然又升职了，我和烈空一直都看他不顺眼。”天曦满脸厌恶，把奥兹罗的过往一一道来。“国王莫不是老糊涂了，让他管理骑士团，唉！”天曦越说越气，忍不住抱怨。
听到这话，乌瑟猛地停下脚步，天曦猝不及防，一头撞在他的铠甲上，疼得捂住鼻子直吸气。“你刚刚说什么！”乌瑟脸色一沉，声音也冷了几分。天曦正纳闷自己哪句话说错了，乌瑟又开口：“到这儿就行了，琳在小巷尽头，那是我以前开的酒馆，现在不营业了，我还有事，先走了。”说完，便脚步匆匆地离开了。
天曦满心疑惑，抬手推开酒馆门。屋内光线昏暗，只有一个人静静坐在那儿。那是一位身着深红色斗篷的姑娘，斗篷颜色像极了血月，浓郁又夺目。她双眼紧闭，长睫在眼睑上投下淡淡阴影，眼眸在睫毛缝隙间若隐若现，格外好看；雪白的秀发柔顺地扎成两个辫子，垂落在肩膀两侧。
“光明的使徒，琳，在此等候多时了。”琳缓缓睁开眼睛，嘴角上扬，露出一抹温和笑意，轻声说道。“琳，真的是你！你在外游历多年，好久没回中庭帝国了。”天曦又惊又喜，声音都带上了几分颤抖。
“关于你的事，凌之峰已经捎口信给我了，我深表遗憾。”琳端起桌上的葡萄酒，轻轻抿了几口，神色平静又透着几分关切。
“你也认识他，太巧了。不过现在这局势，实在让人忧心。”天曦叹了口气，满脸愁容。
““他也是光明使徒，我们的一员。现在除了中庭帝国的各地区，都存在的黑暗之龙的气息，各地的局势也不稳定。遗忘之境的黑夜族，正在暗流涌动，组织着军队。米德加德的巫师势力越来越大，随时可能统治米德加德，生命之树上瓦尔基丽感受到了无界之地不稳定的能量，约顿海姆巨人族入侵，精灵族也因为立场不同而分裂。至于尼伯龙根，冥界主宰海拉也正要苏醒，而且尼伯龙根四大阵营已经结盟。”琳解释道。
“龙族骑士团和古神守护者那边情况如何？”天曦紧接着问。“龙族骑士团，所有龙骑士都同意加入我们。可古神守护者分成两派，一派是突袭者，一派是影袭者，影袭者就是曾经的影刃者，他们表示愿意合作，突袭者却拒绝了。突袭者个个身强体壮，战斗风格和你们骑士类似，不过他们用的是锋利的战刃，再加上自身强大力量，轻易就能击碎重型装甲。”琳耐心解释着。
“那你这次回中庭帝国，有什么计划？”天曦看向琳，目光中满是期待。“重新召集勇者，共同对抗这一连串危机，我们需要更多力量。”琳说着，突然站起身，从怀中掏出一个冰霜晶石，递到天曦面前，“烈空恐怕是被火焰之力侵入身体，才变成现在这样，这是冰霜女巫送的，你拿着，能救他。”“那我先走了，琳！”天曦小心翼翼接过冰霜晶石，缓缓站起身，转身离开了酒馆。
天曦走后，琳在小屋里来回踱步，空气中弥漫着一股浓浓的感伤气息。“众多的法师、龙骑士和影刃者，你们在那次战争中不幸陨落，希望你们在尼伯龙根能有个安宁的归宿。”琳声音哽咽，眼眶泛红，抬手轻轻擦去眼角滑落的泪水。
另一边，乌瑟来到城墙一处隐蔽角落，这里灌木丛生，把他的身形遮得严严实实。他从怀中掏出一封字条，塞进石缝里，字条上写着：“这几天留意国王，我知道对你们影刃者来说，探查王室内部情况有些棘手，但请务必帮忙，此事至关重要，必要时保住他的性命。”
“老糊涂吗，他还没到个年纪。”乌瑟低声呢喃，眼中闪过一丝复杂神色。一个小时后，一道黑影如鬼魅般掠过，字条瞬间消失不见，仿佛从未出现过。