数日后，曹操大军扫平了徐州边郡诸县，一路来到了小沛。
曹操骑在马上，看着不远处的小沛城，手握马鞭，遥指问道：“小沛城中有刘备把守？”
“是的，城中有丹阳精兵三千，近日陶谦又增兵三千，共计有六千兵力。”郭嘉道。
这些情报，早有细作调查清楚，在经由郭嘉之口，告知曹操。
“没想到一座小沛城中，尽然会有如此猛将把守，你们谁能留下攻取小沛？”曹操环视众将问道。
众将都有所意动，不过在他们开口之前，却是郭嘉抢先一步。
“刘备是一位豪杰，关张也是猛将，又有丹阳精兵。要是分兵驻守在此，恐怕诸位将军都不是刘备的对手，一旦被刘备冲破防线，骚扰我军后方，对我们攻取徐州不利。”
“所以还请主公亲自出手，先将小沛拿下，要是能拿下刘关张最好，即便不能，也能让我后军稳固。”郭嘉拱手道。
曹操闻言，沉思片刻。
“还请主公放心，有我等出手，必然能够拿下刘备。”
诸位将军齐齐叫嚣，其中也有乐进和于禁几位在徐州城下战败的将领。
经过数月的修养，他们身上的伤势都已经恢复，行动无碍，此时他们都迫切想要通过胜利来证明自己的能力，毕竟曹操手下不养庸人。
过了片刻，曹操摆手道：“我意已决，不用多言，先取下小沛，在进攻徐州城。”
曹操命令已下，诸将对视一眼，也没再开口请战，抱拳道：“是。”
“主公英明。”郭嘉道。
“好，那不知你们谁愿意先率众攻城？”曹操笑问道。
“我愿意！”
“我来！”
曹操看自己手下人人敢战，心中满意，看了看其中人选，最后还是道：“乐进，你去吧。”
“多谢主公。”乐进抱拳道。
“刘关张勇猛，你也不用力敌他们，只需取下小沛城即可。”曹操叮嘱道。
“是。”
当下乐进领军，带上攻城器械，向着小沛而去。
小沛城中。
刘备站在城墙上，看着曹军向着小沛城而来，不由对着身旁的关张二人说道：“二弟，三弟，务必要坚守小沛，万万不能有失。”
刘备可是在陶谦面前夸下了海口，自然不想小沛被曹操攻下。
“大哥，曹军远来，不如打开城门，让我前去挑战一番，杀杀曹军的锐气？”关羽道。
刘备闻言，颇有些意动，他也知道自家二弟的实力，不过看到曹军连绵不绝，曹营中更是有不少将领，一旦开城，难免有失。
最后还是摆手道：“坚守城池即可，不必出战。”
“大哥，你也不必担心，曹营里并没有猛将，当日李凌都能杀得曹营诸将胆寒，我二哥自然也行，再加上我张飞，必然能够杀退曹军。”张飞接声道。
“可不要忘了曹操身边也有典韦那般的猛将，一旦有失，小沛必然不保。”刘备摆手道。
“大哥，你就是忒小心了。”张飞道。
“不是大哥小心，你看曹营之中可是有着曹操的帅旗，可见曹操就在军营之中，以他的用兵能力，我们不得不小心。要只是一两个曹将在这里，那时再让你们出战。”刘备苦笑道。
刘备虽然也有了不少战场经历，可是和曹操相比，还是少了不少，更不要说曹操先后取得了数次大胜，声势滔天，可见其实力。
细细数来，青兖两州的黄巾兵，袁术大军，还有其他大大小小的战役。
虽有胜负，但是这些战役都磨练了曹操的领兵能力。
对于这一点，刘备也不得不承认自己不如曹操，更不要说曹操身边还有数位出众的谋士，为他出谋划策，这是他不曾拥有的。
关张两人也知道刘备说得有理，既然不允许他们出战，也就不再强求。
“不要多说，曹军要开始攻城了。”刘备看向城下的曹兵道。
“大哥放心，有我们在，必然保小沛无虞。”张飞拍着胸脯道。
“不错，我们上下一心，小沛是固若金汤。”关羽点头道。
“好，就仰仗两位贤弟了。”刘备放心道。
攻城已经开始，刘备也就不再城墙上逛游，将这里交给了关张两人，自己则是进入城中，调配兵力，统筹全局。
乐进率兵攻打了大半日，士兵数次攻上城墙，但都被刘备军死死压制住，还来不及站稳就被斩杀爬上来的士兵，推倒云梯，让曹军重新来过。
城墙一直牢牢把持在刘军手中，未曾失守。
曹操在后方观看，叹道：“刘备果然是能人，关张更是勇猛，要是没有郭嘉一言，稍有不重视，对我进攻徐州都是隐患。”
曹操身后的将领虽然不服，他们自认为不必刘备差，不过也不会出言，只是默默听着。
“你们有何计拿下小沛？”曹操问道。
“主公，兵法围三缺一，我们放出前往徐州方向的城门，集中兵力攻打其他三门，以小沛的兵力必然不能坚守，到时他们必然会从此门撤离，我们也能趁势拿下小沛。”郭嘉道。
“不错，就按此计行事，不过今日天色不早，让乐进回来休整，明日我亲自出手，务必要在最短时间之内拿下小沛。”曹操道。
粮草历来是曹操的忧虑，要是被小沛困住，迁延日久，对攻打徐州的计划不利。
“主公，要不要在小路设伏，在刘备逃离小沛的时候将其拿下？”于禁问道。
曹操想了下，看着乐进一日都没能拿下小沛，就摆手道：“不必，你们都不是刘备的对手，要是小路设伏，反倒是会损失兵力，还是让他前往徐州城，到时在一举拿下。”
“是。”众人道。
随后曹军开始安营扎寨，乐进也回到了后方休整。
等到第二日曹军开始围三缺一，对其他三个方向猛攻的时候，城中的刘备倍感压力。
“看来是曹操出手了。”刘备暗道。
他知道一两天的时间还好，要是时间一长，军心就会涣散，到时候就会有人偷偷逃离小沛。
不论是城中的士兵还是居民，只要有人逃离，就会形成一种风暴，火速席卷全城。
而他又以仁义处事，自然不能为此斩杀士兵，进行震慑。
可以说这种放在明面上的阳谋，对刘备来说就是最无解的，最有效的。
“小沛看样子是保不住了。”