鲁高因的佣兵协会总部坐落在一片喧嚣的集市旁，与皇宫区的金碧辉煌截然不同，这里充满了粗犷而实用的气息。砂岩筑成的建筑上布满了各种武器留下的划痕和魔法的焦痕，仿佛在无声地诉说着无数战斗的故事。门口两尊巨大的圣甲虫石像下，几个穿着皮甲的佣兵正围着骰子游戏，但他们的眼神却锐利地扫视着每一个经过的人。

　　萧宇穿过喧闹的大厅，直接走向最深处的办公室。门口的守卫试图阻拦，但在感受到萧宇身上自然散发的威压后，明智地选择了放行。

　　格雷兹的办公室与其说是房间，不如说是个小型军械库。

　　墙上挂满了各种武器和盾牌，角落堆着几个打开的装备箱，空气中弥漫着皮革、金属和沙漠尘埃混合的气息。

　　协会会长格雷兹本人正站在一张巨大的沙漠地图前，古铜色的脸上刻满了岁月的痕迹，一道狰狞的伤疤从额头一直延伸到下巴。

　　“罗格营地来的？“格雷兹头也不回，声音沙哑如磨砂，“法拉跟我说了。但小子，这里不是新手该来的地方。“

　　萧宇没有回答，而是径直走到办公室中央的空地。

　　双手结印，法力之力在体内流转，低喝：“狼五，现！“

　　空间一阵扭曲，一头庞然巨狼凭空出现。

　　全长超过五米的银灰色狼灵几乎填满了办公室的空地，肌肉在皮毛下如波浪般涌动，琥珀色的瞳孔在昏暗的光线下如同燃烧的火焰。

　　“圣光在上！“格雷兹猛地转身，手中的烟斗掉在地上，“这是...变异狼灵？“

　　作为大师级佣兵，他瞬间就判断出这头狼灵的实力——至少相当于25级的精英职业者。更可怕的是，他从狼五眼中看到了远超普通召唤兽的智慧光芒。

　　狼五低吼一声，声音震得武器架上的兵器嗡嗡作响。

　　它优雅地走到格雷兹面前，突然人立而起，前爪搭在会长肩头——这个动作让格雷兹浑身僵硬，但他没有退缩，而是与狼灵对视着。

　　“法拉说...你有五只这样的狼灵？“格雷兹的声音有些干涩。

　　萧宇轻轻点头，打了个响指。

　　狼五乖巧地放下前爪，但依然用审视的目光盯着佣兵会长。

　　格雷兹深吸一口气，从抽屉里取出一卷羊皮纸摊在桌上：“过去两周，127人失踪。包括我的三个最好的侦察兵。“他的手指点在地图上几个标记处，“所有线索都指向地下——但每次我们的人下去，要么一无所获，要么...再也上不来。“

　　他突然一拳砸在桌上：“皇宫那些混蛋说这是'必要的损耗'！贵族们甚至趁机削减我们的经费！“

　　萧宇的手指划过地图上最密集的失踪区域：“今夜，我要下去。“

　　“就你一个？“格雷兹皱眉，“虽然你的狼灵很强，但下面...“

　　狼五突然发出低沉的呜咽，用鼻子轻轻顶开窗户。

　　月光下，另外四匹同样庞大的狼灵悄无声息地出现在街道上，它们的眼睛在黑暗中如同繁星。

　　格雷兹看着街上的狼群，又看看办公室里的狼五，突然大笑起来：“好！好！看来阿卡拉这次确实送来了个怪物！“

　　他从墙上的武器架取下一把镶嵌着圣甲虫宝石的匕首递给萧宇：“带着这个。如果遇到其他佣兵，他们会知道你是我的朋友。“压低声音补充道，“小心皇家卫队——我怀疑他们中有人参与其中。“

　　格雷兹的办公室内，油灯将三人的影子投在布满划痕的墙壁上，如同摇曳的鬼魅。亚特玛不知何时已悄然出现在门口，一袭紫裙在昏暗的光线下宛如深紫色的幽影。她手中把玩着一枚古旧的铜钥匙，钥匙上刻着早已失传的象形文字。

　　“看来你们谈得不错，“亚特玛的声音带着一丝疲惫，“我丈夫失踪前一周，一直在研究这个。“她将钥匙放在地图上，正好落在一片标记为“古下水道枢纽“的区域。

　　格雷兹的表情变得凝重：“'哭泣通道'的钥匙？你丈夫怎么会...“

　　“他说发现了一些不寻常的东西，“亚特玛打断道，“关于鲁高因建城前的遗迹。“

　　会长深吸一口气，转向萧宇：“小子，你以为下面只是普通的下水道？“他展开另一张泛黄的羊皮纸，上面绘着令人头晕目眩的立体结构图，“鲁高因的地下是个千层饼——最上层是现在的下水道，往下是三百年前的排污系统，再往下...“

　　他的手指点向图纸深处：“是失落王朝的墓穴，甚至还有传说中亚特玛蒂斯时代的遗迹。每年雨季，洪水会在这些断层中冲刷出新的裂隙，有些深不见底。“

　　亚特玛补充道，声音低沉：“我丈夫的笔记提到，最近的地震打开了一些本应永远封闭的通道。他说...下面有东西在呼吸。“

　　就在这时，狼五突然竖起耳朵，发出警告性的低吼。格雷兹猛地推开墙上的暗格，露出一面水晶镜——镜中显示协会外的街道上，几个披着皇家卫队斗篷的人正在设置警戒线。

　　“他们来得真快，“格雷兹冷笑，“看来某些人不希望我们下去。“

　　亚特玛迅速将钥匙塞给萧宇：“没时间细说了。我知道一条密道，跟我来。“

　　她引领萧宇穿过协会的地下仓库，在一堆酒桶后打开暗门。潮湿的霉味扑面而来，石阶向下延伸进黑暗中。

　　格雷兹递给萧宇一个特制的提灯：“用这个。普通火把在下层会莫名熄灭。“

　　就在萧宇踏入密道的瞬间，格雷兹拉住他的手臂，声音前所未有的严肃：“记住三件事：第一，如果听到女人的哭声，立刻封闭耳朵——那是塞壬裂隙的回响；第二，不要相信任何倒影，尤其是水中的；第三...“他看了眼亚特玛，“如果看到我或者亚特玛在下面，直接攻击——那绝对不可能是我们。“

　　密道石门缓缓关闭前，亚特玛突然递来一个小布袋：“我丈夫总说，下面的老鼠...不太一样。用这个也许能避开它们。“

　　袋子里装着一些散发着奇异香气的干草。

　　随着石门完全闭合，萧宇独自站在地下通道的入口。