陈设简朴的房间里有着一股淡淡的草药味，威廉·匹斯特坐在椅子上，低着头神情专注地看着眼前的账本。

　　他的四周有些杂乱地摆放着他的那些炼金术道具，没有卖完的各种药剂以及没有使用完的草药。

　　闪金镇狮王之傲旅店的老板与他算是老相识，答应以一个还算优惠的价格让他长租了这个房间，条件是不能在这个房间里调配药剂。

　　......魔皇草......购入......目前还剩余......

　　......狮王之力药剂......这个月卖出......

　　......清洁药水......推广不太理想......

　　威廉咳嗽了一声，手无意识地扯了扯额头上的头发，这个月赚到的钱比他预期的还要少，自从几个月前的集市结束以后，他的收入就一个月不如一个月。

　　照这样的进度下去，真不知道还需要多长时间才能买下暴风城里的那个店面。

　　今年只能把希望寄托在一个多月之后瓦里安·乌瑞恩王子殿下的登基大典之上了，那个时候肯定还是会有很大的一批药剂需求，他得提前做好准备。

　　这时威廉才意识到，自己额头上本就不多的头发又被他扯下来了几根。

　　他有些心疼地看着这几根头发，叹了口气，然后把计算好的账本小心翼翼地收到抽屉里，又从里面拿出了另一本名册。

　　这本名册上记录了那些在他这里赊欠过药水的冒险者和佣兵们的名字、时间、药水数量以及金额。

　　这些人过着朝不保夕，完全靠天吃饭的生活，有些时候难免会在金钱方面捉襟见肘，所以他也会允许那些比较熟识的冒险者和佣兵进行一些小额赊欠，只要在偿还的时候多付一小笔利息就行了。

　　威廉按部就班地划掉了几个已经还钱的冒险者和佣兵的名字，当这项作业进行到某一个名字时，他手中的羽毛笔却停顿了下来。

　　老汤姆，威廉的手指敲击着名册，虽然大伙都叫他老汤姆，但他其实并不算太老。

　　汤姆应该不是他的真名，他的穿着总是破破烂烂，身世来历一概不为人所知，大伙也没有多余的兴趣去探究。

　　他唯一为人所熟知的便是哼唱小曲小调的本领了，尽管狮王之傲旅店生意兴隆，人流非常繁忙，却并非每时每刻都会有吟游诗人待在这里。

　　因此，在某些酒意正酣却找不到吟游诗人助兴的夜晚，老汤姆就派上了用场，你只需要请他一杯酒，他就可以为你唱上好几段小曲，而且唱得还都不赖。

　　大伙都说老汤姆也应该去做一个吟游诗人，每当老汤姆听到这样的评价，他都只是嘿嘿地笑着，并不会参与到谈话之中。

　　威廉自己也请老汤姆喝过几次酒，正因为如此，当几个月以前，老汤姆向他提出赊欠几瓶治疗药水作为冒险使用的时候，他的震惊可想而知。

　　看着头一次穿着如此正式，还真有点冒险者风范的老汤姆，威廉最后还是同意了他的请求，只是没想到这就是他同老汤姆的最后一次见面了。

　　从那以后过了几个月，老汤姆杳无音讯，每当又遇到吟游诗人不在的夜晚，大伙就只能百无聊赖地喝着酒。

　　威廉对老汤姆的记忆也开始模糊起来，他来找自己赊欠药水的时候好像穿着一件快要褪色的绿色束腰外衣来着？不太记得了，他摇了摇头。

　　羽毛笔在这条记录上又停顿了一会，终究还是没有划下去，再等等吧，威廉心想，也许再过一段时间就自己冒出来了。

　　名册清点完毕，腹中也传来了一阵饥饿感，威廉看了看怀表上的时间，差不多是时候下去吃点东西了。

　　他把所有东西都收好，起身伸了个懒腰，舒缓了一下有些僵痛的肩膀，然后走出了房间。

　　片刻之后，房间的门重新打开，威廉走回到书桌旁，拿起了一封还没有拆封的信，接着再次离开了房间。

　　下了楼梯之后，威廉轻车熟路地来到了狮王之傲旅店的酒吧里。

　　他的运气不错，在这个时间点很快就找到了一张空桌子，要放在以往，肯定得排上不少时间的队。

　　酒吧的女招待和他也很熟悉了，一见到他坐下，便马上过来询问：“还是老样子吗？匹斯特先生，要不要来一份猪肝馅饼，今天刚从西部荒野运过来的血牙野猪肝。”

　　威廉闻了闻从酒吧厨房里传出来的香味，有些意动，但一想到这几个月有些惨淡的收入，他又开始犹豫起来。

　　最终，他还是拿定了注意，在闪金镇可不是每天都能吃得到用血牙野猪肝做成的猪肝馅饼的。

　　女招待先给他端来了一杯淡啤酒，趁着这个时间，他拿出了那封信开始阅读起来。

　　酒吧里传来一阵嘈杂声，好像有一个矮人在和其他人比赛掰手腕，威廉并没有在意，喝了一口淡啤酒，目光继续在信件上扫视着。

　　突然之间，他以一个夸张的姿势把还没有咽下去的酒水吐了出来，猛烈地咳嗽起来。

　　周围的酒客投来好奇的目光，威廉顾不上自己的失态，向帮他把桌面擦拭干净的女招待草草地道了个谢，又重现开始阅读那封信。

　　信上的笔迹不会有错，是出自他在暴风城的兄弟摩根之手，作为“匹斯特与亚伯克隆比联合药剂”的一员，摩根负责在暴风城租了一个店面售卖药剂。

　　可是信里所写的内容威廉就有些难以置信了，他把信又反复地读了两遍，确认自己并没有理解错摩根所想表达的意思。

　　那现在自己应该怎么办，女招待把他的那份猪肝馅饼端了上来，看着眼前热气腾腾，散发着诱人香味的食物，他却皱着眉头，感觉毫无胃口。

　　又一阵嘈杂声传来，掰手腕比赛似乎进行到了白热化阶段，酒客们都在为自己所支持的对象加油鼓劲，威廉有些茫然地看着他们。

　　这个时候，他注意到了坐在大呼小叫的酒客们不远处的一个看起来有些眼熟的黑发年轻人。

　　他想起来近段时间从冒险者和佣兵们那里听到的传闻，眉头皱得更紧了，也许可以试着去找他帮一下忙？