酒铺内。
空气中充斥着战斗余留的火药味，汗臭味，血腥味。
但显然这群兴奋的帮众，完全不在乎这些难闻的气味。
普通的械斗火拼，他们完全不虚。
但巫毒教内有多名身负异术的异人，还都着魔地臣服于那名教母的麾下。
导致自从巫毒教来到聚集区之后，赤龙帮就一直被压着打，还是头一次获得这么爽快的胜利。
“来来！都给我站起来！敬这位刚加入帮派的小兄弟一碗！”
大姐头举起酒碗，帮众也都站起身，端着满满一碗酒。
“客气。”姜游领情地回礼。
进展比他预想的更顺利，那么剩下的计划也就更好执行了。
饮下一碗酒，喧闹中，大姐头忽然招了招手，示意姜游进里屋谈话。
里屋似乎就是这大姐头的房间，一眼能看见凌乱的床褥。
姜游前脚刚走进去，身后的房门便猝然关上了。
下一瞬，他还未回头，就感觉到一柄短匕已经悬在了后脖颈上。
“老子早就看出来了，你是巫毒教派来的杂碎！”大姐头恶狠狠地说道。
姜游能明显感觉到，短匕已然嵌入了皮肉中，有温热的血液流出。
“我想…大姐头应该是误会我了。”
姜游心说这试探的戏码实在有点老掉牙了。
沉默……
良久……
短匕还在进一步深入皮肉，鲜血顺着躯干流淌。
但就在某个瞬间，短匕猝然收回，接着就是大姐头的笑声响起：
“小兄弟勿怪！我也是迫不得已，前段日子，巫毒教就派过来了几名内奸，给我们造成了不小的麻烦。”
“能理解。”姜游轻声道。
“也不知道这古怪的教派究竟是从哪里来的，尤其是那巫毒教母，好像能蛊惑人心一般，我们很多兄弟也迷了道，跑去舔那女表子的脚了。”
“竟有这种事？”
姜游本就猜测那教母恐怕也是一名异人，听到刚才的一番话，更是坚定了判断。
“既然你已加入我们，那就好好干！我鲍玉绝不会食言，不仅会给你一口饭吃，更能保你生活无忧！”
“谢谢大姐头。”姜游忽然觉得这肌肉女倒是不错。
鲍玉显然很看重姜游，留他在里屋谈了许久，随后姜游到赤龙帮的机造间逛了一圈。
不出意外，条件非常简陋。
负责给他打下手的两名赤龙帮众的手法也很差劲，应该是第一次当助手，与其说是帮忙，倒不如说是添乱。
忍无可忍之下，姜游只能打发他们去做一些不会妨碍到自己的简单活计。
“其实就是让他们来监视我的吧。”
姜游也是渐渐地意识到了这一点。
他对此倒是不在乎，只有在这里暂时安顿下来，才能徐徐图之。
等到天色暗下来时，他才走出酒铺。
夜晚的聚集区幽沉而朦胧，天空像是黑猪毛般浓重，连星辰也吞没了。
广场上的战斗痕迹仍未被清理，尸体已经发臭腐烂，空气里弥漫着一股恶劣的味道。
他早已打听过，很快就找到了聚集区内唯一一处能提供传信木鸟的商贩。
这里的传信木鸟虽然简陋，但传达信息到符亭城还是问题不大的。
他要给郑狸带去消息，说明自己正在外面行动，以及需要接取新任务的想法。
当然，他也明白其中的风险。
有心之人也许会趁机跟随木鸟来到聚集区，而且他也不指望郑狸能替自己保守秘密。
虽然刃网不受鬣狗的制约，但只要能付出合适的价钱，作为逐利者的刃网也不可能拒绝。
不过这一系列操作都需要时间，正因此，姜游才能获得宝贵的喘息空档。
“若是我能晋级第二境，加上玄娥的战力，至少有了和鬣狗一战的资格。”
“时间紧迫，但至少不是绝境……”
姜游送出木鸟，接着就回到了破旧的旅舍内。
推开房门，蚩骨刀便已悬在眼前，只差分毫。
但当玄娥看见是姜游，便立刻收回了刀锋，脸上竟然第一次流露出了一丝自责的表情。
看来她对外界的感知正在恢复……
“我没事。”
姜游摸了摸她的头发。
玄娥就呆站在原地，任凭姜游摸着，直至发丝变得凌乱。
“头发乱了，整理一下吧。”姜游开口道。
玄娥默默地抬起手，指尖插进缝隙间，沿着发丝一遍一遍地捋顺。
姜游望着她的模样，忽然有些恍惚。
记得前世，他也喜欢故意挠着女朋友的头发，弄得凌乱不堪，任凭她的发丝黏在脸颊上。
然后再静静地看着她慢慢理顺发丝的侧颜。
她嘴上说着“你太贱了”，而他就只是咧着嘴轻笑。
……
忽然，姜游从回忆中挣脱，呼出一口浊气：
“玄娥，很晚了，该睡了。”
……
符亭城，赌坊外。
“不，不是我！”
“我一直跟着大人！当时还是第一个出来与大人汇合的！”
“大，大……”
噗！噗！噗！
鬣狗将对方的脑袋一下一下地砸向墙壁，任凭其碎成骨渣，红的白的顺着砖缝流淌而下。
“嗬！不是你？难不成是那棺材里的魔奴自己跑了吗！”
鬣狗面色阴翳，转身走进赌坊，来到了地下的暗刃堂。
郑狸见到这丧门星又过来了，不禁叹了口气。
具体情况他已经清楚，这位咸阳来的大人自从回城之后，便大开杀戒。
他将那日去净庭谷的杀手屠戮殆尽，似乎是在寻找什么东西。
刃网会不允许在自家地盘上动武，但人家是在外面挨个找上门杀的，倒是也不算坏了规矩。
只不过，杀手减少，对于刃网会也是一种损失。
“还剩最后一个……我听说，是曾经跟着你的杀手。”
鬣狗的语气难以捉摸。
“呃，我们刃网会和杀手之间从来都是合作关系，互不隶属，倒是谈不上……”
“他在哪？”
“呃…实不相瞒，我也想知道。”郑狸苦笑着说道。
“想死？”鬣狗一个闪身，便掐住了郑狸的脖颈。
“大，大人……刃网会内，不得动，动武……”
郑狸痛苦地掰着鬣狗的手掌。
“我不管你们的狗屁规矩，我就要那名杀手现在滚过来！”
“不……不……”
“大人，这样做，恐怕不太合适吧。”
总使适时地出现在暗刃堂，缓步来到两人面前。
鬣狗放下了郑狸，后者大口喘息着，额头满是汗珠。
“最后问一遍，告诉我，那杀手在哪里？！”
“我能否了解一下，大人为何要寻那名杀手？”
“他偷了我的东西！”
“原来如此，若真是杀手偷窃雇主财物，刃网会绝不姑息，但不知大人是否能提供一些证据呢？”
“……”
鬣狗的面皮抽动。
他确实没有证据，但前六名杀手至死都不愿承认，那唯一的可能，便只有那名还未寻得的杀手了。
“那看来，是没有证据了？”
总使轻轻一笑。
忽然，鬣狗从怀中掏出了一块黑金相间的令牌，咬着牙说道：
“看清楚了，这是影卫令牌，谁敢逆我！”
若不是此事关系重大，但他办砸了，也绝不会动用这块影卫令牌。
然而，总使只是无奈一笑：
“大人，影卫令牌可畅通各处郡县治所，但不包括我们这小本生意的刃网会啊。”
“你们要和秦宫作对？！”
“不敢，但这是刃网会的规矩，无规矩不成方圆嘛，除非有更高级别的总使下令，否则…我也实在不好逾矩。”
“……”
鬣狗的眼角青筋凸起，已有杀心。
此时这暗刃堂中并无强者，完全能尽数屠之。
除了这总使他看不透，可能是某种隐匿气息的术法所致。
“当然，我倒是有办法，能替大人解忧。”总使的声音始终平缓。
“说！”鬣狗眯起眼睛。
“很简单，只要钱两充足，刃网会就能买到任何人的性命，当然……也包括那名杀手。”
“只不过，大人的情况有些特殊，我算了算，加上那六名已死杀手给我们带来的损失……”
“这悬赏的价格嘛……有点高啊。”