庄园的餐厅里，烛火摇曳，却照不亮沉重的气氛。

　　奥利弗精心准备的烤鸡地躺在银盘里，蜂蜜釉面逐渐凝固。奈奈叶失手打翻了盐罐，盐粒在橡木桌面上撒出一片星图。疾风面前的浓汤已经冷透，浮油凝结成白色的斑点。

　　“鲁高因...“菲娅娜突然放下餐刀，金属撞击瓷盘的声音格外刺耳，“听说那里的沙子会钻进靴子里，磨出血泡。“

　　萧宇试图让气氛轻松些：“所以我会带够治疗药剂。“

　　“沙漠夜里会冻死人。“奈奈叶小声补充，“你的熊毛...够厚吗？“

　　“变身后应该没问题。“

　　疾风用勺子搅着冷汤：“鲁高因的墓穴里有很多古代木乃伊...我的骷髅术在那里能帮上忙的。“

　　“以我的实力，还有狼大它们帮忙这些都是可以搞定的。”

　　三人同时沉默下来——她们都意识到，这次萧宇不会带任何人同行。

　　深夜，萧宇在走廊被菲娅娜拦住。

　　蓝发少女抱着双臂靠在墙上，眼底跳动着烛火的影子。

　　“说实话，“她声音压得很低，“是不是因为我们太弱了？“

　　萧宇伸手想揉她的头发，却被偏头躲开。

　　“是我不够强。“他收回手，“强到能确保你们在鲁高因活下去之前，我不敢冒险。“

　　菲娅娜突然揪住他的衣领，额头抵在他胸前：“那就变强...强到能早点回来接我们。“

　　她的发间有篝火的味道，那是白天训练时沾染的气息。萧宇轻轻环住她颤抖的肩膀，听见远处传来奈奈叶假装路过的咳嗽声。

　　次日清晨，萧宇发现工作台上堆满了临别礼物。

　　奈奈叶又制作了一筒爆破箭，箭矢尾羽上刻着小小的猫爪印：“每天最多用三支！会炸到自己！“

　　疾风留下个骸骨护符，用吸血鬼指骨串成的项链：“遇到木乃伊就捏碎，能暂时控制它们。“

　　奥利弗的准备最实用——整箱的沙漠生存包。每个油纸包里都装着盐渍肉干、淡水资源、防晒药膏，甚至还有针线包：“听说沙蝎会咬破帐篷...“

　　菲娅娜的礼物压在箱底：一副火蜥蜴皮手套，内侧用金线绣着“活着回来“。

　　离别前夜，四人在庭院燃起篝火。奈奈叶弹着七弦琴跑调地唱歌，疾风让骷髅兵跳起滑稽的舞蹈。奥利弗分发着她特制的蜂蜜姜饼，菲娅娜则默默擦拭着匕首。

　　“记得给我带沙漠玫瑰石。“奈奈叶突然说，“要紫色的那种！“

　　“墓穴里的圣甲虫宝石...“疾风犹豫着补充，“如果有的话...“

　　奥利弗红着脸：“听说鲁高因的丝绸很好...不是我要！是给菲娅娜做新披风！“

　　火光照亮每个人眼中的不舍。当篝火渐熄时，萧宇取出那枚赫拉迪姆徽章。银质的徽章在月光下流转着神秘的光泽，表面的古代符文如同呼吸般明灭。

　　“等我站稳脚跟。“他握紧徽章，“一定会来接你们。“

　　菲娅娜突然起身，将一个炽热的吻印在他唇上。身后传来奈奈叶的惊呼和奥利弗打翻饼干盒的声音。

　　“契约成立。“红发少女退后两步，手指擦过唇角，“你要是违约...“她的匕首闪过寒光，“我就去沙漠把你揪回来。“

　　上午，萧宇来到了营地西北角的铁匠铺，铁匠铺里就已传来富有节奏的金属敲击声。

　　萧宇绕过堆积如山的矿料堆，看见恰西正举着比她脑袋还大的锻锤，奋力捶打着一块烧红的剑胚。火星四溅中，女铁匠古铜色的肌肤上沁出细密的汗珠，每一下捶打都让她的肌肉线条如流水般起伏。

　　“听说你要走了？”恰西头也不抬，声音混着风箱的呼啸声传来，“等我淬完这剑胚——奈奈叶订的爆裂箭箭头，得趁热处理。”

　　萧宇靠在门框上等待。他注意到墙角放着个半人高的行囊，里面露出沙漠水袋、防沙护目镜和耐热披风的边角——显然是给他准备的。

　　淬火的白雾散去后，恰西用钳子夹起完美成型的箭箭头，得意地吹了声口哨：“怎么样？加了点秘银，爆炸范围能扩大三成！”

　　她终于转过身，用围裙擦着脸上的煤灰：“鲁高因的铁匠铺...听说用的是地心之火？能打造金色装备的那种？”

　　萧宇点头：“传说赫拉迪姆家族就隐藏在鲁高因外沙漠深处。”

　　恰西的眼神瞬间亮起来，又迅速黯淡下去：“可惜我还得守着这铺子...”她突然把锻锤砸在铁砧上，发出哐当巨响，“凭什么战士法师都能出去历练，铁匠就得永远钉在铁砧前？”

　　萧宇沉默片刻，从怀中取出枚火焰符文：“帮我个忙？把这符文镶在菲娅娜的匕首上——只有你的技艺我不会担心。”

　　恰西接过符文时突然笑起来：“狡猾的家伙！想用这法子让我觉得被需要？”她熟练地升起熔炉，“不过确实只有我能办到——那群学徒连符文正反面都分不清！”

　　在镶嵌符文的间隙，她絮絮叨叨地交代着：

　　“鲁高因的铁匠总管叫法拉，是个脾气比熔岩还爆的中年圣骑士...但只要你带去罗格营地的麦酒，她准能教你几手绝活。”

　　“沙漠里的矿坑有很多陨铁，记得用磁石筛选...别傻乎乎用手捡！”

　　“要是找到装备图纸...你可以托商队捎回来给我看看...”

　　当镶嵌完成的匕首递回来时，萧宇发现握柄处多刻了行小字：“恰西铸于离别之晨”

　　告别时恰西突然喊住他，从柜台下抱出把用油布包裹的长剑：“给你！掺了星辰铁的双手剑，锋利得能切开沙漠里那些怪物厚厚的皮革！”

　　见萧宇要推辞，她瞪起眼睛：“又不是白给！等你在鲁高因站稳脚跟...”她的声音突然低下去，“帮我在沙漠收集一些特殊的矿石？让我也能研究一下鲁高因区域的矿石和营地这边有还什么不同...”

　　萧宇郑重接过长剑：“我保证。”

　　晨光透过天窗照进铁匠铺，恰西笑着挥动锻锤：“那就说定了！到时候我给你比原价高三成的价格！”

　　沉重的敲击声再次响起，比之前更加欢快急促，仿佛在敲响送行的战鼓。