每一个问题，都像一把锤子，敲打在赫本的心上。

　　她张了张嘴，却发现无言以对。复仇？谈何容易，没有实力和势力，不过是送死。投亲？王国都已覆灭，树倒猢狲散，谁会收留一个被恐怖邪教盯上的孤女？独自生存？在这危机四伏的世界，她一个失去了家族庇护、实力尚浅的女子，命运可想而知……

　　她思考了良久，将所有的可能性都在脑中过了一遍，最终绝望地发现，看似有无数选择，实则摆在她面前的，清晰可见的路径，真的只有一条——紧紧跟随萧宇这支队伍。

　　只有在这里，她才能获得安全，才能有机会提升实力，才有可能看到复仇的希望。

　　其他的路径，要么渺茫，要么通向更深的绝望。

　　想通了这一点，赫本眼中迷茫渐渐散去，取而代之的是一种认清现实后的坚定。她抬起头，看向苏菲玛索，深吸一口气，说道：“苏菲姐姐，我……我想好了。我要继续跟着萧宇大人，跟着队伍。请告诉大人，我愿意一起去地峡深处。”

　　苏菲玛索点了点头，脸上依旧没什么表情，但眼神似乎柔和了一瞬：“你自己去跟他说吧。”说完，她便起身出门，去大厅寻找萧宇。

　　此时，协会一楼大厅依旧热闹。

　　萧正独自坐在一张靠墙的桌子旁，面前放着一杯麦酒，却没有喝，而是若有所思。

　　协会大厅内人声嘈杂，麦酒的香气与汗味、皮革味混合在一起，形成一种独属于冒险者据点的氛围。萧宇独自坐在角落，脑海中还在梳理着地峡之行的细节，一个巨大的阴影便笼罩了他旁边的座位。

　　“嘿，朋友！看你这身行头和新来的拘谨劲儿，是刚到的德鲁伊吧？一个人在这儿喝闷酒多没意思！”

　　萧宇抬头，只见一个身材极为魁梧、留着浓密棕色胡须、皮肤古铜的野蛮人大大咧咧地坐在了他对面。对方背上那柄巨大的双刃战斧彰显着他的职业，洪亮的嗓门几乎盖过了周围的嘈杂。

　　萧宇微微颔首，算是默认。

　　野蛮人咧嘴一笑，露出一口白牙，显得十分豪爽：“我叫巴尔克，来自亚瑞特山脚下！看你这若有所思的样子，是不是在打听地峡下面的情况？那地方可邪门得很！”他凑近了些，压低声音，带着几分神秘，“不瞒你说，我几年前跟着一支精英小队下去过一次，差点就把这把老骨头丢在下面了！要不要听听老哥的经验之谈？”

　　萧宇心中一动，他正需要更多关于地峡深处的信息。但他并未立刻表现出急切，只是平静地问道：“巴尔克先生，我们素不相识，为何愿意主动告诉我这些？”

　　巴尔克闻言，哈哈一笑，用力拍了拍自己的胸甲，发出沉闷的响声：“哈哈，问得好！正式自我介绍一下——巴尔克，地峡聚落，职业者协会分部负责人之一！负责接待新人，并告知他们在这片该死的高地上活下去需要知道的基本常识。这可是我的职责！”

　　原来如此！萧宇恍然。难怪这位看似粗犷的野蛮人如此热心，原来是此地的“官方人员”。既然是负责人，那他对地峡一族和周边情况的了解，定然远超常人。

　　“失敬了，巴尔克先生。”萧宇的态度郑重了些，“我确实对地峡一族的情况很感兴趣，不知您能否告知一二？”

　　“好说好说！”巴尔克显然是个健谈的人，他端起侍者送来的巨大酒杯灌了一口，抹了把胡子上的酒沫，便开始讲述：“地峡一族啊，来历可不简单。他们最早的祖先，据说是来自那个鼎鼎大名的古老法师种族——赫拉迪姆！”

　　“赫拉迪姆？”萧宇心中一震，这个名字与他追寻的赫拉迪克方块紧密相连。

　　“没错！就是那群封印了巴尔、创立了赫拉迪克法术体系的强大法师们。”巴尔克确认道，“他们是一支从主脉中分离出来的逃亡分支，历经艰险才找到了这条隐秘的地峡定居下来，慢慢发展成了现在的规模。为了隐姓埋名，躲避可能的追捕，他们集体改姓为‘蒙’。所以你现在看到的地峡族人，大部分都姓蒙。”

　　他顿了顿，继续说道：“也因为他们的血脉源自赫拉迪姆，所以在法师的修炼上有着独特的天赋和传承，族内可是藏着不少法术高手，实力不容小觑。”

　　萧宇若有所思，问道：“既然如此，他们为何不直接加入职业者协会，获得更多的资源和支持？”

　　巴尔克摇了摇头：“他们有祖训。据说，除非赫拉迪姆一族正式重现于世，否则所有分支族人不得加入任何外部势力，以免传承外泄或卷入不必要的纷争。这是他们坚守的原则。”

　　“那地峡一族人数似乎并不算非常多，他们如何保证族群的繁衍和血脉的延续呢？”萧宇提出了另一个疑问。

　　巴尔克笑道：“他们虽然是古老血脉，但执政的都是法师，脑子清醒得很，当然明白近亲通婚的危害。所以他们并不排斥与外族通婚，甚至颇为鼓励。不过，他们有一个铁打的规矩——通婚后所生的男孩，必须姓‘蒙’，并且要留在地峡一族内，由族中抚养长大，继承赫拉迪姆的知识与责任。如果是女孩，则可以跟随父亲一方的姓氏，去留相对自由一些。”

　　听到这里，萧宇心中关于娜齐卡身份的疑团解开了大半。他顺势问道：“巴尔克先生，您在这里多年，是否认识一个叫娜齐卡的地峡族小女孩？”

　　“娜齐卡？小卡卡？”巴尔克的眼神立刻变得柔和起来，还带着一丝惋惜，“当然认识！唉，那孩子的事情，在这里待久了的人都知道……”

　　他的语气低沉了些，陷入了回忆：“大概十五年前吧，娜齐卡的父亲，是当时鲁·高因城有名的天才法师，名叫托罗斯·奥古斯丁。那小子，才二十二岁就已经是精英法师了，前途无量。他来到地峡历练，不知怎的，对地峡一族和赫拉迪姆的知识产生了极其浓厚的兴趣，整天往对面跑。”